一聲吆喝，馬車在百餘名護衛的重重保護下緩緩啟行，浩浩蕩蕩地朝遠處走去。
“大人，今日賈大人突然到訪，我事先毫不知情……”
“不必多言，本官相信你。”
車廂內，當按捺不住內心激動的秦衛欲出言解釋時，錢大人卻滿不在乎地輕輕擺手，淡笑道“你的為人我很清楚，否則也不會與你同車。”
“大人英明！”秦衛如釋重負般暗鬆一口氣，同時拂袖擦去額頭上的汗水。
“其實，有件事本官一直想問你。”錢大人話鋒一轉，沉吟道，“柳尋衣行刺我的那一夜，天機閣究竟發生什麼？”
隻此一言，登時令秦衛心頭一慌，下意識地吞咽一口吐沫。他能聽出錢大人的弦外之音，也知道錢大人真正想問的並不是天機閣的遭遇，而是慘死在天機閣的白錦。
畢竟，人心都是肉長的，錢大人也不是鐵石心腸。白錦追隨他多年，一直儘心儘力，矢忠不二，如今突然遭難，於公於私對錢大人都有莫大影響。
“是我思慮不周，疏於防範，讓柳尋衣……有機可乘。”
“你隻是疏於防範？”錢大人眉頭一挑，似是將信將疑。
“是……不！不是……”秦衛在錢大人的審視下，先是含糊其辭，後又匆忙改口，“我承認，當夜我麵對柳尋衣時……確實顧念昔日的情義，不忍與他拚的你死我活。卻不料，白大人嫉惡如仇，根本不肯聽從我的勸阻，貿然對柳尋衣出手……不幸的是，白大人雖身手不俗，但和柳尋衣相比卻……差距甚遠。因此，未等我出手相助，柳尋衣已以雷霆萬鈞之勢將白大人斬殺。此事錯在於我，我無法狡辯，也不敢狡辯……”
其實，這段解釋早在白錦死的那一夜秦衛就向錢大人說過。隻不過，錢大人一直對白錦的死耿耿於懷，因此才一而再、再而三地追問細節。
“白錦的性子本官心知肚明，他死於衝動莽撞……不能怪你。”一提起白錦，錢大人的眼神不禁變的有些黯淡，口中發出一道長長的歎息，又道，“既然你不忍對柳尋衣出手，為何最後又刺他一劍？”
聞言，秦衛顫抖的眼神驟然一凝，一字一句地說道“在我心裡，柳尋衣是情同手足的兄弟，大人是恩同再造的爹娘。至於爹娘與兄弟究竟孰輕孰重，以前的我反複無常，琢磨不清，但十天前的那一夜，當我親眼看到柳尋衣欲對大人痛下殺手時……我找到了答案。”
時至今日，柳尋衣儼然已變成秦衛內心深處的“隱疾”。每每提及，心臟都會抑製不住地陣陣抽痛。
“秦衛，你能在大是大非麵前不徇私情，本官深感欣慰。”錢大人似乎對秦衛的回答頗為滿意，意味深長地說道“人非草木，孰能無情？此事……難為你了。”
“大人！”
見錢大人觸目傷心，又在為白錦的死而惆悵唏噓，秦衛趕忙趁熱打鐵，“噗通”一聲跪在錢大人麵前，信誓旦旦地說道“白錦雖然不在了，但秦衛會一直守在大人身邊，為大人牽馬墜蹬，衝鋒陷陣。倘若大人不嫌棄在下出身卑劣，能力微弱，敢請大人將我收在身邊做一名使喚奴仆。我雖無運籌帷幄之智，亦無伏虎降龍之能，卻有一顆九死未悔的赤膽忠心，願一生一世侍奉大人！”
“這是作甚？”錢大人故作驚詫，趕忙伸手將秦衛托起，“如今的你可是堂堂正正的三品大員，距本官也隻有一步之遙，我豈敢收你為奴？”
“三品也好、四品也罷，皆是拜大人所賜。若無大人抬舉，秦衛隻是一個扶不起的阿鬥。”秦衛謙遜道，“我懇求大人將我收入西府，我寧肯在樞密院做一名無品小吏，也不願留在東府做什麼三品大員。隻要能陪在大人身邊，替大人效命，在下做什麼都值！”
休看秦衛說的天花亂墜，實則他絕非甘貧守誌之人，之所以心心念念地去西府做一名小吏，一者向錢大人表明自己的態度，討他老人家歡心。二者為滿足自己更大的野心。
秦衛真正依戀的並非錢大人，而是錢大人手中的權力。他毛遂自薦去西府效命，貪圖的也是西府遠勝於東府的實權。
畢竟，東府大都是手無縛雞之力的文臣，太平盛世尚有幾分威力，但亂世之中卻難有太大作為。更何況，東府剛剛經曆一場風波，上至丞相、下至小吏無不被皇上削權，即使如賈大人這般人物，現在也隻是表麵風光，實則根基不穩，無權可用。
更重要的是，在“舞文弄墨”的東府，習武出身的人根本沒有施展空間，秦衛官至天機侯已是“窮途末路”。再往上，二品大員甚至一品重臣，必須是天子門生、狀元及第。單憑此節，自幼舞刀弄槍的秦衛此生此世都難有晉升希望。
至於三品“天機侯”，聽上去耀武揚威，其實徒有虛名，隻能掌控小小的天機閣而已。和趙元昔日的尷尬一樣，走出天機閣後，手中的權力甚至不如一名知縣。
單論實權，東府的“三品”遠不及西府的“三品”，秦衛甚至不如昔日的白錦。
然而，西府的情況大不相同。西府是武官的地盤，秦衛縱使不仰仗錢大人，僅憑自己一身武功也能混的風生水起。而今再加上錢大人的栽培提拔，前途必然一片光輝。
最重要的是，近水樓台先得月。年後，他極有可能接替年事已高的錢大人，成為手握實權的樞密副使，甚至成為執掌大宋兵馬大權的樞密使。
到那時，秦衛才是真真正正的一人之下，萬人之上。
因此，為實現自己更大的野心，贏得更好的前程，秦衛決定趁白錦身死，錢大人亟需用人之際，小屈大申，以退為進，毅然決然地改弦易轍，投奔西府。
……