“白霜，可有大礙？”司空竹先是微笑著衝林方大和柳尋衣點了點頭，隨即目光一轉看向白霜。
白霜見到司空竹趕忙欠身施禮道“見過竹老，我並無大礙，時才是柳公子救了我一命。”
“無礙便好。”司空竹道，“你且去休息吧！”
在司空竹麵前，白霜似乎頗為拘謹，對於司空竹的話也不敢違背，再看了一眼柳尋衣之後便抬腳上樓去了。與此同時，前去追殺唐阿富的陸府護衛和沈東善的隨從也陸續回到溯水閣，紛紛向司空竹和沈東善見禮。
“人呢？”司空竹端著茶杯頭也不抬地低聲問道。
“這……”為首的陸家護衛聞言不禁麵露尷尬之色，左右顧盼著自己的同伴，但見旁邊的人皆是一副諱莫如深的模樣，隻好硬著頭皮低聲回答道，“沒找到……”
司空竹已經送到嘴邊的茶杯陡然頓住，抬眼看向那名戰戰兢兢的護衛，扯著低沉沙啞的嗓音問道“白霜回來了，刺客卻沒找到？”言下之意，是在指責這群人辦事不利。
“竹老，當我們看到白姑娘的時候，刺客就已經不見了。”護衛首領趕忙解釋，說著還伸手指著柳尋衣，快速說道，“我們曾看到白姑娘與此人在一起。”
司空竹聞言眉頭微微一皺，隨即將目光轉向心不在焉的柳尋衣，似笑非笑地說道“原來是這位小兄弟救回白霜，有勞有勞，陸府稍後必有重謝……”
柳尋衣正思量著其他事，此刻被司空竹這麼一說不禁麵露錯愕之意，連忙擺手道“司空前輩不必客氣，舉手之勞罷了。”
“嗬嗬……小兄弟不必謙虛。”司空竹笑道，“但不知那刺客現在被小兄弟擒在何處？”
“刺客？”柳尋衣聞言一愣，一頭霧水地說道，“刺客已經跑了，我並未擒住他。”
柳尋衣話音未落，司空竹臉上的笑容已是悄然凝固，一雙深邃的眸子直勾勾地盯著柳尋衣，幽幽地說道“刺客跑了？那白霜又是如何回來的？”
“我與那刺客交手之後忽聞貴府大隊人馬殺到，那刺客怕是難以脫身，所以就扔下白姑娘徑自逃命去了。”柳尋衣解釋道，“之後我就把白姑娘送回來了。”
“小兄弟既知我陸府的人馬稍後便到，何不將那刺客纏住？”司空竹上下打量著柳尋衣，道，“看小兄弟身上並無要緊的傷勢，想必武功較之刺客也不遑多讓，如若不然怕是早就死在他的劍下了。既然小兄弟與唐阿富交手能不弱下風，那與他纏鬥片刻，等待援兵應該易如反掌才是，為何又讓他跑了？”
此刻，柳尋衣終於感覺到氣氛有一絲不對勁，他明明是好心救人，但司空竹的一席話卻頗有興師問罪之嫌。而從始至終，沈東善都像個局外人，坐在一旁自顧自地喝著茶，連正眼都沒有看柳尋衣一下。
“司空前輩此話何意？”柳尋衣眉頭一挑，反問道，“莫不是懷疑是在下故意放跑刺客？就算是，在下既非陸府之人，亦非沈老爺的手下，不想與刺客以命相搏又有什麼奇怪？”
“不錯！”林方大朗聲附和道，“我兄弟能去冒險救回白小姐已是替你們解決了一件大事，你們又怎好奢求我兄弟再替你們擒下唐阿富？”
一言未發的沈東善幽幽地插話道“林兄弟此言差矣，唐阿富是絕情穀的人，對於異教之徒但凡武林正派人士皆應該人人得而誅之，又豈能說不管柳兄弟的事？”
司空竹聞言，轉而看向林方大，問道“不知道你與這位小兄弟如何認識？又何以稱兄道弟？”
“一見如故，誌同道合。”林方大回答的倒也乾脆，說罷眉頭一皺，問道，“司空前輩這麼問是什麼意思？”
司空竹微微一笑，語氣平緩地說道“這位小兄弟前腳才來拜會沈老爺，唐阿富後腳便衝進來刺殺，這件事未免太過於巧合。”
“什麼意思？”林方大向前一步，搶在柳尋衣之前開口喝問道，“司空前輩，我敬你是武林前輩，已經對你禮讓再三，你現在這麼說是懷疑我兄弟和唐阿富串通一氣刺殺沈老爺？這個罪名可不輕，司空前輩是見過大世麵的，應該知道飯可以亂吃，但話可不能亂說的道理。”雖然林方大一口一個“司空前輩”叫著，但他剛剛的這番話卻是已經完全挑明了心中的不滿，頗有針鋒相對之意。
“沈老爺在陸府的地盤遭人行刺，這件事老夫身為主人自然難辭其咎，勢必要查個水落石出給沈老爺一個交代，不能當做什麼都沒看到。”司空竹淡淡地說道。
林方大麵對司空竹的咄咄相逼竟也是寸步不讓，直言道“現在我的結拜兄弟好心救人卻遭人冤枉，我這個做大哥的見到他無辜含冤，也不能當做沒看到。”
“林方大，你有什麼資格在這裡大放厥詞？”站在司空竹身後的一名陸府護衛怒聲訓斥道，“你可知這裡是江南陸府的地盤，容不得你撒野。”
林方大被徹底激怒，虎目一瞪，破口大喝道“就憑我是賢王府的林方大，休拿江南陸府來壓我，彆人怕你們，老子可不怕！”
二人此話一出，無疑將矛盾從一件小事升格到了江南陸府與賢王府的對峙，鬨到這一步再說什麼話可就真要掂量掂量了，畢竟江南陸府和賢王府都是武林中鼎鼎有名的一方霸主，而陸庭湘和洛天瑾又都是要臉麵的人，此事再鬨下去可大可小，後果也非同小可。
不等陸府高手再度出言喝斥，司空竹卻已是猛然揮手打斷了那人的話，他目光平靜地注視著柳尋衣，淡笑道“在事情沒有查清楚之前老夫絕對沒有懷疑小兄弟的意思，此等小事也不必驚動我家公子與洛府主。老夫之所以如此謹慎，一來是為了給沈老爺一個交代，二來則是為了保證明日的金盆洗手大會能諸事順利。小兄弟，唐阿富是絕情穀的人，他出現在泉州難保不會有其他同黨暗藏在附近，你也應該聽說過絕情穀乃是江湖四大異教之一，明日之事來的都是中原武林中有頭有臉的人物，沒人希望絕情穀在這個時候跳出來搗亂。你說老夫所言可有道理？”
柳尋衣知道事已至此，絕非三言兩語就能抵消司空竹的懷疑，但又不想因為自己而令林方大甚至整個賢王府都牽扯進來，故而伸手將吹胡子瞪眼的林方大拽退兩步，衝司空竹拱手道“但不知司空前輩想如何證明在下的清白？”
“倒也簡單。”司空竹見到柳尋衣頗識時務，不禁淡笑道，“由於唐阿富不知所蹤，一時之間也難以查明你的真偽，所以為了避免橫生枝節，現在隻好暫時請小兄弟隨老夫回陸府委屈兩天，待明日金盆洗手大會之後，老夫自會查明一切，還小兄弟一個公道。如何？”
……