賀斬是個小兵頭，每月都能領到些微薄的軍餉，加上他母親楊氏是苗家女子，生得雙巧手，偶爾做點苗繡也能賺點小錢。
這些錢以及家中屯田，夠賀家生活無憂了，直到遇上吞金獸宋回泠。
宋回泠本就身弱，流放路上身子又虧空不少，普通藥材不起用，非得摻了參的補藥才行，楊氏也不管日後能不能長期供應，一咬牙將家中值錢的全變賣了，包括她做苗繡的腰機，隻為給兒媳婦買藥材。
這番心意，不管楊氏出於什麼目的對她好，都令宋回泠動容，自個兒的身體也不能全指著彆人，她也得做些什麼。
雲屯寨離清遠縣不遠，就五裡路，一炷香腳程便到了，可宋回泠體弱，三步一喘，五步一歇，磨蹭將近一個時辰才到。
臨近縣城，路邊隨處可見簡陋的茅草屋，簡陋到什麼程度？
就是用木頭搭成的三角形框架，鋪上幾根橫木，蓋了些茅草，門邊搭了個破布簾，這些茅草屋都是給服苦役的流放犯人居住的。
這些犯人流放前非富即貴，可宋回泠一路走來，遇上好幾個住茅草屋的都是一副蓬頭垢麵，眼神呆滯的模樣，令人唏噓，對比起來，她的處境簡直好得太多。
遠處，縣城城門大開，牌匾上寫著兩個燙金大字“西門”，城門不停有人進出，城牆一角坍塌痕跡明顯，堆積了不少落石，穿著粗布麻衣的百姓正在清運落石。
宋回泠沒看見賀斬，徑直朝城門走去，剛到門口就被守城士兵攔了下來“請出示通行證！”
士兵麵目威嚴，兩道誇張粗眉下銅鈴般的眼睛冒著凶光，宋回泠被唬住一刹，但卻沒有退縮，反而解下頭巾，朝士兵款款一笑“官爺，我是來尋我夫君的，他也是屯軍，就在城中當值，還望您通融通融。”
規矩是死的，可人是活的，能靠嘴說來的事宋回泠向來能拉得下臉。
果然，士兵眼底凶光微微收斂，語氣也緩和不少“你夫君叫什麼名字？”
宋回泠眼角彎彎，笑得乖巧，一字一頓回道“賀斬。”
士兵麵色突然變得恭敬，收起手中長槍，笑得有些憨厚“失敬失敬，原來是嫂子，老大這會兒不在西門，我叫個兄弟去通傳。”
宋回泠有些訝異，瞎貓碰上死耗子，竟然遇上賀斬手底下的兵，怪不得這半月不見他回家，原來是到城中當值了。
“不用麻煩了，我就進城裡逛逛等他。”摘下頭巾，宋回泠免不得吸了口冷風又輕捂著唇咳嗽起來。
士兵見她這般病弱體態，不疑有他，大家都知道賀總旗娶的新婦是個病秧子，當下就讓她進了城，還不忘囑咐“老大應該快回來了，嫂子你就在西門逛逛，彆走遠了。”
宋回泠點點頭答應得倒是爽快，可剛進城門就溜得沒影。
不過眨眼功夫，士兵一回頭就看不見人，不放心，還是叫人趕緊去通傳賀斬。
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