姬侯、扶隱萬萬沒有料到，他們對唐阿富信守承諾，換來的非但不是事半功倍，反而是……前功儘棄。
“好一個‘山長水遠，江湖無期’。”金複羽似笑非笑地問道，“你們能不能告訴我，究竟什麼叫‘江湖無期’？唐阿富有始無終，背棄我們之間的約定，非但沒有一絲愧意，反而用一封虛情假意的書信和幾句無關痛癢的字眼打發我，這算什麼？剛剛是誰篤定‘無情劍客’不會出爾反爾？又是誰拍著胸脯向我保證唐阿富一定能取回柳尋衣的首級？你們信心滿滿地坐收漁翁之利，自以為運籌帷幄，結果人家臨陣倒戈，這……又算什麼？”
“塢主，如果我們早知道唐阿富是此等貪生怕死的卑鄙小人，當初說什麼也不會離開沈州。此事……錯在我們有眼無珠，被唐阿富的花言巧語輕易蒙蔽，敢請塢主治罪！”
後知後覺的姬侯、扶隱終於意識到自己被唐阿富當猴一般戲耍，頓時羞憤交加，將拳頭攥的哢哢作響。若非礙於金複羽的情麵，不好當場發作，隻怕他二人早已暴跳如雷地破口大罵。
江湖早已今非昔比，姬侯、扶隱恪守的“盜亦有道”在今時今日的江湖非但不會有人買賬，反而儘顯他們的迂腐，淪為世人的笑柄。
“昨夜你們告訴我，唐阿富年輕氣盛，說話不知深淺。”宋玉沉聲道，“他說‘桃花劍島常年孤懸海外，你二位安逸多年，久疏戰陣，難免固步自封，老馬失蹄’。當時聽著有些刺耳，可現在聽來倒是十分痛切。隻不過，你們一而再、再而三的失策絕不是‘人之常情’，而是‘罪不容赦’！”
言至於此，宋玉眼神一寒，義正言辭地朝金複羽拱手提議“姬侯、扶隱聽信唐阿富蠱惑在先，違背塢主之命在後，鑄成彌天大錯，罪無可恕。依我之見，應將他二人斬首示眾，並將屍體吊於山門七天七夜，以儆效尤！”
“嘶！”
宋玉的冷酷不僅令姬侯、扶隱心頭一緊，同時令冷依依、丁傲、董宵兒大吃一驚。一時間，眾人的目光不約而同地投向泰然自若的金複羽。
從始至終，金複羽的表情不陰不陽，語氣不喜不悲，彆有深意的眼神一直繞著姬侯、扶隱來回打量，似是斟酌宋玉的陳詞，又似權衡自己的得失。
“天上從來不會掉餡餅。”沉默良久，金複羽方才幽幽開口，“歸根到底，借唐阿富之手除掉柳尋衣是我的主意。姬侯、扶隱不敢與他鬨僵，也是擔心破壞我的計劃。至於唐阿富的脾氣……你們都見識過，他在我麵前尚且桀驁不馴，更何況麵對姬侯、扶隱？因此，此事之過我占八成。其餘兩成……他們與唐阿富各占一半。宋玉，如果你要將他們斬首示眾，身為罪魁禍首的我……豈不是要曝屍荒野？”
宋玉嚇得身子一顫，連忙解釋“塢主，在下斷無此意……”
“說笑而已，不必較真。”金複羽打斷宋玉的辯解，而後將目光投向暗鬆一口氣的姬侯、扶隱，話鋒一轉，“話雖如此，但你們畢竟自作主張。如果我視而不見，又如何立威於其他弟子？因此，我現在給你們兩條路，你們任選其一。一者，死罪可免，活罪難逃。依照金劍塢的規矩，抗命不遵者輕則斬去一手一腳，重則削為人彘。念你們是初犯，姑且以輕罪論處。”
“塢主，我們……”
“彆急！”金複羽淡然一笑，擺手打斷誠惶誠恐的姬侯、扶隱，不急不緩地說道，“二者，戴罪立功，將功補過。柳尋衣是從你們的眼皮子底下溜走的，理應由你二人將他的首級取回來。不過，清風舉中原武林之力尚且拿他束手無策，隻憑你們……隻怕難上加難。因此，我決定退而求其次，給你們另外一個選擇。”
“塢主的意思是……”
“唐阿富！”金複羽坦言作答，“隻要你們能取回唐阿富的腦袋，沈州之事我可以既往不咎。”
“塢主為何要殺唐阿富？”
“因為他招惹到不該招惹、也招惹不起的人。”冷依依替金複羽回答扶隱的好奇，語氣陰戾如冰，“塢主剛剛說過，唐阿富休想用一封虛情假意的書信和幾句無關痛癢的寒暄打發我們。既然他選擇背信棄義，就怪不得我們心狠手辣。哪怕隻為出口惡氣，唐阿富也必須付出血的代價。”
“你們要讓他知道，金劍塢不是他想來就來、想走就走的地方。”董宵兒不甘示弱地補充。
“明白了……”
“胡鬨！”金複羽眉頭微皺，麵露不悅，“江湖恩怨不是小孩子吵架，豈能意氣用事？如果隻為出口惡氣，我斷不會殺他。唐阿富畢竟是蕭芷柔的徒弟，殺了他……絕情穀必與我們勢不兩立。”
“那塢主為何……”
“因為唐阿富的腦袋在有些人眼裡……遠比柳尋衣的腦袋更值錢。”金複羽淡淡地說道，“既然唐阿富不能替我拿回柳尋衣的腦袋，我何不拿他的腦袋換一份天大的人情？至少……可以彌補我們這段時間耗費的精力和心血。”
“難道塢主不怕得罪蕭芷柔？”
“不是怕不怕，而是值不值。”金複羽的眼中浮現出一絲詭譎之意，意味深長地說道，“常言道‘衣不如新，人不如故’。比起素昧平生的蕭芷柔，我更喜歡和‘老朋友’打交道。不殺唐阿富，蕭芷柔依舊陌生，並不會感謝我。但殺了唐阿富，將有不止一位‘老朋友’對我感激涕零，慷慨相報。”
……