“即是自己人，煩請這位小兄弟先放了李二爺，如何？”潘文暗示洛凝語和柳尋衣不必多言，迅速湊到林方大身旁，低聲勸道，“如若信得過潘某，不如就將此事交由潘某處置。”
“既然潘掌櫃開口，那我自當卻之不恭。”林方大痛快答應，隨之一掌將李豹推倒在地，周圍的東湖幫弟子見狀，趕忙上前攙扶。
“好你個潘老大……”
“李二爺，誤會了，這三位是我潘家的朋友。”不等李豹開口訓斥，潘文卻先一步湊到李豹身前，伸手從懷中掏出幾張銀票，迅速塞進李豹手中，這些銀票每一張都價值百兩。
麵對依舊憤憤不平的李豹，潘文又道“這些錢李二爺拿去給兄弟們喝茶，今日之事權當是場誤會，希望李二爺能念在潘家與李幫主多年的交情上，大事化小，小事化無。”
原本不肯罷手的李豹，在聽到潘文提起“幫主”二字後，臉色悄然一變。他惡狠狠地盯著林方大，但卻心中猶豫，遲遲未再出言刁難。
“李二爺？賣我一個麵子，如何？”潘文見狀，再次賠笑道。
李豹瞪了一眼林方大，轉而看了看滿臉笑意的潘文，最後又將目光投在銀票上，似是喃喃自語道“潘老大，你和我大哥交情不錯，所以你的麵子我不能不給。隻不過今天這小子當著這麼多人，讓我好生難堪。我顏麵儘失，又該如何？你這幾張銀票……”
“明白！明白！”李豹話音未落，潘文已再度掏出一遝銀票，塞入李豹之手，低聲笑道，“加上剛才的幾張，一共是一千兩。李二爺你看此事不如就……”
“哼！”李豹故作一副滿不在乎的模樣，雙手卻迅速將銀票清點一遍。確認無誤後，他將銀票塞入懷中，惺惺作態地冷喝道，“今天我給你潘老大麵子，暫且放他們一馬，讓他們三個以後放聰明點。再有下次，天王老子也保不了他們！”
“那是！那是！”
“走！”李豹對連連賠笑的潘文毫不理睬，徑自招呼一聲，帶人離開了潘家碼頭。
與此同時，聚攏在周圍的數百東湖幫弟子，也陸陸續續地散去。
“媽的，挨了一拳就賺了一千兩，天下竟還有這種便宜事？”看著漸行漸遠的李豹，林方大仍感覺胸口憋著一口惡氣，於是哼哼唧唧地罵個不停。
洛凝語笑道“打得好，這一千兩花的值！若能再來一次，我願出一萬兩，讓你打他個半死！”
“那倒不用，對付那種外強中乾的貨色，再讓我打上兩拳，保證他沒命。”林方大接話道，言辭中儘顯對李豹的不屑之意。
柳尋衣微微一笑，對潘文拱手道“潘掌櫃，這一千兩銀子，改日定當如數奉還。”
“不必不必！”潘文連連擺手道，“莫說是一千兩，就算是一千萬兩，也遠遠抵不上家父與洛府主的情義！哈哈……”
“洛陽有事，因此我爹不能親自前來。故而遣我們三人代他而來，向潘八爺祝壽！隻不過……沒想到我們竟會以這種方式與潘伯伯見麵。”洛凝語表明來意，語氣中略顯幾分愧疚。
“家父昨日已收到洛府主的書信，知道你們三位都是洛府主的親信，更是賢王府的中流砥柱。你們不辭辛勞而來，鄙府蓬蓽生輝！”潘文謙遜道，“請三位速速與我回府，家父早已等候不及，要親自為你們接風洗塵。哈哈……”
洛凝語笑道“潘伯伯不必多禮，我們是晚輩，理應去拜見潘八爺。”
幾人相談甚歡，潘文命人備好車駕，並親自帶他們前往潘府。
途中，林方大按耐不住心中好奇，再三追問有關東湖幫的事。
潘文搪塞不過，隻能歎息道“潁川一帶，自古靠水吃水，故而滋生出不少水霸惡匪，他們以攔路搶劫為生。當年的惡霸拉幫結夥，各成一派。直到十多年前，潁川突然冒出一個強人，諢號‘李老虎’。此人手段過人，頗有頭腦，短短數年便將潁川一帶的各個幫派合而為一，並新立一派，正是今日的東湖幫。東湖幫雖蠻橫，但卻從不踏出潁川地界，因為李老虎深知天外有天，人外有人的道理。離開潁川，他們這群烏合之眾，什麼浪也翻不起來。因此他們多年來始終據守潁川，雖不能成就大勢，但日子過的倒也算逍遙。曆經多年，東湖幫在此地早已是樹大根深。上通官府，下至市井，財雄勢大，盤根錯節，就連我們這些商號也不得不巴結東湖幫，才能求得一隅安穩之地。”
“那剛剛那個李豹又是什麼人？”
“他是李老虎的義弟。李豹原本不姓李，姓曹。聽說他小時候曾跟李老虎一起廝混，多年來鞍前馬後，忠心耿耿，頗受李老虎器重。後來李老虎發跡，認其為義弟，曹豹為了拉近自己與李老虎的關係，竟悖逆祖宗，私自改姓為“李”，之後便一直以李豹自居。如今的他，在東湖幫內地位僅次於李老虎，故而人稱‘李二爺’。”
“竟有如此混人？”洛凝語詫異道，“既然東湖幫隻是一群烏合之眾，你們何不聯合起來，除之而後快？”
“我們都是本本分分的生意人，哪有精力與他們纏鬥？”潘文苦笑道，“更何況，就算今日除掉一個東湖幫，明日又會冒出一個西湖幫、南湖幫……這類惡霸地痞，天下到處都有，又豈能斬草除根？與其如此，倒不如給他們點甜頭好處，彼此相安無事，得過且過吧！”
“我們可以幫你。”林方大插話道，“隻要府主下令，剿滅東湖幫也就是一盞茶的功夫，保準讓他們灰飛煙滅。”
聞言，潘文不禁沉默片刻，忽然重重歎息一聲，苦澀道“殺雞焉用牛刀？更何況，如今潘家所要麵臨的麻煩，遠比一個小小的東湖幫強大的多，也可怕的多。東湖幫隻不過是求財，但現在卻有人想要我們潘家的命……唉！”
……