不知是不是被蕭芷柔的強大氣場震懾的不敢再提質疑，似懂非懂的潘雨音倉惶應答，手忙腳亂地向蕭芷柔、騰蒼欠身一拜，而後逃也似的拎著藥箱朝內庭跑去。
“阿富，你隨我來！”
在騰蒼、騰琴兒、常無悔、風無信等人恭敬而凝重的目光中，麵無表情的蕭芷柔招呼一聲，徑自邁步朝遠處走去。
離開內庭，蕭芷柔在唐阿富的陪同下回到客院，全程一言未發。
進入客房，心事重重的蕭芷柔默默地坐在桌旁。唐阿富忙裡忙外、跑前跑後，為她斟茶倒水，準備沐浴香湯、錦帕，並將一襲雪白的裙袍小心翼翼地疊放在床頭。
待一切準備就緒，唐阿富方才躡手躡腳地走到蕭芷柔麵前，拱手道“穀主稍事歇息，徒兒在門外候著。”
言罷，唐阿富又朝桌上的茶杯偷瞄一眼，見杯中仍有七分茶水，故而未再停留，默不作聲地轉身離去。
“等等！”
未等唐阿富邁出門檻，沉默良久的蕭芷柔突然開口，令其腳下一頓，連忙回身應答“穀主還有什麼吩咐？”
“阿富，為師已有許久未與你談心。難得此時清閒，可否陪我說說話？”
“遵命！”
唐阿富欣然允諾，並在蕭芷柔的示意下回到桌旁落座。
“阿富，你與尋衣的交情如何？”
“不瞞穀主，在我得知柳尋衣的真正身世前……他算是我為數不多的朋友之一。”麵對蕭芷柔沒來由地垂問，唐阿富眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，就是不敢正視自己的師父，“也可以說，他是我除師弟、師妹們以外……唯一算得上朋友的人。”
“我不太明白你的意思。”蕭芷柔將自己一口未泯的茶緩緩推到唐阿富的麵前，好奇道，“何為‘得知柳尋衣的真正身世前’？難道他現在不是你的朋友？”
“可以是，也可以不是。”唐阿富的語氣一如既往的平淡如水，言辭卻愈發耐人尋味，“是與不是，全憑穀主做主。”
“讓我做主？”蕭芷柔困惑更甚，“為什麼？”
“因為他是穀主的親骨肉，也就是絕情穀名正言順的少主。倘若穀主讓我將他視為少主，我與他就是主仆。倘若穀主讓我將他視為柳尋衣，我與他就是朋友。倘若穀主讓我將他視為陌生人，我與他就是過客……”
“阿富，為師將你養大成人，教你武功，為的絕不是奴役你。”蕭芷柔義正言辭地說道，“你可以有感恩之心，長幼之分。但尊卑之彆，主仆之名……大可不必強加於身。記住！你從來不欠我什麼，更不欠尋衣任何東西。”
“莫說一身所學，縱使我這條命……也是穀主救的。穀主待我天高地厚，恩深似海，徒兒一生一世也報答不完。”唐阿富一字一句地說道，“雖然穀主無心束縛，但在我的心裡……穀主比我娘更親切、更知心，也更值得我敬重。因此，無論穀主說什麼，阿富都會一字不易地照辦。”
“你的一席話……讓為師無言以對。”唐阿富的肺腑之言令蕭芷柔深受感動，眼圈在不知不覺間紅潤幾分，“不枉這麼多年為師一直將你視若己出，悉心教導。其實，在絕情穀眾弟子中……你一直是為師最親近、最信任、最偏愛的一個。不僅僅因為你跟隨我的時間最長，更因為你心智過人，性情堅韌，是非分明，恩仇必報。”
“穀主，我……”
“為師剛剛詢問你與尋衣的交情，並不想乾涉你們的關係，更不想令你心有介懷。”蕭芷柔話裡有話地說道，“恰恰相反，我希望你能保持本心，永遠將尋衣視為同甘共苦，肝膽相照的兄弟。”
“謹遵穀主之命……”
“不僅如此！為師還想……與你商量一件事。”不知為何？蕭芷柔的神情突然變得有些扭捏，言辭變得吞吞吐吐，“與其說商量，倒不如說……懇求。隻不過，我不是以絕情穀主的身份，而是以一位尋常母親的身份。因此，你不必瞻前顧後，更不必委曲求全，此事儘憑心意，可以答應……也可以拒絕，為師斷不會強人所難，更不會責怪你。”
“這……”唐阿富從未見過蕭芷柔如此唯諾，不由地心中一驚，忙不迭地表明自己的心誌，“隻要穀主開口，徒兒無一不從……”
“不不不！”蕭芷柔連連擺手，“這不是命令，而是……商量。”
“我明白穀主的意思！”唐阿富神情一稟，小心催問，“不知穀主想‘讓’我……想‘和’我商量什麼？”
“為師想問……你願不願意……願不願意……”蕭芷柔躊躇不決，半晌說不出下文。
“願不願意什麼？”蕭芷柔的糾結模樣，令近在咫尺的唐阿富不禁感到一陣莫名的緊張，“穀主有話但講無妨。”
“你願不願意……離開絕情穀？”
……