李陳兩家誥命很快入宮請安，順便帶來了一點“素膳”。
陳家果然按昭容點的儘都送來，淑妃娘家也不遑多讓，崔玉德得令後吩咐廚子將雞肉打成茸，用紫米煮水，混著香菇碎摻入雞茸中染成深色，再捶打成細條，再拿火腿海米吊出高湯，用雞肉茸一點點濾至清澈如水，做出一碗“清水粗麵”。又用高湯混著豆粉，重重摻入豬油和糖鹽做成“冬瓜條”給她帶去。
溫婉等人聞訊也忙叫家裡這樣做，一時間隻剩追隨高位娘娘又無家人在京的低等宮嬪難過，畢竟妃嬪娘家送菜也隻能三兩道表表心意，斷不能大張旗鼓抬上幾桌酒席進來。娘娘們自己都意猶未儘，哪裡還有多餘的賞賜她們？小宮嬪們隻好嚼著草葉子咽口水。
起初淩清輝隻當不知，漸漸的這幾家竟然還較量起來：你用白肉換著花樣做豆腐，我就用紅肉做“石榴”“櫻桃”，甚至將羊肉細細剁成泥，用竹刀劃成極細的絲，下鍋炸了，冒充粉條，其後又有甲魚、鰻魚製的魚粉，又將肉茸捶打成小圓薄餅，過油一炸，撒上佐料冒充土豆片，吃得陳昭容不住點頭。
陳家廚子得了誇獎，再接再厲，將肉茸用火腿海米水過了，摻入蛋清、調料，取大調羹抹一層熟油，糊一層肉泥，以紅曲水染色後上籠蒸熟定型，狀如荷花，冒充擺件送入宮中。
廚子還怕昭容娘娘吃得膩煩，又將海米蘑菇玉蘭片切得極碎，夾在兩層肉泥之中豐富口感。再把雞肉打成泥漿，又加鮮蝦仁馬蹄碎團成一粒一粒的“蓮子”，消除肉糜的無趣。包裹“蓮子”的“蓮蓬”亦是費儘心思，先把豆腐打爛，用高湯煨著，又拿菠菜碾出汁水，取其顏色，黃瓜剔肉切粒，取其清爽，用這兩樣將過了高湯的豆腐染色調味，做成“蓮蓬”，再將“蓮子”塞入其中，做出個升級版的“荷花”，再用稀糖漿做出些小金魚放在盤子裡一起送入宮裡。
陳家又怕菜量太少不夠吃，還將瑤柱海參等細細磨成粉夾帶進來，方便陳昭容自己做湯時候添一點。
不過十天光景，京城竟起了一股肉做素的攀比之風。
淩清輝終於忍無可忍，派人去宮門口收走了“素膳”，美其名曰“宮外食物不乾淨，恐怕衝撞佛祖，還是吃尚食局大廚房的菜更穩妥些”。
晴翠嘎嘣嘎嘣吃著五味俱全的“鐵絲”，樂得不得了：“嗯，不但有油鹽，還有五香粉，辣椒粉，一點芝麻香……這可沒見有芝麻啊！陛下，咱們也炸肉絲吃吧？當然，用不著這麼矯情，乾煸出來就好。這個太細，我吃著還不過癮呢！”
淩清輝無不答應，傳來蔡司膳，說明情況：“你嘗一嘗這幾道菜，看怎麼個做法。她這幾日嘴刁，要的東西也稀奇，少不得辛苦你們換換花樣，調理著讓她多吃些。若是太過繁瑣費人，朕的餐食將就些便是，娘子經信穩妥了朕自然賞你們。”
蔡司膳隻吃了一口便笑道：“原來是這個，這算什麼難事！仿素膳是廚子就得學，外頭酒樓的大師傅一樣也要會做這些，既有素菜的水靈清爽又有葷菜的營養可口，免得夏日裡油膩膩的，客人們看著沒胃口。這些我們都會做，不妨事。”
淩清輝大喜，先賞了廚房：“娘子吃著好了你們還有重賞。”
因晴翠要吃著過癮，蔡司膳想了想，將細絲團成鳥窩狀，做成丸子大小，下鍋油炸定型，正好一口一個做零食。
幾家外戚見皇帝來收了菜，倒是安靜了，不久後皇帝卻又做《哀驢賦》，一時間京城無人敢宰殺毛驢。眾臣摸不著頭腦，背地裡一打聽才知道，娘娘們補了這幾日，更捱不住葷腥油鹽都不見的菜色，紛紛報病請太醫調理婦科。
婦科怎樣調理？紅糖紅棗熬阿膠，花生芝麻阿膠糕。
難怪皇帝在那悼念他的驢。
九嬪之上有獨立廚房，有娘家送菜，連她們都這樣辛苦，下頭小宮嬪就更不用說了，個個背地裡罵娘，麵上還要裝那潛心禮佛的虔誠信女。
皇後倒是發了狠，果真每日老老實實吃素，在太後麵前侍奉湯藥，一心表現好了，叫爹娘好過一些，隻是每日連油鹽都不沾，很快臉色便蠟黃了，不幾日連頭發也失去了光澤。（www.101novel.com）