“我的部隊中大部分的傷亡都是由被感染者的自爆所造成。”
“這麼說，這片地區已經不可能再有人向你們傳送信號了，那麼最初與你們聯絡的人是誰？”站在奧古斯都身邊的雷諾目光緊盯著仍然還在湧出異變生物的礦坑。
“我們弄不清楚，將軍。”羅蘭中尉的臉上露出窘迫的表情：“但機器總不能自己開口說話吧。”
“照現在這個場麵看，這裡應該不太可能會有幸存者了。”凱瑞甘也說。
“中尉，我們在這支凱莫瑞安采礦小隊領隊的私人房間裡找到了他的遺物——還有一具奇怪的屍體。”一名快步跑來的革命軍士兵向羅蘭和奧古斯都彙報說。
“去看看。”奧古斯都讓這名士兵在前麵帶路。
“我們必須弄清楚，這些怪物是躲過了星靈的炮火還是從其他地方剛剛來的。”他說。
奧古斯都沒走多遠就來到了那名士兵所說的連隊住宅所在地，那是一個有著玻璃窗和木製地板的、較高檔的房子，用於表明該連隊與其他采礦小隊成員之間身份上的區彆。
在這間不大的房屋中，翻倒的櫃子與一堆又一堆的衣服與血腥的血斑混雜在一起。一個趴在桌子前的男人以極為怪物的姿勢昂頭看著仍亮著的筆記本屏幕，他藍綠色的製服已經被突出的塊狀肌肉、尖刺，甲殼和牙齒所刺穿。
讓奧古斯都等人不寒而栗的是，一根來自於一塊異蟲組織的鐮刀狀的棕黑色尖刺正深深地刺入這個男人的脊椎骨中。
“那是什麼。”雷諾的膽子一向很大，他從桌子上取下一副相框，上麵是這個男人與家人的合照片。
照片的背麵寫著一段來自與莫瑞亞衛星的諺語，字跡與文體都很漂亮，大意是流星盼月，我會等你回來。
“蟲群控製了他。”凱瑞甘的鼻子皺了皺：“它們保留了這個人的大腦，控製他向外界發送信息——但似乎還不止如此。”
“我從這個還活著的大腦裡讀到了一些可悲的消息。“凱瑞甘繞著這個男人的椅子走了幾步。
“他們早在我們之前就發現了瑪·薩拉，這隻是一次試探性的開采。儘管處於危險的異蟲占領區，但維托公會的首席執行官仍許以豐厚的報酬，而重賞之下必有勇夫。”凱瑞甘說。
“於是公會中最勇敢的人都抱著拚一拚的心態來了，而這支采礦小隊的其他成為則是那些被負債和非法契約所束縛的契約工。”她說。
“凱莫瑞安的采礦小隊很快就發現了一個在星靈艦隊轟炸中保存下來的地下礦坑，這個礦坑深入地下幾千英尺。其內部分布著及其珍貴的特殊水晶礦藏，這種水晶礦在有著金子般的光芒，每標準載荷單位的價值是普通阿迪恩水晶的兩倍。”
“是幽金？還是黃金礦？”奧古斯都以微不可查的聲音說。
“不管怎麼樣，立即清理這片礦區。”
“都聽到了，告訴漢克的壞小子縱火狂們，我們需要繼續推進。”雷諾下令說：“立即從收割者、火蝠和遊騎兵中抽調人手組成一支尖兵，我要親自帶隊。”
“這個礦洞的深處有著一個深不見底的巢穴，裡麵有著大量被異蟲感染同化的穴居蝙蝠和大量被感染的人類。”凱瑞甘說：“第一個進入礦坑探索的人把可怕的怪物帶回了人們的中間，他們還沒有弄清楚什麼時就被晝伏夜出的怪物給撕得粉碎。”
“我懷疑這個礦坑中至少躲藏著一隻異蟲後蟲，這隻生物具備著某種顯而易見的智慧，使得她可以使用簡單的戰略，通過誘捕或是設伏捕獲獵物而不是從正麵強攻。”
“深入地下”奧古斯都看向凱瑞甘：“我們都知道，星靈對瑪·薩拉的打擊並沒有我們想象得那麼徹底，也並不是所有的主炮光束都打穿了地殼。”
“如果一個地下的蟲巢足夠幸運，它們就有可能躲過滅頂之災。這是一個警示，瑪·薩拉並不如我們想象那樣安全，遠離蟲害。異蟲很可能就躲在地下，等待著死灰複燃的機會。”他在思考了片刻後說。
“向瑪·薩拉各地派遣掃蕩部隊，搜尋所有可能幸存下來的異蟲蟲巢，重點是那些曾經出現過異蟲的地區。”
“讓普萊爾上校和哈納克的部隊來負責，來自薩拉星係的軍人們無時無刻不渴望著對這些曾經入侵過他們家園的異蟲複仇。”
“埋葬這些凱莫瑞安人吧。”奧古斯都看向雷諾手中的那個相冊，上麵是這個凱莫瑞安人領隊與他未婚妻的合照。
“儘可能地找到他的家人，把遺物送回去。”
“我馬上安排人去呃”凱瑞甘在說話的時候忽然捂住自己的額頭，而奧古斯都則立即抱住了搖搖欲墜的她。
“尖叫！”
“什麼？我什麼都沒有聽到。”奧古斯都確信自己沒有聽到這樣的聲音。
“那來自呃該死的……”
“也許你需要好好休息，親愛的。”奧古斯都扶住凱瑞甘。
沒過多久，奧古斯都眼前又出現了一團黑影，澤拉圖自其中現身。
“奧古斯都，我的兄弟，預言印證了我的擔憂，那個在海吉逃脫的人類靈能者已經在異蟲的母巢世界查爾重獲新生。”身著紫袍和黑色鎧甲的黑暗教長澤拉圖出現了，仿佛一陣驟起的風。
“剛才，我們所聽到的就是那個生物自罪惡的羊膜中誕生的第一聲尖叫，這尖叫響徹群星，遠播虛空。”
“我聽到了一個警告。”澤拉圖對奧古斯都說。
“群星的軌跡不過是薩爾那加擲出的石子，迷霧終將散去，黑暗中，一切的真相都將揭開。
“聽起來不太妙，出了什麼事兒？”在澤拉圖出現的時候，雷諾也看了過來。
“廢話少說，澤拉圖，你最好用一句話告訴我那個莫名其妙的東西是怎麼回事？”他說：
“我都快忘了海吉上的事情了。你就不能帶來些好消息嗎？朋友。”（www.101novel.com）