“欸！趙大人言重了，快請入座！”
寒暄作罷，雙方分賓主落座，堂中再度陷入一片死寂，氣氛漸漸變的有些尷尬。
“咳咳……”
見雙方沉默不語，沈東善不禁輕咳兩聲，率先打破僵局，向洛天瑾拱手道“洛府主，趙大人今日前來……”
“趙大人的來意我知道。”洛天瑾揮手朝雁不歸等人一指，笑道，“他們都是賢王府的棟梁肱骨，今日我將他們一並召來，為的正是廣開言路，集思廣益，從而給趙大人一個明明白白的答複。”
“如此甚好！”
趙元的目光在雁不歸幾人身上一一掃過，當他看到柳尋衣時，眼神稍稍一變，但轉瞬即逝，並未令旁人察覺出異樣。
“趙大人！”洛天瑾恭維道，“過門是客，洛某唯恐言語有失，故而勞煩大人親自為他們道明招安之事。不知大人意下如何？”
“當然！”趙元自信一笑，朗聲道，“其實，本官是奉皇上的旨意，前來洛陽城向武林盟主傳達恩典，希望洛府主能率中原武林群雄歸順大統，為朝廷效力，不知各位意下如何？”
此言一出，賢王府眾人的臉色頓時變的精彩起來，詫異、愕然、提防、不屑……互有不同，各懷心思。
一時間，眾人你看看我，我看看你，誰也沒有急於應答。
“當然，皇上既然降下恩旨，便不會讓大家白白出力。”趙元環顧眾人，胸有成竹道，“隻要洛府主點頭，朝廷會給予賢王府每一位弟子諸多封賞。這些賞賜隻有賢王府弟子有資格享受，其他門派的弟子斷無此良機。”
“哦？”雁不歸饒有興致地問道，“不知是何賞賜？”
“那要看諸位想要什麼？”趙元笑道，“若想踏上仕途，入朝為官，皇上便為各位封官授爵。若不想為官，皇上則賞賜各位金銀珠寶、府邸田畝。無論要官還是要錢，本官都可以向諸位保證，至少可以令大家三輩人榮華富貴，衣食無缺。”
“敢問趙大人……”柳尋衣趁勢開口，“如果我等歸順朝廷，不知皇上又如何賞賜我家府主？畢竟，宇文修那種江湖敗類，尚且做過‘武林候’，我家府主總不能比他寒酸才是。”
此言一出，眾人紛紛麵露好奇，甚至連洛天瑾也表現出期待之意。
趙元見事有轉機，不禁麵露喜色，忙道“此一節大可放心，以洛府主的人才武功，若能歸順朝廷，必將受到皇上重用。實不相瞞，丞相大人曾私下授意，一旦洛府主入朝，其在朝中的地位一定不在本官之下，甚至有可能成為一人之下，萬人之上的重臣。至於所謂的‘武林候’，不過是一介有名無實的虛差而已，實則宇文修在朝中根本無立足之地。他的官職並非皇上敕封，而是西府擅自安排，根本不能與洛府主相提並論。”
“要錢給錢，要官給官。”慕容白沉吟道，“如此豐厚的條件，想必一定不是平白無故。不知趙大人能否賜我們一句實話，朝廷突然招安，究竟意欲何為？”
“人活於世，誰不想功成名就，萬古流芳？”趙元不答反問，“敢問在座的諸位，難道你們想一輩子混跡江湖？難道不想得到一個名分？即便不為自己，也應替後世子孫著想才是。畢竟，人在江湖始終是無根之萍，四處漂泊，終須找個安身立命之所，踏踏實實度日。”
“朝廷會這麼好心？”鄧泉眉頭一挑，狐疑道，“招安我們，隻為給我們一個名分？”
“趙大人，在座的都是性情中人，喜歡快人快語，希望你不要兜圈子。”謝玄提醒道，“有些話你若不提早講清，即便我等接受朝廷招安，隻怕也不會長久，早晚會鬨出亂子。”
“言之有理。”趙元神情一稟，點頭道，“實不相瞞，皇上突然下旨招安，其實是因為……大敵當前，朝廷正值用人之際，皇上求賢若渴。丞相大人深知武林群雄皆是有膽有識的英雄豪傑，故而舍命上諫，向皇上提出招安之策，為的是擴充大宋軍力，共保漢人河山。”
“趙大人所言大敵當前……指的可是蒙古人？”
“正是！”趙元重重點頭道，“而今，北方的半壁江山已被蒙人占領，一旦他們舉兵南下，漢人將麵臨亡國滅種之危，不可不防啊！”
“大宋自詡兵強馬壯，敢問朝廷的兵馬何在？”雁不歸問道，“他們為何不北上抗敵？”
“這……”趙元一陣語塞，他心知大宋早已是外強中乾，但此刻卻無論如何都不能直言相告，故而委婉答道，“朝廷的兵馬固然驍勇，但戰場瞬息萬變，一切皆有可能發生，故而……能征善戰之人自是多多益善，越多越好。江湖豪傑大都武藝非凡，若能上陣殺敵，必能以一當百，揚我軍威……”
“嗬！”趙元話音未落，黃玉郎突然發出一聲冷笑，“說來說去，原來是想讓府主慫恿天下英雄替你們賣命送死！如果連命都丟了，趙大人剛才說的那些加官進爵也好，金銀府邸也罷，統統是一紙空談，一文不名。”
“這……”麵對黃玉郎的嗆聲，趙元暗吃一驚，一時不知該如何應答。
“這倒是穩賺不賠的買賣。”鄧長川戲謔道，“先空口白牙許以榮華富貴，而後未等我們拿到半分好處，便被你們送上戰場與蒙古人搏命廝殺。天下誰人不知蒙古鐵騎驍勇善戰，所向披靡？且不論我們能否打敗他們，即便我們能僥幸禦敵，怕也是年之後的事。到時，我們這些人能活下來的，恐怕寥寥無幾。那時，朝廷危機已解，我們再無利用價值，爾等必會卸磨殺驢，兔死狗烹。趁我們虛弱之際，將我們一網打儘。最終，外敵已解，內患亦除，朝廷便可坐收漁利，儘享太平。”
言至於此，鄧長川的眼中陡然閃過一抹若有似無的殺機，目光不善地盯著眉頭緊鎖的趙元，似笑非笑地問道“當年，太祖皇帝‘杯酒釋兵權’，連跟隨自己打天下的心腹功臣都不放過，當今皇帝必會延續祖風，更加不會放過我們這些半路招安的江湖草莽。趙大人，不知……我猜的對不對？”
……