“新兵”
奧古斯都目視著正在離去的異蟲，側頭看向一旁。
話音未落，先是一雙黑色的納米纖維作戰靴出現在灰燼之中，接著一名身著黑色折光作戰服的幽靈特工就在奧古斯都的身邊現身。
“元帥，幽靈向您報道。”
這是一名來自於阿爾法中隊的幽靈特工。在杜克宣布效忠於奧古斯都以後，他如今則成為了元帥衛隊的一員。其有著蒼白的皮膚和憂鬱哀傷的淺藍色眼睛，在絕大多數都是沉默的。
阿爾法幽靈特工的幽靈編號就與其曾經的經曆一樣被擱置一旁，他的名字也成為了一個被其刻意隱藏的痕跡。奧古斯都仍然以他在幽靈特工小隊中的代號稱呼他，新兵。
幽靈特工們往往都會在行動中給自己選特殊的外號，比如尖刀、骨頭、鸛、菜鳥等代號，而這些代號都與特工們的能力或是性格有關。
新兵早已經不是一名新兵和正常上的菜鳥了，而了解這一切的人和其小隊成員大多已經死了。
“你感應到了什麼？”奧古斯都詢問這名幽靈特工。
在凱瑞甘被命令留在安提加主星以後，這名幽靈特工與其他的四名分彆來自於維克托5號基地和阿爾法中隊的幽靈接過了原屬於凱瑞甘的職責。
尤摩揚的影子衛士曾在最初的時候保護著蒙斯克家族的每一個成員，而現在的奧古斯都寧願啟用投降的泰倫聯邦幽靈特工也不願意再把自己和家人的人身安全交給尤摩揚人。
克哈與尤摩揚的關係仍然在升溫，不過奧古斯都深知這隻是因為革命軍還明顯要弱於尤摩揚。而一旦克哈人取代泰倫聯邦，這兩個強大星際政治實體的關係脆弱的就像是陽光下的泡沫。
“痛楚與哀傷。”幽靈特工的語氣聽起來相當的喪：“這種感受我再清楚不過。”
他們的童年都是扭曲的，對於強大的通靈者而言，任何的負麵情緒都極有可能被放大。
“那應該是來自於一隻異蟲腦蟲的但靈能強度不及薩斯，在嘎姆蟲群的腦蟲薩斯死去的時候，它發出的靈能尖叫可比這大得多。”
腦蟲主要使用的就是與生俱來的靈能語音，在受到威脅的時候，它們的靈能嘶吼就會如同一聲可怕的尖叫一樣以靈能波形的方式遠播大地。
“薩斯死的時候可是有一陣地在鬼哭狼嚎，聽說那一次就是停留在地麵上的人都聽到了薩斯的慘叫希望那家夥知道自己有多丟人。”雷諾說。
“那隻腦蟲的位置應該就距離我們不遠。”奧古斯都對幽靈特工說：“能感應到在哪裡嗎？”
想要追蹤像腦蟲這樣強大的靈能生物，就必須借助人類靈能者的幫助——儘管他們對異蟲靈能的敏銳程度還遠遠不及莎拉·凱瑞甘。
“東方。”幽靈特工深沉的呼吸在頭盔上的呼吸麵罩中透出，聲音就像是水下的鬼魂一樣茫遠。
“我可以確定，元帥。”
“那是”一旁正聽著的雷諾大腦急速旋轉著。
“燃燒之地。”奧古斯都說：“杜克的部隊就在那裡登陸，他們可能有麻煩了。”
在地圖上明鏡平原、燃燒之地與死亡穀是相互接壤的三個區域，隻是一個人為的地域劃分，並沒有險惡的地形阻隔。
奧古斯都立即著手聯係杜克的阿爾法中隊，而他們對於正在發生的事情知道的並不比這一邊的人更多。
據杜克所言，他的部隊正在按照元帥的命令進攻一處異蟲主巢，隨後阿爾法中隊正麵的那些異蟲忽然就發了瘋。奧古斯都隨即命令杜克放緩推進速度，搜索可能停靠在附近的暗黑色星靈飛船，同時派出一支部隊接應自己。
“吉米，召集人手。要最棒的禿鷲摩托騎手，一個戰鬥連隊的人就夠了。”奧古斯都懷疑殺死那隻腦蟲的極有可能就是黑暗聖堂武士，隻是沒有那麼可以佐證的證據。
不出意外的話，帶領這些黑暗聖堂武士的應該就是他們的執政官澤拉圖。那位年長的黑暗聖堂武士早在異蟲入侵以前就離開了他的故鄉薩古拉斯多年，他一直在宇宙中遊曆，尋找著與薩爾那加有關的遺跡與探索被遺忘的知識。
隻有黑暗聖堂武士能夠切斷腦蟲與蟲群主宰之間使用虛空能量構築的心靈鏈接，徹底斬斷主宰與某一隻腦蟲之間的感應，使得主宰不再能隨意地複活他的腦蟲，從而在真正意義上地殺死腦蟲。
“好，我馬上就把我們最好的那幾輛禿鷲車從貨運飛船裡拖出來。”雷諾突然反應過來：“你不會想起找那隻腦蟲的屍體吧我估計這附近的蟲子都發了瘋，它們一定是在尋找凶手。”
“我們要找的就是凶手。殺死腦蟲以後他們很可能還沒有走遠，而是在觀察著異蟲的反應。”
奧古斯都冷灰色的雙眼裡在一瞬間閃過許多，心說他下一次想要找到那些神龍見首不見尾的黑暗聖堂武士不知道還要等到什麼時候：“我需要他們來對付異蟲。”
“可腦蟲是殺不死的。”雷諾歎了口氣。
“但隻要是你的命令，我都不反對。希望我們還來得及。”
這時候革命軍工程團在登陸點架設的靈能乾擾器已經開始運轉，為附近的營地提供了一個隔絕異蟲的無形屏障。
“泰凱斯。”奧古斯都先是向負責防守登陸點的軍官宣布自己的命令，接著又在通訊頻道裡找到了泰凱斯的那條線路：“撤退，回到我們在查爾的登陸點並原地待命。”
“上！上上上怎麼回事？我手頭的重機槍還在發燙，準心很穩，我剛才還點爆了幾隻刺蛇怪物的頭”泰凱斯沒有對奧古斯都命令產生任何的懷疑。
在聯邦軍隊的時候他總是偷奸耍滑地想要鑽聯邦軍隊命令的空子，雖然從不放棄抱怨，但對革命軍元帥倒是一板一眼地執行了。
“下一次進攻在什麼時候”
“等待命令。”奧古斯都對泰凱斯說：“現在你是登陸點的最高指揮官。”
“你要去哪兒？”泰凱斯問。
“解釋起來需要廢些時間。”奧古斯都說話的時候雷諾已經帶著人拖出了幾輛經過改裝的禿鷲車：“執行你的命令吧，芬利先生。”
“這話讓我不怎麼舒服……”
說完奧古斯都就沒耐心在聽泰凱斯廢話了，在戰場上的時候他仿佛總是有說不完的話，就連精神小夥雷諾都比不上他。
給奧古斯都準備的禿鷲車看上去與其他人的並沒有什麼不同，有著一副楔形的修長車身與有著彎折噴氣管道的推進器。禿鷲車的塗裝是深紅色的，邊緣以金色和灰白色作為花紋裝飾。
然而就和許多禿鷲車手的愛車一樣，這台禿鷲車也經過了一係列的改造——當然這是違法的，塔桑尼斯警察局的警察僅憑禿鷲摩托引擎的轟鳴聲就能夠判斷出哪些車該交罰金。
奧古斯都的禿鷲車引擎采用了凱莫瑞安人的最新的雙渦輪增壓設計，燃料則是經過壓縮的精煉高能瓦斯，如有必要這台禿鷲車的時速甚至能夠飆到300英裡/小時。
與革命軍中其他的禿鷲車一樣，奧古斯都的車仍然使用著破片榴彈發射器作為武器，除攜帶蜘蛛雷以外，其彈藥儲存箱中仍然存放著此前由維克托·卡琴斯基設計的、並命名維克托破壞者的蜘蛛探測機器人。
這台設計精巧的禿鷲車是奧古斯都的哥哥阿克圖爾斯送給他的，因為那位已經三十歲出頭的男人依舊記得親弟弟對於飆車的由衷熱愛。阿克圖爾斯對家人的關心在其得知自己的母親和妹妹差點死於凱瑞甘之手以後有增無減。
在坐上這台禿鷲車的時候，作為革命軍元帥已經很少開這種“危險車輛”的奧古斯都不由得想起在圖拉西斯2號新兵訓練營的時光。
“還記得我們開著禿鷲車躲避憲兵追捕的那一次嗎？”奧古斯都穩穩地坐了上去，這台漂亮的摩托車引擎立即發出了貓一般的呼嚕上。
十幾輛同樣金紅色塗裝的革命軍禿鷲車正從奧古斯都的身邊呼嘯而過，停在不遠處的地方。在查爾鋪滿灰燼與黑色岩石的土地上，工程師們正在丈量土地，駕駛著太空工程車移開巨大的岩石。
地堡與導彈塔拔地而起，帶著金色狼頭肩章的革命軍軍官和政委正站在防禦工事牆使用望遠鏡觀察遠方的異蟲主巢和火焰。大批大批排成三隊縱列的革命軍士兵正從軍官們的背後走過，他們繪有火力熊貓的鍍金啞光麵罩在陽光下顯得黯淡無光。
“當然，庫洛夫斯基發誓他這輩子都不會在坐你的車。”雷諾騎上了他那輛心愛的灰綠色禿鷲車：“他到現在看到禿鷲車還會發抖和嘔吐。”
時至今日，天堂之魔伊利亞·庫洛夫斯基上校仍然對禿鷲車深惡痛絕，他帶領的部隊從不會使用懸浮摩托車作為載具。這是一個魔咒，庫洛夫斯基上校一直在強調絕不能上奧古斯都的車。
“我很抱歉。”奧古斯都哈哈大笑。
“上來吧，特工。”他對那位代號為新兵的阿爾法幽靈特工說到：“坐穩了，係上安全帶。”
對方表露出其一生中罕有的猶豫，但最終責任心與對元帥的愛戴壓過了恐懼。