“蕭穀主千萬不要誤會，謝某斷不敢在你麵前裝糊塗。”怛然失色的謝玄連連擺手辯解，“我是真的糊塗！明明與玄明秉燭夜談的人是我，為何蕭穀主卻能屢屢一語中的。”
“一語中的？你的意思是……我猜中了？”蕭芷柔下意識地發出一聲驚呼，眼中湧現出一抹十分罕見的激動之情，“當真是牧盛前輩？”
“更準確的說……是空盛大師。”謝玄糾正道，“歸海刀宗覆滅後，大難不死而心灰意冷的牧盛前輩剃度出家，被賜法號‘空盛’。”
“不錯！不錯！確是空盛大師！”
此刻，蕭芷柔表現出的緊張、亢奮、欣喜、激動……簡直與昔日判若兩人，不禁令柳尋衣和唐阿富麵麵相覷。
其實，蕭芷柔與空盛並無交情，反而素昧平生。
追根溯源，皆因桃花婆婆是空盛的“義女”，而蕭芷柔深受桃花婆婆的救命之恩，再造之情，並一直被其視為“孫女”。
因此，蕭芷柔與空盛雖然素未謀麵，但由於桃花婆婆的緣故……他二人早已在冥冥之中結下一段跨越時空的不解之緣。
蕭芷柔對空盛的所有認知，亦儘數來自桃花婆婆。
今日，蕭芷柔之所以表現的如此激動，一是因為昔日隻存在於“傳說”中的人物竟然“活生生”地出現在自己身邊。二是因為桃花婆婆一直在尋找“義父”的下落，但幾十年來始終杳無音信，如今得到線索，她又豈能保持鎮定？
緣由於此，蕭芷柔聽到空盛的名諱才會如此失態。與其說她自己高興，倒不如說替桃花婆婆高興。
“是了！是了！”回憶往昔，蕭芷柔的聲音變得愈發急迫，“還記得武林大會結束後，中原各派被蒙古大軍圍困在華山，是吳雙喬裝成隋佐的模樣騙過數萬大軍，方才令我們順利逃生。當時，我已對吳雙出神入化的‘易容術’深表震驚，原來是拜空盛大師所賜！桃花婆婆早就告訴過我，空盛大師的‘易容術’神乎其技，舉世無雙。”
“豈止吳雙，還有一個人……也精通‘易容術’，同樣能夠做到以假亂真。”茅塞頓開的柳尋衣眼中忽然閃過一道意味莫名的幽光，但語氣中卻蘊含著一絲若有似無的失落，“想來……她早就知道吳雙的秘密，卻故意在我麵前裝聾作啞，隱瞞的滴水不漏。”
“尋衣，你說的是……”
“吳雙的‘好妹妹’，洵溱！”
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“她……”
“也是因為空盛大師的緣故，吳雙才會在武林大會上暗助北賢王。”謝玄不希望柳尋衣遷怒於洵溱，故而伺機岔開話題，“你們可知空盛大師為何要幫北賢王？吳雙又為何在任無涯手中救下尋衣？”
“為何？”
“因為北賢王和尋衣曾幫助過一個人。”謝玄苦笑道，“一個……空盛大師十分在意的人。”
“這……”一臉茫然的柳尋衣呆呆地望著神秘兮兮的謝玄，“我幫過誰？”
“潘八爺！”
“潘……”
謝玄一語道破玄機，登時令思緒混亂的柳尋衣靈光一閃，精神一振。
“潘八爺是……是空盛大師在歸海刀宗時的親傳弟子，曾與‘秦家老祖’秦罡一起執掌歸海刀宗的大權，深受空盛大師的信任。後來，他二人犯下彌天大錯，秦罡至死不悔，潘八爺卻懸崖勒馬，令空盛大師躲過一場死劫。”柳尋衣漸漸回憶起桃花婆婆曾悲歎空盛大師命途多舛，縈繞在腦中的疑團一一迎刃而解，“原來……因為我們幫過潘八爺，空盛大師才派自己的弟子前往武林大會助我們一臂之力……”
“等一下！”
唐阿富突然想起什麼似的，臉色瞬間變得蒼白無比。他滿眼駭然地望著喜形於色，情見乎詞的謝玄、柳尋衣和蕭芷柔，斷斷續續地說道“如果……如果我沒有算錯，桃花婆婆與空盛大師結識應該是六十年前的事。彼時的空盛大師年紀已然不小，而武林大會距今……不過區區一兩年。如果吳雙是奉空盛大師之命前去相助……也就是說……空盛大師至少在武林大會召開前……仍然健在？練武之人常習修身養性之法，年過古稀屢見不鮮，耄耋老者亦不足為奇。但世人皆知，年過八旬猶如驚濤之筏、斷線之鳶，勢必一歲一坎、一季一劫、一月一疾、一日一衰……過九旬而不折已是百裡難尋，能真正達到期頤之年的……更是萬中無一。依照空盛大師在江湖中留下的種種傳說，他的年紀怎麼算都遠超期頤之年。若真如此，空盛大師他……究竟在世上活了多久？”
……