“托殷掌門的福，我這把老骨頭勉強還算硬朗。”鐘離木聞聲一怔，頓時將眉宇間的沉思之意儘數收斂，取而代之的則是一副放蕩不羈的戲謔模樣。一雙小眼滴溜亂轉，上下打量著殷白眉，壞笑道，“看殷掌門紅光滿麵，虎虎生風，倒是老當益壯，老而彌堅。嘿嘿……照此下去，殷掌門梅開二度指日可待。”
鐘離木的戲言令殷白眉分外窘迫，但他知道鐘離木性情放縱，言語不羈，因此也不惱怒，隻是哈哈一笑，以解尷尬。
“鐘離掌門，請！”
“殷掌門，您先請！”
笑談間，二人好似親密無間的多年老友一般，攜手挽袖，一起朝賢王府走去。
“河東四海幫，沙幫主到！”
“瓜州聚賢莊，崔莊主到！”
“永州萬皇堡，萬堡主到！”
“恩州金槍府，徐家主到！”
“沂州苗拳門，苗門主到！”
“潞州甘家，甘前輩到！”
……
伴隨著一聲聲高呼，秦淮以北有頭有臉的江湖人物，幾乎悉數到場。大大小小幾十撥人馬，囊括北方武林十之八九的門派、世家。
他們之所以能成為雄霸一方的江湖勢力，皆因賢王府庇佑。故而這些人對北賢王無不馬首是瞻，惟命是從。
洛天瑾被江湖中人譽為“北賢王”，若問他二十幾年辛辛苦苦打下的基業究竟為何物？今日這場端午之宴，便是對賢王府龐大勢力及廣闊人脈的最好詮釋。
今日之宴，彙聚中原武林的半壁江山。他們在秦淮以北的勢力之大、財力之雄、人數之多、影響之深……遠非朝廷官府可比。
亂世之中，吏治不清，律法不明，百業俱廢，民不聊生。於是禍亂相尋，殺伐四起，各謀生路，梟雄並立，江湖勢力亦可得到前所未有的蔓延與壯大。
因此，無論是大宋朝廷還是蒙古朝廷，皆對中原武林趨之若鶩，對北賢王求之若渴。究其根源，皆因今時今日的洛天瑾，手中掌控的龐大勢力，遠超昔日的江湖草莽，堪比國中之國，心腹巨患。朝廷豈能不費儘心機，千方百計將其收為己用？
單是迎客，便耗時足足一上午。待八方賓客儘數應邀而來，天色已近正午。
紅日當頭，金光萬縷，映射著賢王府內情同骨肉，契合金蘭的一眾江湖兒女。
今日，洛天瑾在中堂內外設宴百餘桌，山珍海錯，嘉肴旨酒，玲琅滿目，不勝枚舉，以款待各路英雄豪傑，足見其熱情好客，交友廣泛。
正午時分，在千呼萬喚，萬眾期待之下，一身雪白錦袍的洛天瑾，在淩瀟瀟、謝玄、洛鴻軒、洛凝語等人的簇擁下，緩緩出現在眾人麵前。
洛天瑾瀟灑飄逸，威武不凡。此時，他春風滿麵，喜笑盈腮，不僅對今日之宴期盼已久，更對高朋滿座，勝友如雲的盛況喜出望外，心滿誌得。
“見過北賢王！”
洛天瑾一露麵，近千賓客紛紛起身，一齊朝洛天瑾拱手見禮。
“諸位於百忙之中撥冗而至，實乃賢王府之幸，洛某人之幸！”洛天瑾拱手回禮道，“各位舟車勞頓，遠道而來，洛某未曾遠迎，還望恕罪！恕罪！”
麵對眾目睽睽，洛天瑾表現的淡定從容，不卑不亢，似乎他早已習慣這般叱吒風雲，一呼百應的宏大場麵。
洛天瑾有條不紊地朝左右依次見禮，而後雙臂展開，朗聲道“今日恰逢端陽佳節，洛某略備薄酒，願與諸位登高順陽，龍騰四海！請入座！”
“謝坐！”
眾人齊聲道謝，陸續落座。喧囂的場麵漸漸安靜下來，麵對滿桌的美味佳肴，在場卻無一人動筷，皆目不斜視地望著洛天瑾，似乎在等待什麼。
“洛府主！”
突然，清風打破沉默，開門見山道“入府之前，曾有江湖朋友向老夫詢問一事。可惜老夫才疏學淺，不解其惑，還望洛府主指點一二。”
此時此刻，全場唯有洛天瑾的嶽丈清風敢於開口。當然，有些事也隻有他最適合去問。
“願聞其詳！”洛天瑾對清風的心思一清二楚，但卻佯裝出一副懵懂模樣，好奇道，“敢請清風道長賜教！”
大庭廣眾之下，洛天瑾與清風從不以翁婿相稱，以免落人口實，引來無端猜忌。
“江湖傳聞，洛府主與絕情穀主蕭芷柔的關係……似乎有些不清不楚？”清風沉吟道，“為此，你曾親赴江州為絕情穀化解危難。不知，此事是真是假？”
清風一語道破玄機，立即引來一片側目。
然而，洛天瑾對此早有準備，他不急不緩地點頭笑道“我親赴江州不假。說為絕情穀化解一場危難……也不算假。但說我與絕情穀主蕭芷柔的關係不清不楚，則……”
聞言至此，眾人無不將心提到嗓子眼，一個個瞪著好奇的眼睛緊緊盯著洛天瑾，似是一群好事之人，期待著一個聳人聽聞的驚天秘密。
清風、玄明、殷白眉、鐘離木，四人神情凝重，目光熱切。淩瀟瀟、洛鴻軒、洛凝語等人更是麵露緊張，心裡暗暗捏著一把冷汗。
洛天瑾目光複雜，臉上的淡定笑容漸漸衰減，取而代之的則是一抹難以名狀的忸怩之色。
眾目睽睽之下，洛天瑾沉默良久，內心苦苦掙紮一番，方才言不由衷地緩緩開口道“我與蕭芷柔素昧平生，從未謀麵。若說我與她有任何瓜葛，定是……耳食之論，無稽之談。”
……