“我可以向你保證。”淩瀟瀟正色道，“隻要你替我做事，府裡沒人敢找你的麻煩。”
“話雖如此，但……你們畢竟是一家人，萬事好商量。我終究是外人，倘若橫插一杠，隻怕……”
“瞻前顧後，畏首畏尾，哪裡像個男人？”淩瀟瀟打斷道，“給我一句痛快話，做還是不做？你若不肯幫我，現在便可離開，我從不強人所難。”
“我……”秦苦抓耳撓腮，一副左右為難的糾結模樣，“夫人隻讓我監視柳尋衣？可有其他打算？”
淩瀟瀟沉吟道“伺機探一探他的底細。”
“底細？”秦苦一頭霧水，“柳尋衣的底細，府裡人儘皆知，何必再探？”
“我們知道的，是柳尋衣想讓我們知道的。”淩瀟瀟柳眉一挑，話裡有話地說道，“萬一他說的不是實話。萬一他虛有其表，敗絮其中。萬一他是一個朝三暮四，喜歡到處尋花問柳的登徒浪子，又該如何？”
“這……”
“他是我女兒未來的夫君，我想探一探準女婿的底細，可有不妥？”
“府主……可否知道此事？”
“同樣是女婿，瑾哥有瑾哥的考慮，我有我的心思。”淩瀟瀟不滿道，“瑾哥在乎的是柳尋衣的潛力，以及賢王府未來的興衰。而我，隻在乎女兒的幸福。”
“夫人愛女心切，在下十分感動。”
“放心！我不會讓你白忙活，隻要你答應替我做事，我每月給你一萬賞銀。”
“一萬？”秦苦眼神驟變，難以置信道，“當真？”
“我像是騙你嗎？”
“其實，給不給錢倒無所謂。”見淩瀟瀟一本正經，不苟言笑，秦苦突然話鋒一轉，故作慷慨，“主要是夫人對小姐的疼愛之心，著實令在下感動。我自幼失去雙親，最見不得人家相親相愛，一遇到這樣的事就忍不住想哭……”
說罷，秦苦竟裝模作樣地擦拭起眼角。
“如此說來，你答應了？”
“如果連娘親對女兒的關心都能無動於衷，我還算是人嗎？”秦苦義憤填膺地說道，“我非但答應，而且不僅在成親前替夫人監視柳尋衣，就算是成婚後，哪怕是生兒育女之後，我也要一直監視他，以免柳尋衣做出一些對不起小姐的下流勾當。為了夫人、為了小姐，我秦苦刀山火海，在所不辭……”
“行了！”
麵對秦苦的慷慨陳詞，淩瀟瀟自是不屑一顧。
秦苦滔滔不絕，無非想從淩瀟瀟手裡多騙些賞錢。至於其他的“感動”也好，“義氣”也罷，統統是冠冕堂皇的說辭，毫無價值可言。
“記住！此事天知地知、你知我知，不許再讓其他人知道。”淩瀟瀟囑咐道，“如果你敢向外泄露半句，我定讓你後悔莫及。”
“一定！”秦苦信誓旦旦地保證道，“夫人有所不知，我闖蕩江湖這麼多年，廣交天下英豪，靠的不是武功，而是人品。尤其是我這張嘴，鐵齒鋼牙，密不透風，出名的可靠……”
“好了！”
淩瀟瀟早已忍受不住喋喋不休的秦苦，驀然起身，邁步朝房門走去。
“如果你有消息，可以來東海茶樓找一個名叫‘順喜’的夥計，他經常入府送茶，亦可幫你與我聯絡。記住，回到賢王府後，你我要假裝互不相熟，不能讓人看出破綻。”
“嘿嘿，偷情似的……”
“你說什麼？”
淩瀟瀟美目一瞪，嚇的秦苦臉色一變，匆忙改口道“小的一定謹記夫人交代，絕不會露出半點馬腳。”
“哼！”淩瀟瀟打開房門，語氣不善地說道，“你留在這裡，一個時辰後再離開，順便醒醒酒，省的滿口胡言，狗嘴裡吐不出象牙！”
“遵命。”
冷冷地瞪了秦苦一眼，淩瀟瀟快步離開東海茶樓。
茶樓外，一輛馬車徐徐而來，不急不緩地停在淩瀟瀟麵前。她未有一絲猶豫，在夥計地攙扶下，迅速鑽入車廂。
“夫人，與秦苦談的如何？”
“此子油腔滑調，沒一句正經話。不過總算見錢眼開，暫時答應幫我盯著柳尋衣。”
車廂內，麵對雁不歸的擔憂，淩瀟瀟沉吟道“若非事出突然，時間緊迫，我斷不會相信一個貪財好色之徒……”
“夫人……”
“罷了！我隻說替女兒把關，即便事有錯漏，相信瑾哥也不會過多指責。回府吧！”
茶樓上，秦苦背倚著窗框，一雙忽明忽暗的眸子靜靜注視著漸行漸遠的馬車。
此刻，縈繞在秦苦臉上的混沌醉意，早已消失殆儘，取而代之的則是一抹彆有深意地狡黠之色。
……