反觀蘇禾，麵對少年的過分熱情非但沒有半點不悅，反而出手攬住他的腰，像拎一隻小雞仔似的將其高高舉過頭頂，再慢慢悠悠地放下來。
“兩年未見，你又長了不少肉。”
“爺爺告訴我，隻有多吃肉才能像蘇大哥一樣強壯。”
麵對蘇禾的寵溺，巴音嘿嘿一笑，轉而將狐疑的目光投向站在遠處，一臉茫然的柳尋衣，錯愕道“他……是蘇大哥的朋友？”
“柳兄弟，我來為你介紹。”蘇禾引薦道，“他叫巴音，與我出自同一部族。那位放羊的老人名叫賽罕，是巴音的爺爺，也是這間草原酒館的主人。”
“草原酒館？”柳尋衣一愣，下意識地環顧四周，“這裡是一間酒館？”
“隻是名義上的酒館，實則一年半載也做不成幾單生意，我和孫兒不仰仗它吃喝，我們有自己的草場和羊群。”賽罕將手中的長鞭放到一旁，布滿皺紋的臉上洋溢著和藹的笑容。
賽罕的步伐有些奇怪，一瘸一拐，似乎左腳是跛的。
“柳兄弟，你可不要小瞧這位老人，他曾追隨窩闊台大汗東征西討，立下無數戰功。論資曆與功勳，他今日的地位應與‘河西王’按陳旗鼓相當。”蘇禾低聲解釋，“不過賽罕一生淡泊名利，自從他為窩闊台大汗斷了一條腿後，自知此生再難披堅持銳，因此主動舍棄大汗賜予的高官厚祿，請辭回家頤養天年。這片草場，就是窩闊台大汗在世時賞賜他的。”
蘇禾一席話，令柳尋衣目瞪口呆。他愣愣地望著其貌不揚的賽罕，無論如何都不敢想象眼前這位看似弱不禁風的老人，曾幾何時竟是於萬軍從中大殺四方的蒙古驍將。
“皆言漠北是英雄地、龍虎塚，今日一見……果然名不虛傳。”柳尋衣由衷感慨，朝賽罕恭敬一拜。
與此同時，他的內心情難自已地湧出一抹淡淡哀愁。漠北遍地是能征善戰之輩，男女老幼無不崇尚勇士，並且奮發圖強。
相比之下，“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”的大宋……顯的愈發蠢弱而可憐。
“好漢不提當年勇，那些陳芝麻爛穀子的事，你們年輕人好意思說，老東西我卻不好意思聽。”賽罕朝柳尋衣拱手還禮，彆有深意地笑道，“十幾年來，蘇禾還是第一次帶朋友來這裡。”
“哦？”柳尋衣大驚，看向蘇禾的眼神變的愈發複雜。
“看你的穿著打扮……似乎不是蒙古人？”
被賽罕打斷思緒，柳尋衣匆忙應答“老人家好眼力，在下是漢人。”
“漢人？”
賽罕和巴音對視一眼，雖未明言，但柳尋衣卻能從他們的眉宇間看出一絲驚詫。
“漢人好啊！”賽罕稱讚道，“中原大地千百年來出現過無數能人異士。窩闊台大汗在世時曾再三叮囑，欲汗國強盛，必摒棄異族之見，重用中原文人，效仿你們開科取士，廣納天下英才。”
“窩闊台大汗高瞻遠矚，難怪能將不可一世的金國打的毫無還手之力。”
此刻，柳尋衣分辨不出賽罕的誇讚究竟是真心實意，還是冷嘲熱諷，但他五味雜陳的心……卻是真實的不能再真實。
“他叫柳尋衣，是大宋派來與我們議和的使臣。”蘇禾仿佛看出柳尋衣的惆悵，主動轉移話題，“我與柳兄弟有事相商，勞煩替我們準備些酒肉。”
“沒問題！”賽罕欣然允諾，“巴音，去切十斤牛肉，再上十壇奶酒。我去架火，親自為他們烤一隻肥羊。”
“老人家，我們吃不下這麼多東西，不必這麼麻煩……”
“正是血氣方剛的年紀，如何吃不下？我在你們這麼大時，一個人吃一隻羊也未必見飽。漫漫長夜，誰也不用著急，我慢慢烤，你們慢慢聊。哈哈……”
未等柳尋衣寒暄，賽罕和巴音已各自忙活去了。
“柳兄弟，這裡釀的奶酒和烤全羊是賽罕的拿手絕活，天下僅此一家，彆無分號。”蘇禾將手足無措的柳尋衣拉到桌旁坐下，豪爽道，“還記得我們曾約定找機會不醉不歸，今日便是你我兌現諾言的時候。”
“蘇大哥……”
“柳兄弟，什麼也不必說，蘇某……先敬你一壇！”
蘇禾從巴音手中接過酒壇，卻把他準備的酒碗推到一旁，撕掉酒封，未等柳尋衣反應過來，他已抱起酒壇仰天大灌，伴隨著一陣“咕咚咕咚”的吞咽聲響，滿滿一壇奶酒竟被蘇禾三下五除二喝的乾乾淨淨，一滴不剩。
“痛快！”
蘇禾將空壇扔到一旁，打酒嗝的同時大呼過癮。
“蘇大哥，你這是……”蘇禾固然豪爽，卻令柳尋衣一頭霧水，“喝酒沒問題，但總該有個說法。你為何先敬我一壇……”
“因為蘇某接下來要說的事，或許會令柳兄弟……不太舒服。”
“嘶！”
柳尋衣大驚失色，剛剛平複的心弦再度緊繃，謹慎試探“蘇大哥的意思是……”
“恕我直言。”蘇禾性情坦蕩，不善故弄玄虛，因此直言不諱，“那達慕的事，王爺已經找過我，讓我代表蒙古與你們比試一場。”
“這……”雖然柳尋衣早有預料，但當蘇禾親口告訴他時，柳尋衣仍難掩內心的震驚與惶恐，“不知……蘇大哥意下如何？”
“柳兄弟，我……”蘇禾躊躇不決，眼底閃過一絲愧疚之情，“此乃天授之命，蘇某身為蒙古子孫……責無旁貸。”
……