眼見著這場鬨劇無法收場,屏風後頭惠太妃終於忍不住開口斥道:“你是即將成仙了,還是參悟出大道了?合著太後、陛下,還有你叔叔兄長妹妹皆不如你看得清楚了?給你找門親事是我向太後和陛下提的,你都十八了,不該考慮這事嗎?你哥哥自己的大選,寧可自己延後選看,先緊著給你定個好媳婦,太後大熱的天也不得歇息,就為了見各家貴女的時候能讓我一起看看兒媳人選。你一次次推脫不來,我們把人都快得罪光了,你倒是沒事人一樣!說到底是我這樣的俗物妨礙你修行大道了。你有氣不妨直衝著我來,我才是害你沒法逍遙的大罪人,與太後和陛下什麼相乾!”
衡陽王忙起身告罪:“兒子並無此意。兒子隻是覺得皇兄縱情任性,做法欠妥,一時看不過去才開口,與相親並無關係。”
惠太妃冷聲道:“你若懂得敬老愛小,今天就不該鬨這一場!你哥哥的妃子坐哪兒,與你有什麼相乾!不想吃飯就滾回你的王府當你的和尚道士,我們這些紅塵俗人,哪配見你這尊大佛呢?”
太後笑道:“小六還是個孩子,童言無忌,大過節的,你做什麼訓他?”指著桌上菜品吩咐身邊嬤嬤:“這烏雞湯不錯,端給惠太妃嘗嘗。那碟子桂花白糖糕給小六,他從小就愛吃甜的。”
衡陽王還想說什麼,便見汝陽王和滎陽王狠狠瞪著他,大有他再說一句就當場揍他的架勢,又見上頭淩清輝看他的眼神極冷,衡陽王慢慢喝著酒,不說話了。
太後緩聲道:“音樂怎麼停了?方才的歌舞很好,哀家還沒看夠呢!”
樂聲重又響起。
晴翠更加不安,緊緊攥著淩清輝的廣袖,淩清輝在袖子底下反手握住她的手,低聲勸慰好一會兒,晴翠方才低頭繼續吃飯。
因今天日程安排緊密,太後早飯都沒來得及吃,午宴被衡陽王鬨了一場,正式開宴後再走流程,到真正放鬆下來吃飯,已經過午了。太後餓極了,又怕她吃得慢,午宴結束得更晚耽誤接下來的各項活動,吃飯速度極快,到此時胃便有些不舒服,看什麼都膩膩的。
見太後放下了筷子,皇後使個眼色,鹹嬤嬤會意,用盤子端來兩盤葡萄,一青一紫,瞧著頗為鮮靈。
皇後對太後笑道:“姑姑,這是家裡頭獻上來的。我爹娘說今年過節不得進來磕頭,送點鮮果給太後,聊表心意。”
太後本就在忍著胃部的不適,也不怎麼愛吃葡萄,此刻見了那圓滾滾硬邦邦的葡萄粒,隻覺噎得慌,便笑道:“難為你爹娘想著我,葡萄栽種不易,何必送來呢!”皇後笑道:“今年平安州葡萄園出產又多又好,我爹說一定要趕在中秋之前送來,為此跑壞了十二匹馬,太後務必嘗嘗,也算這些馬兒沒白跑了。”
晴翠聽到太平州,迷惑抬頭,悄聲問淩清輝:“太平州還出葡萄呢?我在太平州都不知道還有這麼好吃的東西。”
皇後冷哼一聲:“葡萄從西域遷來後便是皇家貢品,你一個貧民老百姓哪有可能吃得到?”
太後對晴翠笑道:“打從張騫通了西域,咱們也試著栽種這些新奇水果,太平州水土最好,出產的葡萄最優。正巧,我的封地就在那裡,也有兩個葡萄園。後來皇帝登基,我就交給蔡國公打理了。”又指著葡萄說:“這果子看著水靈,柳嬤嬤,分兩支給禦女嘗嘗。”
晴翠眼前一亮,入宮以來淩清輝給她送了好多沒吃過的水果,她最喜歡的就是這種甜滋滋水津津的類型,葡萄自然也吃過。見太後分給她,晴翠笑得眉眼彎彎:“謝太後!”
太後看她這麼高興,笑道:“你要愛吃,這盤都給你了。”
皇後很不樂意,忙說:“姑姑,這葡萄與往年進貢來的不同,更甜一些,還沒有澀味。是我爹專門請了高手培育出來孝敬您的,您還沒吃,旁人怎麼敢動呢?便是賞人,也得您先吃一口,大家才好同領恩澤。”
太後隻得說:“我剛吃了些肉食,這水果停停再吃吧。”
蔡國公府性喜奢靡,封地皇莊的錢都拿來揮霍了,偏偏今年是個“大年”,年底太後必是要查賬。蔡國公去年就在為此苦惱,想來想去就把主意打在了葡萄園上。葡萄稀少,有幾年京中價貴如黃金,再加上他蔡國公府的名頭,官員們必定捧場,一來二去,不難賣出天價。說不定將來還可以用這個方法光明正大地收官員們的孝敬呢!
蔡國公想得很美,到時候用賣葡萄的錢填補一半的虧空,剩下的那一半虧損,就說這幾年的產出都投在了葡萄園研發上,現今葡萄銷量好,很快就能把這幾年的投入補上,太後也就不會再計較了。