也不知夏安那群侍衛使了什麼手段，隻這一來一回的工夫，那夫妻倆就跟霜打了的茄子一樣，蔫頭耷腦兩眼無神，聽見推門聲都瑟縮了一下。
秦嬤嬤帶著鄭嬤嬤進來，一抬頭瞧見他們這副落湯雞的樣子，不由得一愣，心下納罕。鄭嬤嬤仿佛司空見慣一般，傲氣架子比秦嬤嬤更足，說話拿腔拿調：“教導過了？”
那姓常的侍衛刻意彎腰，臉上淨是諂媚的笑：“都教好了。”
“嗯——”鄭嬤嬤鼻子裡哼出一聲，“皇宮大內，不是刁民能衝犯的。再有下次，便拖出去打死。”
那婦人不敢再瞪眼啐人，抬頭看著嬤嬤，嗚嗚咽咽似要說些什麼，鄭嬤嬤衝侍衛使了個眼色，常侍衛摘了她嘴裡的破抹布，反手抽了兩巴掌：“貴人問你就好生答話，再敢嘴裡不乾不淨，割了舌頭送你見閻王！”
“是是是。”
另一個侍衛衝了杯茶，彎著腰捧給鄭嬤嬤，鄭嬤嬤眼都沒斜一下，慢條斯理坐下後，才接過遞上來的茶，也不喝，低頭隻慢慢劃著茶梗：“我問你，誰叫你上京的？”
“是，是我縣城親戚說的。他們說，我閨女上京參選，被皇帝老爺相中了。”
鄭嬤嬤嗤笑：“他們說你就信？”
“真是我閨女，她當初被馮老爺派人抓去，替他女兒進京，這個兩邊村子都知道，”婦人懇切地說，“我們真的沒有騙你，那死丫頭……”
常侍衛又是一耳光：“貴人麵前說話乾淨點！”
婦人被打得兩眼冒金星，隻覺臉都快爛了，哭著說：“真的沒有騙你，我們聽說她被馮老爺帶走了，也悄悄去過縣城，親眼看著她跟其他秀女從縣衙大門走出來，她那天穿的是淺粉色的衣服，鞋子是黑色布鞋，還和往常一樣紮的辮子，她和一個藍衣服的、一個綠衣服的，還有兩個紅衣服的一起上了馬車，我們看著馬車出了縣城才回的家。”
鄭嬤嬤臉色八風不動：“接著說。”
“夏天最熱的時候，小白村忽然來了一大堆官爺，把老寡婦的墳起走了，我們一打聽才知道，她當了禦女了，李縣令和馮老爺都倒了大黴。後來聽說，郡城裡陳家的小姐和她好，結婚那天還得了賞，”婦人眼中滿是羨慕，“我們在村裡活得很艱難，過年時候豆腐都買不起，聽說郡裡宋家小姐也留下了，她爹娘還成了爵爺和誥命夫人，每個月都有細米白麵，還有錢拿。老夫人，我們是正經去縣衙拿了路引，一路正經來的京城。路上碰著好些人都是來皇宮的，我跟著他們就到了這個門。老夫人，你可憐可憐我們，把我們該有的都賞了我們吧。”
那男的也激動起來，可惜同樣被捆著，無法自己拿掉抹布，常侍衛看了看鄭嬤嬤，見她點頭，才拽出抹布。
“我是她親爹，我也要當爵爺，你讓我們見見皇帝，我是他老丈人啊！”
常侍衛掄圓了胳膊正反甩他七八個耳光：“嘿，老東西，真是反了你了，除了皇後娘娘的父親，誰敢自稱國丈？就憑你這一句話，就該抄家滅族！”
禿頭核桃方才看自己婆娘哭，心裡還罵她嬌氣，不就幾個耳光嗎？那臉不紅不腫，瞧著就沒他受的罪大，如今自己眼前金星亂冒，才知道常說的宮裡水深門道多不是假話。
屋裡靜了一會兒，那婦人期期艾艾地說：“老夫人，剛才是我們態度不好，你看，能不能，讓狗伢子見見我們？”
“哈，狗伢子，叫的什麼名！”鄭嬤嬤不屑地笑了笑，“我說呢，一個宮嬪，成天不著四六的，說話說不好，規矩學不好，今天被太後罰一頓，明天被皇後罰一頓。陛下本也是可憐她，到後來也厭煩了她粗魯無禮。宮裡那麼多知書達理的娘娘，召見誰不好，何必理一個鄉野女子？她如今也不是禦女了。”
看兩人神色漸漸變得茫然，又染上些失望、嫌棄，鄭嬤嬤說：“這宮裡妃嬪也分等級，像你們這樣的，沒資格到宮門來。她托我給你們帶些東西。”一抬手，身後秦嬤嬤拿出個粗劣的大布袋，恭敬交給鄭嬤嬤。鄭嬤嬤打開布袋，嗤笑一聲：“果真不受寵。”將東西倒在桌子上，那男女伸著頭看，見是幾串銅錢和些碎銀子，眼睛頓時亮了。
鄭嬤嬤將碎銀子儘皆挑揀收起來，又拾了成色好些的一串銅錢，丟給秦嬤嬤，秦嬤嬤齜著牙滿臉堆笑躬身道謝。
那禿頭核桃與掛霜驢糞蛋眼巴巴看著銀錢被分走了大半，丟進他們懷裡的隻有十來串銅錢，每串瞧著約有四五百的樣子。
“拿了錢就趕緊滾回原籍，延誤時日照殺不誤。”
兩人確實不敢違了期限，隻是滿以為進京要享福了，如今人見不著，錢還被克扣一半，兩人頗不甘心，禿頭核桃衝婆娘擠眉弄眼，那掛霜驢糞蛋便腆著臉笑道：“老夫人，能不能給狗伢子傳個話？”
鄭嬤嬤慢條斯理地喝了口茶，見他們還愣著，不耐煩地伸出一隻手：“這麼不懂事嗎？”
兩人心疼不已，硬是把繩子拆開，數出十五個銅板想遞過去。鄭嬤嬤哈哈一笑，起身就走。