太後便問道：“你現在再告訴我，選秀時你預備如何挑人？”
皇後想了一想：“重點看官宦人家，留人也多留世家女，這樣的教養好。至於民間白身女子，選性子老實的留幾個，封個采女、侍巾的，也就到頭了。”
太後笑著搖頭：“你呀，白長了一副精明樣子，做事總這麼傻。”
看皇後不開竅，太後便解釋道：“咱們柳氏，近幾年可有什麼出息子弟？”
“有的有的，”皇後不解其意，喜滋滋道，“三哥家的柳應、七堂弟家的柳明，如今都在國子監讀書，師傅們個個都誇他們聰明上進……”
“他們誇的是柳應柳明啊，還是河東柳氏啊？那誇的是他們嗎？誇的是你皇後的親侄，我的侄孫！”太後沒好氣地白她一眼，索性明說，“我問你這話，就是讓你明白，柳氏如今在朝中隻剩虛名，族人雖多，卻沒有進中樞掌機要的！你入宮五六年沒孩子，還挑選一群高門貴女進宮，怎麼，皇後位置坐膩了？”
皇後方才聽太後說民女不懂規矩，難以管教，她隻想著世家女自幼都有嬤嬤教養，背後又顧及家族，不敢冒犯，卻忽略了這最淺顯的一層，一時訥訥。
太後細細與她分析：“宮裡頭，陳昭容和她父親，前朝後宮都順著皇帝的心意來，所以最得寵。淑妃驕橫，可她哥哥現是大將軍，次次出征打勝仗，侄兒也在軍中嶄露頭角。你光是不服有什麼用？”
皇後挨到現在已是頗不耐煩：“姑媽不要每次都是這些話，說來說去有什麼用！”說著又要起身。
太後怒道：“每次勸你你都不聽，我又能如何？你給我安靜聽著！”
皇後被她嚇了一跳，忙又坐下了。
太後閉目緩了緩，才又說道：“你既然沒耐性，我也不跟你多說了。你隻要記著：世家裡頭，就算不挑親近咱們柳氏的，也絕不能是與我們為敵的。文官家，爵位可以高，但實職方麵，京官五品以下，外地三品以下。武官家的不必管品級，也不必管親不親近李家，隻挑著脾氣爆，能和淑妃鬨頂了的選！”
皇後豁然開朗，連聲諾諾。
太後接著說：“至於民女，你卻要大度一點，拿出你皇後的風範來，那些容貌端正美麗、舉止嫻雅有度、又知書達理、又懂琴棋書畫的，儘管給皇帝留下。”
看皇後麵露不虞，太後立刻敲打她：“民女怕什麼？她沒家沒業的，還能是個阿武，把你吃了不成？”