“既然爹已經知道他們的陰謀?又何必自投羅網？”思忖半晌?淩瀟瀟終於理清錯綜複雜的關係，漸漸恢複一絲神智，“俗話說‘先下手為強’?我們何不殺了柳尋衣，以絕後患？”
“其一，柳尋衣表麵上被我們囚於地牢，實則早已在他們的重重保護之中，不是我們想殺就能殺的。其二，為父畢竟是中原武林盟主，過去的一年本就因為追剿柳尋衣不利而遭到諸多非議，如果這場‘鋤奸大會’再出現任何意外，爹辛辛苦苦幾十年樹立的威信必將毀於一旦。到時，受難的何止爹一人？更有武當與賢王府。因此，這一次爹必須說到做到，必須在天下英雄麵前挽回自己的聲譽，絕不能再落人口實，更不能再讓人看笑話。眼下，我們與洵溱一夥早已不是暗中較量，而是明刀明槍地拚殺。彼此心照不宣，就差一層窗戶紙沒有捅破。一場陰謀變為陽謀，雙方皆成騎虎之勢，隻能破釜沉舟，決一死戰，斷無退路可言。”
“決一死戰？”清風的一席話令淩瀟瀟心驚肉跳，後脊發涼，“可他們人多勢眾，一旦當眾揭穿我們……其他門派勢必袖手旁觀。到時，我們……如何鬥得過他們？”
“小姐不必擔心，掌門早已想出應對之策。”孤月胸有成竹，侃侃而談，“昨夜，老夫已與龍象山聖主雲追月達成約定，必要時他願臨陣倒戈，與我們裡應外合。他們要揭穿洛天瑾的真正死因，必須找前年臘月初七出現在賢王府的人作證，否則空口無憑，不足為信。然而，前年臘月初七出現在賢王府的人，大部分被夫人的迷藥放倒，睡得天昏地暗，什麼都不知道。還有一些人重傷昏迷，對當夜情形一知半解，比如慕容白和鄧泉。真正從始至終保持清醒的，無非朝廷的趙元、柳尋衣、秦衛，龍象山的雲追月一夥，再加上一個‘半黑半白’的謝玄，剩下的皆是我們自己人。其中，趙元已死，不提也罷。秦衛皇命在身，斷不會幫柳尋衣說話。我們自己人更不必多言。因此，真正有可能在‘鋤奸大會’與我們‘唱對台’的無非柳尋衣、謝玄和雲追月一夥。眼下，老夫已說服雲追月‘棄暗投明’，隻要他肯站出來幫我們說話，僅憑柳尋衣和謝玄……根本不可能逆轉乾坤。”
“他們人微言輕，縱使挑明柳尋衣的身世，我們也可以抵死不認。反說他們暗藏禍心，捏造事實，意圖串通西域少秦王荼毒中原武林。”孤日附和道，“再加上我們手中的‘人質’，相信一定能說服天下英雄。”
“昨夜，為父與玄明方丈秉燭夜談，彼此心照不宣。”清風似笑非笑地補充，“前年臘月初七發生的事，玄明一清二楚。一旦東窗事發，為父名聲掃地，玄明同樣脫不了乾係。縱使他不是元凶，也是幫凶。為自身清白和少林基業，玄明一定會在暗中幫襯我們。因此，老夫不求力壓洵溱、謝玄他們一籌，也不求雲追月開口幫我們說話，隻要他暫時保持緘默，讓我們與洵溱各執一詞，僵持不下。讓玄明有機會、有借口幫我們說話，為父就有信心坐穩武林盟主的寶座。隻要我們牢牢握住‘武林正統’這杆大旗，必能號令天下英雄摘奸發伏，討逆除暴。”
“爹計出萬全，女兒心服口服。隻不過，其他人我不擔心，唯獨雲追月……”淩瀟瀟似乎顧慮重重，“他對滕柔那個賤人一片癡心，料想不會輕易就範……”
“正因為他對蕭芷柔一片癡心，我們才有機會策反。”孤月蔑笑道，“救出柳尋衣，等於斷送他和蕭芷柔的感情，他一定不會甘心。”
“話雖如此，但……雲追月陰險毒辣，反複無常，爹不可不防！”
“哈哈……”
聞聽此言，清風忽然放聲大笑，看向淩瀟瀟的眼中湧現出一絲讚許之意。
“爹笑什麼？”
“你能有此見識，爹十分欣慰。”清風滿意道，“你以為爹真想拉攏雲追月？你以為爹真會相信他？不！我隻是竭儘所能地瓦解他們的‘聯盟’，不奢求他幫我們，隻要他不幫柳尋衣，對我們而言就是一件好事。其實，爹從未想過將雲追月收為己用。”
“爹的意思是……”
“合縱連橫，逐個擊破，方可以弱勝強，以少勝多。”清風狡黠一笑，不急不緩地說道，“瀟瀟，你的憂慮也許在兩日之後，但為父的憂慮卻在兩年乃至五年、十年之後。其實，龍象山、絕情穀、湘西騰族是因為與柳尋衣息息相關，才會被為父視為眼中釘、肉中刺。可歸根到底，他們隻是疥癩之疾，而非心腹之患。三家聯手，自然不容易對付。可若一一擊破，為父談笑間便可令他們灰飛煙滅。待我鏟除絕情穀與湘西騰族，區區龍象山……又能掀起多大的風浪？”
“原來在爹的計劃中……不僅蕭芷柔和騰三石必死無疑，雲追月同樣不會有好下場。”淩瀟瀟恍然大悟，看向清風的眼神愈發欽佩，“如果他們隻是疥癩之疾，不知……誰才是爹的心腹大患？”
“為父最大的敵人，莫過於野心勃勃的金複羽。如今，為父雖然名義上是中原武林的盟主，實際上卻隻能執掌半壁江湖。剩下一半……被金複羽牢牢攥在手中。且不論金複羽招降天山玉龍宮與桃花劍島的殘餘勢力後，令金劍塢得實力日益壯大。單說峨眉、青城、江南陸府及南方諸多門派……眼中根本沒有武林盟主，隻對金複羽馬首是瞻。再加上傳說中被他秘密隱藏的十萬大軍，此人不僅僅是我們的心腹巨患，同樣是朝廷的心腹巨患。因此，‘鋤奸大會’過後，為父必須養精蓄銳，上借朝廷之力，下禦武林群雄，方能與金複羽一決勝負。隻要順利解決金複羽，為父非但在中原武林再無敵手，甚至連大宋皇帝也要對我忌憚三分。到時，為父才算達成畢生所願，真真正正地傲視天下，唯我獨尊！”
“爹……”
“砰、砰砰！”
清風的“宏圖壯誌”令淩瀟瀟大驚失色。然而，未等她發出感慨，緊閉的房門陡然被人叩響。
“合抱之木，生於毫末。九層之台，起於壘土。千裡之行，始於足下。”清風神情一稟，投向房門的目光中閃爍著一絲詭譎之意，“金複羽的威脅再大也是後話。眼下，‘鋤奸大會’才是我們的當務之急。”
聞言，孤日、孤月相視一眼，二人臉上無不浮現出一抹難以名狀的激動之色。
“爹，外邊是……什麼人？”淩瀟瀟將信將疑地望著清風三人，“難道……”
話未說完，門外已傳來一道畢恭畢敬的應答。
“在下袁孝，奉清風盟主之命……前來拜見。”
……