血蓑衣！
寒來暑往，物換星移。
當柳尋衣西出玉門時，深秋已逝，寒冬降臨。
千裡戈壁，寒風刺骨，霜雪飄零，若無客棧落腳，來往之人隻能晝夜趕路，不敢有絲毫停歇。縱使人困馬乏，也隻能在正午日頭最高的時候小歇片刻。因為其他時辰皆是天寒地凍，稍有錯神，隻怕長睡不起。
此番西域之行乃府中機密，故而柳尋衣隻帶了三人隨行，分彆是湯聰、廖川、廖海。他們跟隨柳尋衣的時間雖然不長，但卻曆經諸多曲折，亦能同甘共苦，肝膽相照。
自玉門關一路向西，快馬奔襲數日，一行人如約踏入阪城地界。
晌午，幾人於阪城東門之外策馬而立，柳尋衣舉目觀瞧，不禁思緒萬千。
去年，他曾在此處與唐阿富、蘇禾分道揚鑣，今日故地重遊，發現城門依舊，百姓如常，唯獨自己，已不再是昔日的柳尋衣。
他本以為，自己這輩子都不會再踏足西域，卻不料才一年光景，自己竟去而複返。時過境遷，物是人非，這般恍如隔世之感，令他倍加感慨，唏噓不已。
“門主，洵溱姑娘在信上說，十一月初八，她會在阪城的陽春客棧與我們會合。”湯聰攤開洵溱的密信，朗聲道“今天是初九，我們比約定的時間遲了一日，想必洵溱姑娘已在陽春客棧等候我們。”
“入城之後，收起刀劍，凡事低調，遇事能忍則忍，切不可招惹麻煩。”柳尋衣叮囑道，“此處不比中原，魚龍混雜，良莠不齊，我們若在這裡出了事，隻怕連個收屍的人都沒有。”
經過去年的九死一生，柳尋衣至今仍對西域的混亂局麵心有餘悸。
“是。”
“進城！”
陽春客棧位於城西，柳尋衣四人牽馬而行，穿街過巷，一路上引來不少人側目。
好奇、狐疑、審視，甚至是挑釁，雖然他們經過一番喬裝改扮，但漢人的特性還是吸引來不少異族人，不懷好意的上下打量。
路上行人神色各異，態度迥然，令湯聰和廖氏兄弟渾身不自在。
“門主，這些人為何總盯著我們？”廖川低聲問道，“我們與他們素不相識，有什麼好看的？”
“就是。”湯聰哭喪著臉，附和道，“被女人盯著也就算了，如今竟被一群滿身狐臭的大男人盯著，我感覺渾身不自在。”
“這裡民風如此，不必大驚小怪。”柳尋衣淡笑道，“隻要我們不主動招惹他們，他們也隻是看看而已，絕不會做出過分之舉。你們不必理會，等會兒他們自覺無趣，便會散去。”
“第一次來西域，感覺像被人占了便宜。”湯聰撇嘴道，“他們看則罷了，竟然還交頭接耳地竊竊私語，嘰裡咕嚕的不知道說些什麼鬼話？總感覺這群王八羔子沒憋好屁！”
“哈哈……”
湯聰此話，立即引來廖氏兄弟的一陣哄笑。
“此處彙聚漢、蒙、突厥、契丹、吐蕃等諸多民族，語言天南海北，聽不懂不足為奇。”柳尋衣道，“他們同樣也聽不懂你的話，若知道你罵他們是‘王八羔子’，又豈會無動於衷？”
“聽不懂倒好，老子正好解解氣。”聞言，湯聰頓時來了精神，肆無忌憚地破口大罵道，“看看看，有什麼好看的？再看把你們這群王八蛋的眼珠子挖出來……”
“當心他們中有人聽得懂漢話。”
柳尋衣突如其來的一句提醒，令湯聰的臉色驟然一變，趕忙閉上嘴巴，眼神惶恐地左右張望一番，生怕自己的出言不遜，招來不必要的麻煩。
見狀，柳尋衣和廖氏兄弟再度大笑起來，惹來湯聰一記憤憤不平的白眼。
談笑間，一行人來到陽春客棧。
“跟我來！”
遠遠看到阿保魯在門外等候，不等柳尋衣上前寒暄，阿保魯卻冷冰冰地吐出一句，隨之轉身朝客棧二樓走去。
麵對陰沉似水，冷若冰霜的阿保魯，柳尋衣幾人不禁麵麵相覷，好生尷尬。
客棧二樓的一間客房內，柳尋衣幾人終於見到“朝思暮想”的洵溱。今日的洵溱依舊是女扮男裝，一副文人公子打扮，相貌堂堂，風姿過人。
“柳門主，多日不見，近來可好？”
“托洵溱姑娘的福，一切尚可。”柳尋衣拱手賠罪道，“我們西出玉門的第二天，因馬兒暴斃於戈壁，因此耽擱一日，還望恕罪。”