“是啊，司膳處專門伺候玉露殿三餐的就有五十人，若是連挑水的、殺雞的、每日固定輪轉的、臨時過來搭把手的一起算上，該有百十個人。周瑞祥就一句‘禦女吃著高興，說諸位做事辛苦’，千兩銀子就賞過來了，”齊尚宮笑道，“我都懊悔那天怎麼沒抽個空去給她切切菜。”
南星笑道：“你還缺那十兩銀子嗎！”
齊尚宮也笑：“自然不缺，可這不是光彩嗎？上頭受伺候的主子知道咱辛苦，給了賞，這就不算白辛苦。聽說剛住過去的時候，禦女娘子就給宮人分自己的菜吃，後來陛下給漲了份例，設了小廚房，從那以後，玉露殿的宮人不管跟前得臉的還是外頭粗使的，餓了可以直接去小廚房要吃的，隻要報備一聲就行。中秋節的賞也特彆豐厚。那些粗使的按說也該輪換了，竟去司簿處要求繼續留在玉露殿，說也不是非要圖賞錢，就圖主子把人當人看。那些外頭的老爺們，今天後院打死個婢女，明天公子少爺在外頭踩踏良田，給幾兩銀子就覺得償還了，怎麼好意思嘲笑人家出身不高不配稱德妃？我看人家挺賢德的。”
玉竹點頭歎道：“是非自有公論。說起來我也不是什麼好人家出身，從小被賣來賣去，輾轉進了宮，得公主垂憐才活得體麵滋潤。以公主之尊榮寵愛，尚且憐惜我這樣卑賤之人。聽說陛下用人也是不拘家世，唯才是舉。那些老枯骨說禦女娘子出身低，不配晉升，難道隻有他們是名門世家，東海淩氏就是泥腿子不成？”
這話頗引起齊尚宮與南星共鳴：“我們都是些民女，原也和禦女娘子沒什麼分彆。出身又不是咱們能選的，皇室尚且不刻薄我們，老枯骨欺人太甚！”
三人議論一番，齊尚宮又說了些朝堂之事，兩侍女便回宮複命去了。
“什麼樣的膽子，竟敢公然抗旨不遵？”榮安公主震驚之後便是氣憤，“就沒人長點腦子長點良心嗎？”
南星忙說：“殿下息怒，不值當的為了那些人傷了身子。齊尚宮說，李中平還算講理，陛下以他為將士請功之事類比，他倒是聽進去了，如今帶著本部官員老老實實辦公呢！”又把從齊尚宮那裡打聽來的朝堂細節說了：“中間也有退了的，也有幾個隔日又來廣場跪著的，最堅持的就是陳蘭庭為首的幾個文臣老臣。”
榮安公主簡直膩歪透了：“當爹的酸文假醋，養的女兒也拿腔拿調，煩人得很！除了李奇，還有誰聽話？”
玉竹答道：“據齊尚宮說，蔡國公從第一天就沒露麵，說是病了，還請賜太醫。不過太醫回來說他什麼毛病也沒有。”
聽說蔡國公並未參與跪請逼宮，榮安公主心裡升起點希望：“南星，玉竹，咱們去蔡國公府上。”
因幾代皇帝每年總有大半年在這裡居住，宗室及大臣們普遍在行宮附近置辦了房產，蔡國公也不例外，聞聽門房通報榮安公主來了，蔡國公夫婦忙出外迎接：“不知殿下駕臨，未曾遠迎，恕罪恕罪。”
“舅舅不必客氣，聽說舅舅病了，這幾日可好些了麼？”
“多謝殿下掛懷，臣不過偶感風寒，在家休養幾日就沒事了，”蔡國公笑容滿麵，“殿下請。”
榮安公主年少無城府，落座後寒暄了幾句便急急說了八月十八日朝堂上發生的事：“這些人真是混賬昏了頭了，竟然連聖旨都敢違抗。”
察覺來意，蔡國公夫婦笑容便淡了：“殿下，朝堂之事，有時候不是看起來那麼直白，一件事既然會得到所有人的反對，那必定是有些不妥的。”
榮安公主仍未感知：“他們就是看不起小皇嫂唄！我先前也覺得她沒規沒矩的，但她救了我媽耶！我覺得什麼規矩都可以不計較了。舅舅，你出麵帶領大家支持我哥，肯定就沒問題了。”
蔡國公撚須笑道：“殿下把這事想得太簡單了。陛下越級晉封，有違祖宗規矩，何況德妃之位，哪能輕易許人？眾怒難犯，想要禦女晉位，這不是我一人能做到的。”
榮安公主聞言細細打量了蔡國公夫婦半刻，方說：“舅舅，你們這座府邸還是陛下登基之後，太後賞賜的呢。晴翠救了太後，也是救了你的姐姐，救了你柳家老小的命！如果太後被你家貢上來的葡萄噎死了，你以為陛下會放過你們嗎？”
蔡國公冷哼一聲：“那公主就自己看看，陛下能不能拗得過大家，給一個貧賤丫頭封高位吧！”
榮安公主大怒，拍案而起：“放眼朝堂看看有你柳氏幾個人？子弟不爭氣女兒不讀書，沒有皇家沒有太後提攜關照，你們家算個什麼東西？”
蔡國公撚須冷笑：“公主隻看姓柳的三省少見，卻沒看到不用姓柳的出麵，自然有人急我所急。這些沒根基沒家學的孤寡泥腿子，就算今日得意，又能得意到幾時？陛下用他們又能用多久？我柳氏一族枝繁葉茂，嫡係旁支加起來逾二百房，也不跟你們小輩計較這一朝一夕。我和你以十二年為限，看看朝堂上到底是誰家撐得久！”