見此一幕，秦明的心裡“咯噔”一沉，同時一抹極為不祥的預感，情不自禁地自心底迅速攀升。
“謝二爺？”
雖然秦明已猜出今夜發生的一切，都是一場精心策劃的局，但他仍不願主動與謝玄撕破臉，故而佯裝懵懂地問道“你們這是……”
“秦府主彆誤會，我們來此絕非故意找茬，而是原因有二。”謝玄不急不緩地解釋道，“其一，我們收到消息，昨夜在賢王府為非作歹的宋玉，如今正在貴府做客，我們奉府主之命前來探明真偽。其二，聽說鄙府下三門的副執扇，來此與秦府主一敘叔侄之情，我們順便接他回去。秦府主應該有所耳聞，這幾日……城中不太平。段堡主剛剛出事，我們不希望秦苦重蹈覆轍。”
謝玄的話，令秦明的腦中一陣轟鳴。霎時間，千思萬緒齊聚心頭，令其心亂如麻，難以理清頭緒。
“洛天瑾為何知道宋玉在這裡？難不成……這一切都是洛天瑾設下的圈套？”秦明的腦中飛速盤算，心中暗暗思忖，“不對不對！如果洛天瑾早就洞悉一切，為何昨夜會讓宋玉救走艾宓？難道……是洛天瑾精心策劃的一場苦肉計？可他的目的又是什麼？”
秦明越想越亂，越想越糊塗，但迫於眼前的情形，由不得他仔細斟酌，故而將心一橫，搪塞道“謝二爺消息有誤，宋玉不在這裡。”
“在與不在，一搜便知。”秦苦挑唆道，“秦明，你敢不敢讓謝二爺搜查？”
“謝二爺，這裡畢竟是我們的地方，你若執意搜查，隻怕……不合規矩。”秦大插話道。
“洛陽城究竟是誰的地盤，恐怕閣下尚未弄清楚。”鄧長川冷笑道，“如果宋玉不在貴府，我等失禮，自會向秦府主奉茶認錯。但如果宋玉在這裡……恐怕秦府主要親自向武林盟主解釋清楚才行。”
“賢王府弟子聽令，給我裡裡外外，仔仔細細的搜！”
“是！”
雁不歸一聲令下，賢王府弟子欲四散搜查。情急之下，秦大怒喝一聲，秦家眾弟子紛紛抽出刀劍，與賢王府弟子形成對峙之勢。
一時間，雙方劍撥弩裝，互不相讓，院中的氣氛緊張到極點。
“秦府主，這是何意？”謝玄麵露不悅。
“謝二爺隻憑一個難辨真假的消息，便讓人在我的府邸搜查，此事若宣揚出去，讓秦某顏麵何存？”秦明故作鎮定，強詞奪理。
鄧長川麵露鄙夷，反問道“秦府主，你是擔心自己的顏麵，還是擔心被我們搜出宋玉？”
“鄧五爺說話可要有憑有據。”秦三反駁道，“休要血口噴人！”
“僵持下去也不是辦法。”秦苦環顧四周，戲謔道，“如果不鬨出一個結果，恐怕今夜很難收場。”
秦明眉心一皺，狐疑道“此話何意？”
“你、我，光明正大地打一場！”秦苦用長空刀直指秦明，挑釁道，“此戰，將決定三件事。其一，‘玄水下卷’的歸屬。其二，秦家家主的人選。其三，謝二爺及賢王府弟子的去留。無論勝負如何，你我之間的仇怨一筆勾銷。如何？大名鼎鼎的‘霸刀’，可敢應我‘鬼見愁’的挑戰？”
秦明的眼皮微微抖動，沉聲道“你憑什麼向我挑戰？”
“就憑我是秦家的長子長孫！”秦苦義正言辭道，“你可以拒絕任何人，唯獨不能拒絕我。一句話，你敢不敢為了秦家弟子的生死存亡，為了秦家血脈的長久延續，與我決一死戰？”
“秦苦，你不要逼我！”
“我願立下生死狀！”秦苦根本不理會秦明的反應，徑自向謝玄說道，“請謝二爺及在場所有人做個見證。今夜，無論我與秦明誰生誰死，都與其他人無關。”
“我答應你的要求。”謝玄欣然允諾，毫不猶豫，“如果你敗於秦府主之手，我馬上率人離去，也算……給河西秦氏一個麵子。”
“秦明！”秦苦將凶狠的目光投向一言不發的秦明，咬牙切齒地說道，“若是你贏，我願交出‘玄水下卷’，此生此世不再與你爭秦家家主之位。但若是你輸，我隻要一樣東西即可。”
“什麼？”
“你的狗命！”
此刻，全場所有人的目光全部彙聚在秦明身上，尤其是秦家眾弟子，更是滿臉期待，一個個心情激動，眼眸放光。
見狀，秦明不禁暗暗叫苦，今夜與秦苦的生死一戰，恐怕是避無可避。
如果他臨陣退縮，莫說謝玄不肯罷休，就連秦家弟子也不會答應，必對其心生鄙夷，甚至棄他而去。
萬物皆可失，唯有人心不可失。此一節，秦明自然心如明鏡。
“考慮的如何？”秦苦逼問道，“你可敢應戰？”
“我可以與你一戰。”秦明眼神一狠，幽幽地說道，“但除了剛剛說的三個條件外，我還有一個要求。你若敢答應，我便接戰。”
秦苦一愣，遲疑道“什麼要求？”
“如果輸的人是你，你非但要留下‘玄水下卷’，而且還要留下自己的性命！”
說罷，一股殺氣登時衝天而起。與此同時，龍淵刀“倉啷”出鞘，於夜空中劃過一道刺眼的銀弧。
見狀，秦苦的嘴角不禁揚起一抹嗜血的獰笑，長空刀朝天一指。霎時間，刀鋒顫抖，金鳴震天。
這，便是秦苦給秦明的最終答案。
……