“乾得不賴。”泰凱斯悠然自得地靠在一邊抽雪茄，評價說：“那時候星靈和蟲子幾乎攻陷了神殿。”
“陛下，你得給我加薪。”雷諾說。
“好，我給你發勳章。”奧古斯都說：“一百個。”
“你這吝嗇鬼。”雷諾搖搖頭，繼續接著剛才的話說下去：“到後來，一切就失去了控製。”
“艦隊被打敗了，潰不成軍，黃金艦隊把我們的人攆得到處跑。”他說：“既然黃金艦隊樂意追著我們到處跑，隻要能拖時間，那帶著他們兜兜圈子。”
“總之，那時候敗局已定，我們也沒必要跟他們硬碰硬。”
“很明智。”奧古斯都對雷諾的判斷很滿意，他也不希望帝國把家底都折損在這裡，其所帶來的負麵影響可不止是實力銳減那麼簡單。
一次又一次的，帝國總是在打這樣的仗，看似贏了，實則卻損失了比敵人更多的兵力。更多的時候，勝利總是戰略上的，用以獲得資源和爭取發展的時間。
如果不這樣打，麵對星靈和異蟲時往往根本就看不到任何取勝的希望，科技和數量的劣勢總需要用其他的東西去彌補，而那樣的東西通常都是鮮血和生命。
某個星球的局部戰場上，人類的軍隊未必會陷入劣勢，有時甚至會取得壓倒性的勝利。但涉及到種族層麵的全麵戰爭，局麵就對人類非常不利了。
“你拯救了成千上萬個瀕臨破碎的家庭。”泰凱斯這個人有時候也能說出很感性的話來，能讓人意識到這家夥原來還是個人。
“那些沒能活下來的人也要多得多。”雷諾說。
雷諾在成為帝國元帥以前曾對奧古斯都說，自己其實連一艘休伯利安都管不好，更不用說帝國艦隊了。但奧古斯都告訴雷諾，你隻是在逃避現實，不是管不好，而是不想管。
好吧，這狗皇帝。
“埃蒙該下地獄。”泰凱斯咒罵著。
“他就快了。”雷諾說：“舊約中沒提到過埃蒙會取得勝利，所以上帝站在我們這一邊。”
“這話我愛聽。”奧古斯都說：“這完全是埃蒙惹出來的禍。”
舷窗外，湛藍的天幔點綴白雲，壯觀的帝國艦隊群正在一片雲海之間劈波斬浪，向上進入艾爾的繞地軌道，灼熱的推進器尾流衝天而起，像是連接著天地的巨大火炬。
而再向上看，天穹卻是一片漆黑，星光閃爍。戰艦扶搖直上，讓人聯想到倒轉的流星雨。
艾爾的地平線變成了一個美麗的藍色圓暈，像是薄薄的光帶。這顆星球此刻儼然如鍍著藍邊的彈珠，而她白色的衛星正在另一邊。
趁著這難得的寧靜時刻，每艘戰艦上的工程師都在竭儘全力地讓自己的艦船恢複到最佳的狀態。各個甲板上都堆積著腳手架、起重機和備用的零件箱，連那些本不該在這個崗位上的人都被動員了起來，像是要趕著在一艘船沉沒以前堵住所有漏水的孔洞。
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