“我犯殺戒也是為少林的百年清譽著想，難不成讓方丈的一世英名毀於悟禪之手？”緣空辯解道，“更何況，柳尋衣謀害武林盟主，天下英雄人人得而誅之，殺他等於為民除害……”
“佛門淨地，豈容你說出這般謬論？”
“我……”
“不要再爭了！”玄明語氣一沉，不怒自威，“老衲心意已決，就讓……緣苦去找回悟禪。至於對柳尋衣痛下殺手……大可不必。我們既不參與追殺，亦不包庇袒護。至於柳尋衣究竟是生是死，相信冥冥之中自有定數。”
“方丈英明！”
“緣苦，此次下山隻需帶回悟禪，其他的事萬萬不可插手。”玄明耐心叮囑，“而今，武當、昆侖、青城、峨眉、崆峒、陸家、唐門以及江湖中的各路豪傑，無不對柳尋衣虎視眈眈。一旦他在中原現身，勢必招至四方雲動，八麵來襲。值此關鍵時刻，誰接近他都不會有好下場，少林因悟禪的貿然行事現已麻煩纏身，故而絕不能再招惹非議，老衲……實在不想蹚這趟渾水。”
其實，玄明的最後一句話另有所指，他早就知道洛天瑾的死與清風、淩瀟瀟皆有牽連，絕非柳尋衣一人之過，因此才不願蹚這趟渾水。
“方丈放心，貧僧知道該怎麼做。”
“事不宜遲，你即刻下山，勢必趕在天下英雄動手前帶悟禪遠離是非之地。”
“緣苦領命！”
……
七月二十六，晌午。
柳尋衣和馮天霸擔心丁輕鴻“惡人先告狀”，故而快馬加鞭，晝夜兼程。
從京北大營至和林，他們去時足足走了一個多月，回來時卻隻用了短短十天。
從某種意義上而言，河西是柳尋衣“順風順水”、“安穩趕路”的最後一站。再往南走，蒙古勢弱而漢人勢威，柳尋衣遇到的麻煩和仇家必然與日俱增。
身為“大宋和親使”的柳尋衣，於情於理都該去京北大營拜訪“河西王”按陳與“西京將軍”隋佐，向他們交代“那達慕”的前因後果，並磋商南下收取“十萬石稻米”的細節。
按陳、隋佐早已接到忽烈的密報，因此對柳尋衣的到來絲毫不感到意外，非但沒有刁難找茬，反而熱情相迎，以禮相待。
經過一下午的密談，雙方終於將正事商定妥當。
按陳命人準備一席酒宴，對柳尋衣再三挽留。
實在推脫不過，隻好卻之不恭。待酒過三巡，菜過五味，柳尋衣幾人打著飽嗝被按陳送出京北大營的時候，天色已暗。
“柳大人，天色已晚，何不在營中歇息一夜，明日再趕路？”
“多謝河西王的美意！”柳尋衣謝言婉拒，“並非在下不通人情，實在是皇命在身，不敢貽誤。今夜，承蒙河西王盛情款待，在下感激不儘！”
“欸！”按陳滿不在乎地笑道，“大宋公主做了蒙古王妃，蒙漢已是一家人，又何必客氣？”
“河西王所言甚是！”柳尋衣拱手道彆，“送君千裡終須一彆！天色已晚，河西王早些回去休息，我們也該上路了。”
“既然如此，本王也不再強人所難。各位多多保重，我們後會有期！”
“河西王保重，我等告辭！”
寒暄作罷，策馬揚鞭。一陣清脆高昂的馬蹄聲驟然響徹在茫茫夜空，按陳笑盈盈地目送柳尋衣幾人漸行漸遠，直至消失在黑暗儘頭。
然而，當柳尋衣幾人走遠後，按陳臉上的笑容竟詭異地漸漸凝固。
“走了？”
不知何時，隋佐來到按陳身旁，手中攥著一紙書信。
“走了！”按陳語氣複雜地應道，“他們在我們的地盤出儘風頭，接下來輪到我們去他們的地盤……親近親近。”
“這是汪總帥派人送來的密函。”隋佐將書信遞到按陳麵前，解釋道，“汪總帥的意思是……他已有所行動，現命我們將柳尋衣回到中原的消息散出去，吸引江湖各路人馬前去剿殺。”
“哦！”按陳的回答不陰不陽，令人聽不出喜怒。
“我怎麼有些糊塗了？王爺讓我們將柳尋衣視作上賓，汪總帥卻讓我們暗中害他，這柳尋衣到底是蒙古的朋友，還是蒙古的敵人……”由於之前屢屢犯錯，如今的隋佐不敢再魯莽衝動，遇事變的萬分謹慎，“此事……我們該怎麼辦？”
“什麼怎麼辦？”按陳驀然轉身，一雙精光四射的眸子諱莫如深地盯著麵色糾結的隋佐，“視作‘上賓’不等於視作‘朋友’，眼下既是汪總帥下令，你我……自當奉命行事。”
……