一段時間以後，革命軍建於保護者神殿遺跡中的異形實驗室。
實驗室中精密的儀器設備都被坑道蟲在地下橫衝直撞的挖掘工作弄得一團糟。艾貢·斯台特曼是這裡的負責人之一，而他顯然正因此而感到焦頭爛額。
這些設備中有一大半都是斯台特曼念不全名字的，光是看到他的老師弗朗科斯博士那暴躁的表情就知道它們的造價是有多麼的昂貴。兩年以前，博士還是一個堅定的泰倫聯邦擁護者，而現在他則被核心世界的主流媒體叫做蒙斯克的走狗和科學界的敗類。
然而，奧古斯都·蒙斯克全然不在意這些設備的損失，與一場決定星靈帝國乃至人類命運的戰役相比，那根本不值一提。
眾多的星靈黑暗聖堂武士正站在實驗室開裂的金屬地板上，他們都身著深紫色的長袍，戴著長長的麵紗或是使用異蟲尖銳牙齒和利爪裝飾的頭盔和麵具。
這些黑暗聖堂武士來自於守衛薩古拉斯星靈女族長的暗影衛隊，是他們這一族中的精銳。
在一麵有著折扇般卷葉大門前，披堅執銳的星靈聖堂武士正列隊走入，他們沉重的戰靴踏在地麵上時有如擂起的隆隆鼓聲。
帶隊的是菲尼克斯和阿塔尼斯，他們正和黑暗聖堂武士的領袖澤拉圖一起與奧古斯都交談著。站在奧古斯都身邊垂手恭聽的斯台特曼從未在一天的時間裡見過如此之多的大人物，星靈的執行官氣度非凡，心智堅定，看向這位正瑟瑟發抖的可憐學徒時總是帶著憐憫與慈悲。
“艾貢，怎麼回事，你在發抖啊。”雷諾疑惑地看著低著頭的斯台特曼說。
“星靈沒什麼可怕的，用斯旺的話來說，他們不過是一群長著大腦門的外星人而已。”
“咦！”斯台特曼緊張得跳了起來，他的語速快得驚人：“研究表明，靈能力量的強弱與大腦中某些區域的構造有關，而在這一方麵星靈顯然已經進化至相當完善的層麵。”
“但是，生理上的差異導致星靈與人類的倫理觀念有所不同，這就使得他們在榮譽的問題上跟人類有所差距，但更深的研究可能就要涉及到哲學和道德的領域。”
“哦，我可沒問你這個。”雷諾指了指旁邊的阿塔尼斯：“彆害怕孩子，星靈不會傷害你的。”
“你好啊，艾貢·斯台特曼，我見過許多人類，而他們在心靈上的純淨都遠不及你。”阿塔尼斯聞言投來善意地一瞥：“我知道他並不是害怕星靈，隻是單純的因為這裡的人太多了——這在星靈中很少見。”
“艾貢在他擅長的領域還是很健談的，好吧，去幫弗朗科斯收拾爛攤子吧，他現在就快像一個燒滾的高壓鍋一樣炸掉了。”奧古斯都拍了拍斯台特曼的肩膀下，後者立刻如釋重負，像個走出籠子的小狗一樣歡快地離開了。
“這孩子心地不壞。”雷諾說。
“隻要有人能夠給予他正確的領導，艾貢·斯台特曼在未來所取得的成就一定會遠超我們的想象。”奧古斯都看著斯台特曼離去的背影說。
“你對所有人都這麼說。”雷諾聳聳肩：“你的成就不會局限於蠢貨的愚見，你的潛力遠超你的想象。”
“這一次不一樣。”奧古斯都也聳聳肩。
“你上次也這麼說的。”雷諾說。
“上次也不一樣。”奧古斯都說。
“阿塔尼斯，你們沒能再找到歐雷加和他的歐雷加之拳？那意味著他們隨時都有可能衝出來搗亂，這可是個壞消息。”奧古斯都看向阿塔尼斯和澤拉圖，繼續回到剛剛所談論的事情上來。
奧古斯都說：“不管歐雷加和他背後的老板究竟想要做什麼，但他們最顯而易見的目的已經達成了，那就是挑起最高議會和我們的戰爭。”
“並不隻是複仇那麼簡單，他想要削弱星靈帝國的力量。”
“歐雷加我一定會追殺他到天涯海角。”澤拉圖堅定地起誓說。
“不管怎麼說，歐雷加的目的一定是達到了，無以計數的戰士正在向他們的同族揮起了屠刀——我原來還以為艾爾的淪陷已經是這場浩劫的終結，沒想到那不過是一個更殘忍結局的開端。”阿塔尼斯對奧古斯都說。
“這場毫無意義的內戰必須儘快被終結，為此我集結了阿基裡部族中最出色的戰士。”
“腦蟲α，進展怎麼樣了？蟲群早已經在科沙卡行省的地下挖掘出了大量交錯複雜的蟲道網絡，隻要借助這些坑道”奧古斯都正準備詢問玻璃容器中的腦蟲α進展如何，卻被直接打斷了。
“閉嘴，我正在操控那幾隻坑道蟲。不要乾擾一名蟲群之主的判斷。”腦蟲翻了個身，挪動了一下自己的尾巴：“挖掘工作也是主宰偉大計劃的一部分，不容一個門外漢質疑。”
作為異蟲主巢心智中的頂層，腦蟲在操控異蟲時能夠直接接過其族群成員身體的控製權，或是命令無窮儘的異蟲發起衝鋒。此刻，這隻腦蟲正控製著坑道蟲打通通往星靈帝國首都科沙卡行省的蟲洞網絡。
不得不說，腦蟲α對於挖洞這件事還是樂此不疲的，沒有什麼能比陰暗潮濕的坑道和洞穴更加地能夠給他帶來更多的安全感了。
“就快完成了！”腦蟲α在十幾秒鐘後向奧古斯都等人驕傲地宣布到，絲毫沒有意識到自己活像是在邀功：“我已經打通了直通科沙卡行省議會之心地下的通道，通過這條蟲道，蟲群就能直接出現在星靈帝國心臟。”
“仆從們，毀滅的時刻來臨了，吞噬星靈，蟲群必將抵達進化的終點。”
“我即蟲群！”
“行動吧。”奧古斯都點點頭，看向澤拉圖：“按照計劃，澤拉圖，你和你的黑暗聖堂武士將先行發動最致命的一擊。”
“暗影衛隊，薩古拉斯之子們，跟我來，一切都為了艾爾。”澤拉圖很快就帶走了自己的黑暗聖堂武士，這些戰士在一起行進時長袍飄飄，宛若流動的陰影。
“我們會儘可能地避免殺戮，但也絕不會心慈手軟。”
“然後是我的聖堂武士。”阿塔尼斯緊接著說：“一旦澤拉圖成功地進入議會之心並逼迫仲裁官們投降，我就會率領聖堂武士們控製整個議會。”