“小人順喜，秦公子的朋友到了。”
“進來吧！”
得到允諾，順喜小心翼翼地推開房門，從而側身站於一旁，將孤月和幾名武當弟子讓入房間。
“褚茂，你們下去喝茶，本侯要和孤月道長單獨敘舊。”
“遵命！”
雅間內豎著一扇屏風，將房間一分為二。未等孤月幾人繞過屏風，屏風後已傳出一段雲淡風輕的對話。
緊接著，四五名神情冷峻，腰挎鋼刀的彪形大漢相繼走出屏風。見到孤月幾人，為首的褚茂稍稍拱手一拜，而後默不作聲地走出房間。
“你們也出去。”孤月幽幽開口，“在……門外守著。”
“是。”
拱手領命，幾名武當弟子魚貫而出，順勢將房門輕輕關上。
“本侯送給清風盟主的禮物，不知合不合他老人家的心意？”
伴隨著一道戲謔笑聲，一位輕裘緩帶，綸巾羽扇的翩翩公子緩緩繞過屏風，滿麵春風地出現在孤月麵前。
此人，正是昔日與柳尋衣相依為命，形影不離的“好兄弟”，今日大宋朝廷，東府天機閣的主人，秦衛。
一見秦衛，本欲拱手寒暄的孤月不禁一愣，錯愕道“秦大人今日的打扮……”
“這裡畢竟不是大宋地界，本侯身為朝廷命官諸有不便。喬裝改扮一番，免得招惹是非。”秦衛饒有興致地欣賞著自己的行頭，煞有介事地問道，“如何？像不像一介書生？”
“秦大人豐標不凡，器宇軒昂，舉手投足間無不散發出英雄氣魄，豈是文弱書生可以相提並論？”
“真想不到，縱橫江湖的武林前輩誇起人來，竟一點也不比我們這些混跡官場的人遜色。”言罷，秦衛與孤月似是心照不宣，一起放聲大笑。
“來此之前，掌門千叮萬囑，讓老夫一定要再三感謝秦大人的仗義相助。”孤月朝秦衛拱手一拜，“掌門說過‘一子落錯，滿盤皆輸’。這一次，是我們一時竊喜而掉以輕心，讓他們有可乘之機。若非秦大人及時派人出關將袁霆擒獲，五月初五的‘鋤奸大會’恐怕難以收場。”
“哦？”秦衛眉頭一挑，狐疑道，“袁霆果真如此重要？就憑他……也能左右‘鋤奸大會’的成敗？”
“袁霆不重要，但他背後的人……卻比秦大人想象的更重要。”
“你是說袁孝？”
“不怕一萬，隻怕萬一。出於謹慎，掌門不得不將結果想到最壞。”孤月不急不緩地答道，“至於袁霆背後……不是一個人。更準確的說，不止是一個人。不過秦大人可以放心，就算發生最壞的情況，掌門也能從容應對，絕不會連累秦大人和諸位官差。”
“最壞的情況是什麼？”秦衛沒有被孤月的“含糊其辭”蒙混過關，而是一針見血地追問道，“袁孝究竟有什麼問題？”
“有問題的何止袁孝？”孤月凝視著若有所思的秦衛，沉默良久，方才一字一句地直言不諱，“掌門推測的最壞情況是……眼下的武當已四麵楚歌，洛陽城已成為一座表麵富麗堂皇，實則殺機四伏的囚籠。凡與我們親近者，皆難逃噩運，無一能活著離開。”
“此言何意？”
秦衛的反應遠沒有孤月想象中那般驚慌。年紀輕輕，卻臨危不亂，處變不驚，無疑令孤月對其刮目相看，同時心中暗想“朝廷並非全是酒囊飯袋，如秦衛這般‘山崩於前而麵不改色’的胸襟與氣魄，縱觀中原武林也鮮有人能做到。”
“掌門懷疑自己誤中洵溱和柳尋衣設下的圈套，袁孝隻是他們的一顆棋子。”孤月開門見山地回答，“一切都是他們事先算計好的陰謀，其中包括柳尋衣被謝玄生擒以及……掌門欲借柳尋衣的人頭挽回武林盟主的顏麵，也就是我們舉辦‘鋤奸大會’的初衷。”
“清風盟主是堂堂正正的武林盟主，縱使柳尋衣和洵溱機關算儘，也不可能改變他們是‘武林公敵’的宿命。”秦衛似懂非懂地反問，“他們與清風盟主對抗，無異於蜉蝣撼樹。至於袁孝之流……更是不值一哂。我不明白，你們的反應為何如此激動？難不成……他們有扭轉乾坤的法寶？”
“倘若他們能‘顛倒是非’，下一步即是‘扭轉乾坤’。”孤月話裡有話地搖頭苦笑，“前年臘月初七夜，賢王府究竟發生什麼？洛天瑾又是怎麼死的？秦大人可是親身經曆、親眼目睹，難道你會不記得？”
“你的意思是……”
“你能記得，柳尋衣同樣也能記得一清二楚。”孤月神情一稟，重重點頭，“如果他在鋤奸大會上‘反咬一口’，再加上謝玄、洵溱及一群烏合之眾的煽風點火，妖言蠱惑。秦大人以為……武林各派還會擁護一位‘竊權篡位’的武林盟主嗎？一旦武當陰溝裡翻船，於五月端午陷入孤立，這場‘鋤奸大會’豈非替他人作嫁衣裳？鋤奸、鋤奸，自己卻淪為欺天誑地，嫁禍於人的巨奸，豈非……難以收場？”
……