“什麼？”
孤日話音未落，謝玄、甘永麟、雁不歸等人紛紛怛然失色，傳出陣陣驚呼。
“稍安勿躁！老夫交換的人質並非柳尋衣，而是……”言至於此，孤日神情一稟，冷峻的目光緩緩掃過潘雨音、阿保魯、蕭陽、蘇忽、荀布道……最後落在蘇禾與唐阿富的身上，一字一句地說道，“而是你們。”
“我們？”蘇禾眉頭一皺，儼然沒聽懂孤日的言外之意，“前輩此言何意？”
“隻要留下柳尋衣和洵溱，其他人可以毫發無傷地離開。”
“混賬……”
“等一下！”蘇禾擺手打斷勃然大怒的阿保魯，狐疑道，“敢問前輩，莫非在你的眼中……我們都是人質？”
“當然！”孤日胸有成竹地笑道，“閣下不妨看看四周，誰是刀俎？誰是魚肉？難道你分辨不出？”
“不錯！”幡然醒悟的甘永麟忙不迭地出言附和，“你們再厲害也不過區區兩人，一人挾持雁四爺，僅剩一人可以出手。反觀我們，上有孤日道長、謝府主兩位一等一的高手坐鎮，下有武當、賢王府、甘家數十名弟子助威。一旦交起手來，你們身後那些昏昏欲睡之人無異於待宰羔羊，你二人勢單力薄又能照顧幾個？因此，你們雖不在‘刀下’，卻在‘籠中’，不是人質又是什麼？”
“笑話！”唐阿富怒極而笑，“鹿死誰手，尚未可知。即使我們是人質，也會在臨死前拉足墊背的，不信可以試試。”
此言一出，雙方人馬無不激揚憤慨，一個個抽刀拔劍，相互叫囂。霎時間，凝重而壓抑的客棧大堂變得躁動而喧囂。
“武當與絕情穀、赤風嶺往日無冤，近日無仇。今夜，老夫也不想與二位結梁子。”孤日陡然抬高自己的聲音，壓下周圍的嘈雜，“老夫知道二位是刀口舔血，視死如歸的好漢，不懼怕我們人多勢眾。但老夫和謝府主也不是浪得虛名，一旦交手，我們雖然有些死傷，但你們……同樣不會好過。尤其是那些連站都站不穩的人，更是必死無疑。上天有好生之德，老夫亦有寬仁之心，難道你們真想讓潞州客棧血流成河？”
“這……”
“更重要的是，此事將直接影響絕情穀、赤風嶺與中原武林的關係。牽一發而動全身，必在江湖中掀起一場血雨腥風。到時，不知有多少無辜之人枉死於這場本可避免，並且毫無意義的爭鬥。”孤日義正言辭，恩威並施，“絕情穀一向低調內斂，‘無情劍客’何必替蕭穀主招惹麻煩？何必讓她背上忘恩負義的罵名？至於‘漠北第一快刀’，素聞閣下是一位頂天立地、敢作敢為的英雄豪傑，豈能忍心因一己之私而連累無辜？今夜，老夫念在俠義仁者同氣連枝的情分上，願以德報怨，用雁不歸一條命……換你們所有人的命。二位是江湖中的後起之秀，前途不可限量，絕不可因一時意氣而斷送大好前程。柳尋衣乃武林公敵，世人皆知其早晚必死，你們又何必逆天而行？當然，如果你們不肯聽從老夫的勸誡，執意舍命一搏，老夫情願豁出一張老臉，情願背負以大欺小的惡名，親自下場領教二位的高招，並奉陪到底，至死方休。”
“休聽老匹夫花言巧語……”阿保魯掙紮起身，氣喘如牛，“我寧肯死在這裡，也不會丟下洵溱……”
“我們也一樣，寧死不退……”蕭陽、蘇忽、荀布道連聲附和，聲音雖虛弱萎靡，但態度卻堅定不移。
“前輩，你聽見了？”蘇禾朝阿保魯幾人投去一道讚賞的目光，臉上的表情漸漸變得凝重，“縱使我們答應，他們也不會答應。”
“老夫知道初生牛犢不怕虎，也知道年輕氣盛，不懼生死。但你們應該明白，彆的東西丟了可以再找，但命隻有一條。”孤日輕蔑道，“你們的義氣，非但不能讓柳尋衣和洵溱活命，反而白白賠上自己的性命。死一個，總好過死十個……”
“一派胡言！”阿保魯忍無可忍，破口大罵，“老東西，你少他媽妖言惑眾……你以為我們看不出你的心思？怯戰就怯戰、怕死就怕死，何必找一些冠冕堂皇的借口？我們可不像你們漢人那般虛偽？滿嘴仁義，滿腹禍心……”
“你……”
孤日被阿保魯的出言不遜氣的臉色發青，但身為武林前輩的他又不能像潑婦一樣當眾與人對罵，尤其是對方的身份、名氣、輩分皆與自己大相徑庭，與之相互攻訐非但不能挽回顏麵，反而自貶身價，惹人恥笑。
似乎看出孤日的鬱結，甘甫眼珠一轉，主動獻媚，替孤日與阿保魯叫罵“你算什麼東西？竟敢在孤日道長麵前大放厥詞……”
“你又算什麼東西？”蕭陽不甘示弱地反唇相譏，“你們甘家不過是武當和賢王府養的一條狗！”
“你……”
“夠了！”
見雙方的罵戰愈演愈烈，‘江湖爭鬥’即將衍變成‘地痞罵街’，心煩意亂的孤日頓覺顏麵儘失，從而眼神一狠，大手一揮，果決道“既然你們不知江湖深淺，執意替柳尋衣和洵溱陪葬，老夫索性成全你們。順便領教一下，當今武林後進中的翹楚人物究竟有沒有傳說中那般厲害？比起我們這些土埋半截的老家夥……又當如何？”
……