李素梅在房間裡坐臥不安，一時出門來，客客氣氣地問呂碧雲：“姑姑，太平州何時會排到啊？”
呂碧雲說：“天下共分九州，一州大約兩三天看完，太平州排在安寧州後，因前頭皇後娘娘已經看了兩天，估計明天太平州就該到了，最晚後天。”
李素梅一邊焦急一邊又慶幸，她因為打架被抽了一頓鞭子，到現在傷還沒好利索，能多延遲幾天，她傷好了更有精力應對。但李素梅又擔心前頭參選的人太優秀，到她的時候皇帝已經疲倦，或者叫妃嬪代為看選，自己連個麵聖機會都沒有。這樣一想，早些開始也好。
與她打架的秦雙瑤，不知怎的竟與淑妃娘娘有聯係，早在六月初一剛開始看選的時候，就有嬤嬤過來找她，呂姑姑迎上來笑道：“方嬤嬤怎麼有空過來？”
“主子吩咐，不敢不來啊！有個叫秦雙瑤的，乃是安陽郡孝廉秦謹之女，可在這裡嗎？”
“在的。”呂碧雲差人把秦雙瑤叫來，那嬤嬤問了幾句便說：“家裡頭遞進來消息，淑妃娘娘已經都知道了，現在差我來拿你的考評冊子。”
秦雙瑤心中忐忑，看著鄭嬤嬤將那標了紅的冊子遞上去。
方嬤嬤卻像沒看到那顯眼的紅色一樣，收下後又掏出黃色香囊遞給秦雙瑤：“這是中選的香囊，你保存好，淑妃娘娘的意思是，既是親戚，位份也不能太低了，定了你做正七品采女，這是民女初封能得的最高位分了。你就在這裡等冊封聖旨吧。”
秦雙瑤喜出望外，不住口地道謝：“多謝嬤嬤，多謝娘娘！”又忙回房去拿了銀錢塞給方嬤嬤：“嬤嬤辛苦。”
方嬤嬤笑納了，與鄭嬤嬤呂姑姑告彆：“二位辛苦，就此告辭。”
鄭嬤嬤送方嬤嬤出去，秦雙瑤站在院子裡，拿著鵝黃絹子做的香囊看了又看，衝著李素梅晃了晃，而後瞥了一眼呂碧雲，哼了一聲，扭頭回房去了。
呂碧雲目送她進屋甩袖關門，與回來的鄭嬤嬤對視一眼，兩人都笑起來：“沒想到咱們這院裡，還真是臥虎藏龍啊！”
李素梅心裡更不是滋味了。
次日果然排到了太平州。
濟陽府在前，榮盛府次之，慈恩府在第三，因人數多，慈恩府的秀女都在外頭宮道上等候，嬤嬤們來回巡視：“不要胡亂走動，更不要臨時離開。就在你們現在的位置上站好。裡頭看選可不固定，有時候時間長，兩位聖人還會問問話，有時候唱完名就全組落選了。要是該到你上了，你人不見了，可怨不得任何人。”
李素梅夾雜在人群裡分外煎熬，她也聽說了皇帝看選頭一天，安寧州幾乎全軍覆沒的事，隻恨自己家沒買個官做，搭不上宮裡貴人的船，不知那標紅的冊子將要如何。王碧玉她們跟她也不在一組，呂碧雲怕這幾人聚在一起又生事，特意全拆散了分在不同組裡，眼下也見不到人。
“我中選了，真沒想到，我竟然中了。”一個看著年紀已過了二十歲的女子，手裡緊緊握著鵝黃香囊，拉著嬤嬤的手從一個側門裡出來，激動得路都走不穩了。
嬤嬤笑道：“這可真是天大的喜事。我記得來的那天，你名冊還寫錯了是不是？若是沒能改過來，現在豈不是虧大了？”
李素梅認出這女子是沈令月，原是她大伯娘使心眼，叫她用自己女兒沈令如的名字身份入京參選，換車前才改過來。沒想到她竟然入選了。
入宮一個月，沈令月也聰明了許多，嬤嬤沒有明說冒名頂替的事，她很是領情，沒有再傻乎乎糾正而是順著說道：“還要多謝嬤嬤那日的教導，不然真是白白吃了啞巴虧還不知道。說來咱們也真是有緣，我能入宮，嬤嬤是大恩人啊！”
“不敢當，不敢當，”嬤嬤笑得更開懷了，“往後娘子平步青雲做了娘娘，見到老婆子還能認得，就是老婆子的造化了。”
“自然不敢忘了嬤嬤！”
聽著嬤嬤囑咐沈令月注意事項，李素梅心情更加低沉，一時想著也許認命回家沒什麼不好，一時又忍不住想到那個毫無規矩的馮玉蘭的奇遇，幻想著皇帝興許也能為她破格一次。
她自小請了宮裡嬤嬤教導，又會跳舞又會作詩，總比那野草一樣的女子強吧？
殿內，太監還在唱名：“太平州榮盛府汝南郡，何太秀。”
“太平州榮盛府汝南郡太原縣，杜若詩。”
“太平州榮盛府汝南郡太原縣，方啟航。”
太後做主留了兩個，而淩清輝看杜若詩慌慌張張進殿來，迷迷糊糊排隊，倒是有些可愛，便拿起一枚鵝黃香囊，遞到太監盤子裡：“杜若詩。”
杜若詩直到太監走到麵前才回神：“我？”