“進入戰鬥距離諾拉德即將與敵艦接觸。”斯科特中校沒有計較一個像戰艦一樣大的超級怪獸是否應該以敵艦相稱，隻是以軍人的嚴謹來回掃視傳感器發回的數據。
艦橋上燈火通明，身著藍黑色厚呢大衣的元帥參謀官們正在四處奔走，控製台前的每一位船員都緊盯著屏幕上的信息。這種時候，任誰都不能有絲毫的分神。
納米材料塑形的舷窗外是升起的能量護盾力場，炮火連綿的天空中四散著原始蟲群鮮血淋漓的殘肢。艦橋時一片寂靜，隻有軍靴踩踏聲和敲擊的聲音，一個人所發出的聲音立即就能引起足夠的注意。
“方向角140，速度170節。這個家夥足有3/4英裡長，頭部覆蓋著厚重的骨板和甲片。”他向杜克元帥彙報說：
“戰術分析顯示，它有極高的概率選擇以頭部錘型的骨質增盾撞擊的方式襲擊我艦。”
那隻原始異蟲形如一頭身體細長的泰拉多爾獨角鯨，不過體型要龐大的多得多，而且它還擁有著多對巨大的漿狀鰭形和強壯的利爪，又類似於某種怪異的蜥蜴。
這群吞噬了主宰蟲群太空基因的原始異蟲與它們過去在澤魯斯陸地的形態大相徑庭，並以極度驚人的演化速度向太空中的頂級掠食者轉變。
生存，適應，進化。
本質上，踏入太空的原始異蟲依然保留著最初異蟲的特征，比如傳承至今的遠古蟲牙。
原始異蟲本來就是一群整日在澤魯斯火山間悶熱潮濕的熱帶叢林中跑來跑去的奇妙小恐龍，如今它們則變成了某種太空恐龍。
“像極了吉姆那條野狗會選擇的攻擊方式，他就和現在的這個雜種一樣沒有腦子。”杜克眯起三角形的眼睛，活像是吐著信子的蛇。
“開火，不管用什麼方式，乾掉它。這並不值得你大驚小怪，異蟲真正的主力還在後麵。”他說：“全艦隊自由開火。”
杜克的命令迅速地傳遞給分艦隊司令、各戰艦艦長、艦炮指揮官和火控係統，諾拉德3號同方向上的劍魚號、王權號和克哈君主號都調轉船頭，各炮組指向了正一頭衝向己方旗艦的那隻原始異蟲。
一陣氣勢驚人的側舷齊射後，亮橙色的光芒穿過黑暗的深空，在原始異蟲的身上轟出深可見骨的傷。但能夠成長至這樣的體型的怪物是何等的凶殘，這樣的痛苦還不足以挫敗它。
這頭凶殘的怪物從未見過泰倫人類的鋼鐵巨艦，它也許還在疑惑那樣弱小的、脆弱不堪的生物究竟的怎樣才進化到現在這個模樣的。
但它很快就會弄明白的，隻等吞噬那些鐵灰色的鋼鐵巨艦，就能跟對方一樣長出能射激光的眼睛。
大概。
王權號的主炮開火了，緊接著另外一艘戰列巡航艦的艦艏也爆發出了明亮至極的火光，即使是站在諾拉德3號的艦橋上也能看到這一震撼人心的場景。
那隻原始異蟲的頭部遭受了大和炮致命性的一記，幾乎掀開了這個頭蓋骨，另一發激光壓縮的核爆光束就打掉了它的頭顱。
“它死了。”斯科特說著時候，其身後更多的原始異蟲緊隨而至，它們不顧帝國艦隊炮口一排排密集的火光饑渴地吞噬著那頭巨獸的血肉。
可以看到，這些原來可能比一台滑翔機大不了多少的小怪物隻是吞吃了一頭同類的血肉，身體就膨脹了一圈。原始異蟲對吃掉同類沒有絲毫的抵觸，這正是它們自誕生以來就一直正在做的事情。
多艘女武神護衛艦緊接著開火了，各個導彈艙轉動著鎖定目標，成排成列的火箭彈呼嘯而出，對密集的原始蟲群造成了大量的傷害，以至於它們在前進時彼此之間不得不保持足夠的距離。
數以千計的冰龍戰機和維京戰機從猛獁象級運輸母艦的機艙中升空，這些火力強勁的戰機在真正的戰列巡航艦前還是渺若微塵，但完全能夠為主力艦提供足夠的支援。
隨著越來越多的原始異蟲被帝國艦隊的火力轟成碎肉，布拉肯星係中的一片廣闊的區域即遍布大片的血肉。
但帝國戰列巡航艦的射程優勢也就到此為止，原始異蟲並非隻有尖牙利爪，它們很快就發起了反擊。原始腐化飛蟲能夠噴吐極具腐蝕性的酸液，另一些原始異蟲則噴吐強酸孢子、濃縮膽汁、特化骨質剛毛甚至是離子態紅色火焰，仿佛巨龍的吐息。
僅憑加壓噴管和驚人的肌肉，它們所噴射的酸液和尖刺就能被加速至匪夷所思的速度，不論是威力還是速度上都足以跟人類的激光炮火一教高下。
儘管在此之前已經死傷慘重，原始異蟲的反擊還是給帝國艦隊帶來了麻煩。
處於艦隊陣型前列的戰列巡航艦不得不升起護盾抵禦原始異蟲的遠程攻擊，但附屬的中小型船隻就難以招架。不少執行偵察任務的小型船艇不幸被擊中，立即化作了一團明亮的火光。有些駕駛員並沒有來得及彈射出艙，他們成為了布拉肯海戰的第一批犧牲者。
杜克立即下令艦隊調整陣型並擴大護盾力場，這一命令迅速得到了執行。
公會戰爭時期，主力艦還隻是依靠堅固的裝甲抵禦攻擊，而現在發展完善的護盾力場則能使得米諾陶級戰艦處於優勢地位。
“不堪一擊。”杜克站在艦橋上看著舷窗之外，目光卻仿佛放在了更遠的地方。他為人冷酷，絕不會為幾艘船被毀而動搖。
杜克深知這一場戰役的意義，如果就連他這樣的人都無法率領艦隊擊退蟲群，那他相信這個諾大的帝國中就再也找不出第二個了。
事實也的確如此，帝國艦隊隻用了六輪齊射就重創了闖入布拉肯星係的入侵者，給了狂妄的蟲群當頭一棒。
但自始至終，原始異蟲都沒有退卻過，它們雖然擁有獨立自主的意識，但並不是多麼的聰明，全憑戰鬥本能發起攻擊。
原始異蟲的確不夠團結，哪怕是在戰場上，它們一有機會就會對部族的首領發起決鬥。
“484，5出現新蟲洞，其直徑足夠四十艘米諾陶級戰列巡航艦並排通過。”斯科特說：
“這是最大的一個蟲洞，來者不善。”
原始蟲群從主宰蟲群的身上學到了開啟蟲洞的能力，但除非知道明確的坐標，它們也沒辦法直接跳躍至帝國的腹地。因此，原始異蟲隻能如同洪流般不斷前進，這就給了帝國艦隊阻擊的機會。
“我倒要看看那是什麼東西。”杜克說：“把雷達掃描的結果上傳到主屏幕上來。”