折子是陶麗縣呈來的，說是與大隋國接壤的雙邊集市年久失修，青石板路又因年前大暴雨衝斷，導致運糧車不能通過。因此向內務司請批四十萬兩白銀，用於改鋪新路。申請人：陶麗縣丞段世。內務司的朱成龍已經在上邊批對。男子沉思片刻，用朱筆在最上邊批了個“準”字。
將筆放回筆架，男子右手握拳放在了額頭中間，順時針大力揉了幾下。然後縮身靠在了椅子內，看著燭火中偶爾跳出燈星，目光幽深。
男子五官俊朗，麵容消瘦，如今剛剛五十歲的年紀，頭上已經染白，眉宇間有一股止不住的疲倦溢出。
桌上的一塊暖黃的鎮紙吸引了中年男子的目光：這還是我登基那年，東邊大隋國國主送來的賀禮，一晃二十多年過去，青絲變白發，這紙鎮卻依然如故。男子嘴角勾起，露出一絲嘲弄的笑。
再次看向屋內牆壁上掛的一幅山河地圖，男子目光似被點亮。當年我大宛國夾縫中求生，北有大易國的十萬鐵騎，西部被物語國搶去幾處關隘，堪堪丟掉了三分之一的國土，形勢何其凶險。
還好朕繼位後與大隋國結成盟友，幾十年來勵精圖治，整飭山河。到如今不僅邊關無憂，將先輩丟失的土地全部收回，境內更是風調雨順，民生和泰，百姓們安居樂業，國內一派欣欣向榮景象。再給我段江河十年，隻要十年，朕相信倚仗我手中強兵猛將，至少這大陸一半的國土將歸我大宛。
可惜啊，天不遂人願。自一年前自己開始無故咳血，曾經煉體的身子逐漸虛弱。那群太醫院的庸醫束手無策。幾月前姬青雲請來的醫聖上官照的話猶在耳畔回蕩：“此病無解，準備後事吧！還剩半年可活！”這個耿直的老頭子！可歎這天道無情啊！
朕辛苦打下的江山該交於何人之手？
屋外響起敲門聲。段江河抬起頭道：“進來。”一名灰衣人走進屋子，抱拳低頭，站在離桌子四五米的遠處。
段江河看向對方，靜靜說道：“跟朕說說複德和複才最近都乾了些什麼？”
灰衣人答道：“大皇子和幾位郡王上月開始接連在鳳仙樓請客。客人有巡捕司，掌兵司和內務司的幾位副司長，以及各司的主要官員。席間有太古商會以及四海商會的兩位副會長作陪。另外下邊八個郡縣都有人出席。我這有詳細的人員名單，待會呈給陛下。”段江河冷哼了一聲。
灰衣人繼續說道：“二皇子最近一直在聽雨閣處理河務問題，約見了下邊幾個郡縣的河長。隻有今日外出，是到梧桐巷姬青雲處。”
“另，今日大皇子府上管事帶人在城外搶了一個鏢局的貨，據說是二皇子府上的一批布材。”
灰衣人講完，把一份折子放到桌上，退後離開，將屋門輕輕帶上。
屋內，段江河沉默枯坐。
一大清早，歡哥將手中布球往右邊牆上扔去，布球反彈，一個身影跳起，裂耳哥在空中用嘴叼住布球，回身把布球還給歡哥。然後還滿眼希翼的看著歡哥，嘴裡“咕嚕”聲不斷：再來再來。鬱悶的歡哥隻能再次拋出布球。
最近裂耳這家夥愛上了拋布球遊戲，得空就纏著歡哥和他一起玩。歡哥表示是他真的搞不明白，這愚蠢又單調的遊戲有什麼好玩的。
外邊傳來一陣敲門聲，文衝衝著屋裡喊道：“江大俠在不？”猶如見到救星一般，歡哥撇掉布球，眉開眼笑的把文捕快迎進屋內。
文捕快遞來一份請柬，嘴裡說道：“今日在皇城外演武場舉行大宛國鬥雞大會，胡司長讓我來給你送請柬，待會一起去觀禮。”
歡哥記起幾天前對方好似告訴過自己這件事。這鬥雞大會四年舉行一次，是大宛國第一盛會，不啻於大易國的花都大會。當下和裂耳簡單收拾了一下，跟文衝走出客棧。
大街上人們摩肩接踵，跟二人向著相同方向走去。人們口中不停說著與大會有關的話題，興奮的表情溢於言表。很多人猜測今年的雞王會是出於誰人府上，有說大皇子府的，有說砌田縣今年有一隻異種鬥雞，很可能會拔得頭籌的。
不管男女老幼，大家紛紛討論著該將重注下在哪隻雞身上。