酉初時分，天空中又下起雨，混著雪花了落在地上，瞬時就化成水漬，連成一片。
陳五身穿蓑衣，左手拎著包袱，右手牽著一個五六歲的小女孩兒，往城東的一處宅院走去。
“待會兒見了人記得嘴甜一點兒，若是大人沒瞧上你，回去之後你知道下場的。”陳五沉聲囑咐。
那女娃娃渾身顫了一下，乖乖的應聲。
兩人踏著水窪左拐右拐，最終在一處宅院前停下，抬頭一看，牌匾上書“鄧府”兩字，陳五暗自點頭說沒錯，便給女娃娃整理了一下衣襟，把她被打濕的鬢發挽至耳後。
他看了看她，“笑一個。”
女娃娃依言露出一個笑容，陳五點點頭，上前敲門。
鄧猷的目光在麵前的女娃娃和好友身上梭尋了兩遍，率先打破沉默。
“蔣兄，你看這個女娃娃如何？”
被他稱作“蔣兄”的是鄂州承塬縣的縣令蔣竟軒。
承塬縣就在臨江縣的隔壁。
他的眼睛一直落在麵前乖巧站立的女娃娃身上，沉吟片刻，抬眸問陳五道“可有男孩兒？”
陳五愣了一瞬，悄悄瞪了女娃娃一眼，隨即諂媚的往前湊了兩步，笑道“有是有，不過價錢方麵就”
蔣竟軒擺擺手，無謂道“隻要你找一個合我眼緣的男孩兒過來，價錢不是問題。”
“哎哎，好，那等我回去找找，問問曼姐，待明日給蔣大人回信兒。”陳五連連應是，笑容滿麵。
他說著就要把女娃娃牽走，那女娃娃已經害怕的渾身顫抖，麵色慘白一片，眼淚不住的往下掉。
蔣竟軒看了兩眼，製止他，“罷了，把她留下吧。”
陳五驚訝了一下，隨即連連點頭，嘴角都要咧到耳根了，“大人心善，大人心善。”
他推搡了一把女娃娃，“還不快給大人跪下行禮。”隨即偷偷在她耳邊提醒道“叫爹。”
女娃娃還傻愣愣的沒回過神來，呆呆的跪下磕了個頭，顫聲叫他“爹爹。”
蔣竟軒沉默片刻，沒應，臉色很是難看。
抬手叫她起來。
鄧猷看了眼他的臉色，見氣氛一時沉凝，忙笑著和陳五道彆，將人送了出去。
陳五多看了兩眼蔣竟軒的神色，忙著高興，也沒多想，跟著鄧猷彎身出去了。
待陳五歡歡喜喜的走後，從隔間走進來一個人。
隔間的牆是拆了的，隻是由於博古架遮擋，加上屏風，方才陳五根本沒看見隔間一直有個人在看著他們。
他身穿玄色長袍，已是初冬，卻依舊穿的單薄，顯出他挺拔的身形。
周景安看了兩眼女娃娃，她正忐忑的揪著衣角，那衣裳明顯是新買的，卻並不怎麼合身，袖口都長出一截。
他擺擺手，讓葉鬆先把她帶下去。
蔣竟軒重重的歎了口氣，向他行了一禮，麵色凝重。
“周大人，方才我實在是”
他的情緒外顯，差點兒引起陳五的懷疑，若是被他發現可疑之處，就壞了周景安的計劃了。
隻是他實在是不忍心。
他抬眸看向院子裡乖乖跟著葉鬆走的女娃娃，神色不忍。
這麼小的孩子，就被他們擄了去，遠離家鄉，遠離親人，本來該是開懷無憂的年紀，卻被虐待成一副小心翼翼又害怕的模樣，看得人憋悶又心酸。
周景安抬手，示意他不必說，他都明白。
方才在隔間裡看著那個女娃娃跪在地上的時候，他何嘗不是心裡憤懣又心疼。