秦苦話音未落，司空竹忽然邁步而出，一雙精光四射的老眼迸發出一股直插人心的寒意。
“你的資格確實夠老，隻不過……”秦苦故作為難模樣，狐疑道，“你能代表江南陸府嗎？你能左右陸庭湘的決定嗎？如果可以，我就陪你過兩招。如果不行，麻煩靠邊站，彆耽誤大家的時間。看你兩鬢斑白，儼然歲數不小，索性回家抱抱孫子、享享清福，何必學年輕人玩命出風頭？更何況，我也不想被人戳脊梁骨，說我專挑老弱病殘下手……”
無論是在江南陸府還是在中原武林，司空竹都是一位有頭有臉的大人物，何曾被人如此嘲諷奚落？
秦苦的大言不慚，令司空竹勃然大怒，漲紅的額前暴起一條條青筋，足見其內心何其震怒？
“縱使秦罡在世，也不敢對老夫如此無禮！你一個羽翼未豐的小輩竟敢口出狂言，今日老夫若不狠狠教訓你一頓，你永遠不知道什麼叫人外有人，天外有天？”
言罷，司空竹吐納運功，一股延綿不絕的渾厚內力自丹田氣海迅速湧向他的掌心。
“竹老！”
突然，陸庭湘的右手搭在司空竹的肩頭，打斷他運功的同時，亦令其暴怒的情緒漸漸冷靜下來。
“既然秦府主挑戰的人是我，我自當卻之不恭。”陸庭湘似笑非笑地說道，“更何況你是長輩，若與他交手，無論勝負皆不光彩。”
“可是……”
“無妨！”陸庭湘朝躊躇不決的司空竹投去一道諱莫如深的目光，若有似無地搖搖頭，“有關‘赤火上卷’與‘玄水下卷’的傳聞，我也略知一二。素聞秦府主已將二者合而為一，並成功突破《秦家刀法》的桎梏，武學造詣甚至比當年的秦明更勝一籌，此事令我既好奇又技癢。難得今日天賜良機，我又豈能白白錯過？”
陸庭湘決意出手的根本原因，並非一時技癢，而是不想在陸家眾弟子麵前顏麵儘失。
至於他稱讚秦苦武功高強，則是為自己提前鋪好後路。萬一技不如人，惜敗秦苦之手，日後也好找一個說辭替自己開脫。畢竟，敗在一位連秦明都無可奈何的高手之下，也不算太丟人。
反之，如果陸庭湘勝過秦苦，則可趁機抬高自己，在無形中為自己增光添彩。
勝則揚名立萬，敗則情有可原。不得不說，陸庭湘為保住自己的聲譽和地位，亦是絞儘腦汁，煞費苦心。
“難道秦苦真的練成江湖上失傳已久的《歸海刀法》？”丁傲眼冒精光，心中暗暗猜想，“《歸海刀法》曾令歸海刀宗在武林中一騎絕塵，地位超然。倘若今天重現於世，必定在江湖中再掀起一場血雨腥風。”
心念及此，丁傲不禁眼珠一轉，亦不再堅持與陸庭湘同生共死，反而趁勢推波助瀾“其實，論在江湖上的名氣和地位，陸家的《降龍劍譜》比之《歸海刀法》更是有過之而無不及。當年，重陽家主憑借一柄降龍劍威震江湖，與‘伏虎刀’莫岑義結金蘭，闖蕩三山五嶽，縱橫四海八荒，皆如入無人之境一般隨心所欲。往事難忘，轉眼已過數十春秋，可老朽至今回憶起來仍欽佩不已，感慨良多。倘若今日能親眼目睹‘降龍劍’與‘歸海刀’一較高下，實在是幸莫大焉，死而無憾！”
“不錯！當初在武林大會上秦府主力挫秦天九，那一戰令天下英雄大開眼界，尤其是最後虐殺秦天九的那幾招，更令眾人拍案叫絕。細細想來，那幾招應該就是出自《歸海刀法》。”董宵兒領會丁傲的心思，故而順水推舟，趁勢開口，“在華山時未能看過癮，秦府主若能於此再展身手，我等豈非大飽眼福？”
丁傲與董宵兒一唱一和，雖有誇大奉承之意，煽風點火之心，卻不可阻擋地勾起柳尋衣、蘇禾、悟禪等人的莫大好奇。
出於練武之人的本性，皆希望見到更卓絕的高手和更神秘的武功。因此，哪怕是生死一線的柳尋衣，此刻也不免心潮騰湧，熱血沸騰。
《降龍劍譜》、《歸海刀法》，前者成就江南陸府，至今興盛不衰，但論精妙威力，於上乘武學中隻能算可圈可點，差強人意。稱不上百年不遇，更談不上驚世駭俗。後者令昔日的歸海刀宗俾睨天下，精妙無雙、威力無窮，卻如流星一閃，曇花一現，至今已消逝多年。
論登峰造極，《歸海刀法》無疑是一枝獨秀，可惜非天縱奇才而不能修煉。縱使秦苦承天庇佑，同時手握赤火、玄水，如今也隻是學得皮毛，距大成相去甚遠。
論傳承延續，《降龍劍譜》儼然更勝一籌，再經過陸家曆代的不斷衍變完善，今日之威已遠勝當初。更重要的是，陸庭湘早在陸重陽在世時便將《降龍劍譜》參悟的淋漓儘致。時隔多年，如今的他更是將降龍劍運用的如火純青。
因此，秦苦與陸庭湘的這場較量，究竟鹿死誰手，在場隻怕沒有一人敢提早斷言。
唯有拭目以待，讓秦、陸二人用各自手中的刀劍一論高下。
……