一番調整，夏安重又上馬，在前引路，往燕子莊行去。
坐在馬車上，宋平搓搓手，探出車窗問道：“夏公子，敢問一句，我家女兒還好嗎？”
夏安笑道：“我是才人娘子的侍衛，平日隻在我們娘子院外值勤警衛。不過請宋官人安心，宋禦女與我們娘子感情極好，受不了委屈。”
郭珍珠笑著埋怨他：“你還多嘴，女兒要過得不好，咱們哪能進京呢！人家夏公子騎著馬在前頭看路呢，你莫要害他分心。”
宋平笑著說：“你說得對，我都糊塗了。我就是想著丫頭叫我們來，卻也沒給咱們捎句話，怪想她的。”
夏世德說：“宋先生莫要擔心。宮裡頭等級森嚴，禦女娘子還不能向外傳旨，所以都是才人娘子派人出來傳旨辦事。過兩日入宮就能見到了。”
宋平點頭應了，又問道：“夏大人，容我再多句嘴，我聽說皇帝老爺該是最先頭的，為何最後才說聖旨啊？”
夏世德笑道：“是這樣，此等小事，還不到陛下親自召見吩咐的程度，夏安來傳的通篇都是才人娘子鈞旨。這不是大典頒旨，口諭可以隨意一些。更要緊的是，陛下願意這樣慣著才人娘子，入宮以來為她破例已是許多。素日我等朝臣麵見天顏，才人娘子也曾開口勸導聖意，陛下常會聽從。”
宋平更加緊張，連聲諾諾。
郭珍珠又小心地問：“這位娘娘竟這樣得寵嗎？”
夏世德點頭道：“是。才人娘子自入宮以來便榮寵不斷，可稱現今後宮第一寵妃。她借給你們住的燕子莊，原是陛下自己的產業，隻因要為她將來打算，什麼皇莊商鋪，都轉給她了。最可令人敬佩的是，這位才人娘子雖然風頭無二，卻不驕縱，待宋禦女這樣的朋友極好，待下屬也好。陛下賜給她金吾衛原是保護她的，她倒很護犢子，冬天怕侍衛凍著餓著，還設了廂房，加了暖爐，賜了粥湯。那一碗湯值什麼？可是難得這份憐惜屬下的心。”
夏世德越說越高興：“犬子自僥幸做了她宮門口的侍衛，逢年過節賞賜不斷，萬壽節時因著陛下要給才人娘子體麵，滿宮侍衛都授了七品官階，犬子身為右金吾，更是直接封了從六品呢！”
宋平忙誇讚道：“我一見夏公子，就覺得他少年才俊，非同凡響，必定是聖上跟前得意人。想我這樣的匹夫都能看出來，才人娘子隻有更欣賞提拔的道理了。”
夏世德笑道：“慚愧慚愧，他是我最小的兒子，打小嬌氣任性，不過是仗著才人娘子菩薩心腸，饒他過活罷了。”又對宋平說：“此番你們能得陛下恩典，也是靠的才人娘子進言，進宮之後不可不去一次。宋先生必定是見不著她人的，郭孺人倒可以拜見一下。你們如今也有個官身誥命，可以入宮請安的。”
郭珍珠頓時緊張起來：“啊呀，姑姑，我，我什麼禮儀規矩都不懂啊！”
夏世德笑道：“且寬心，會有宮裡的嬤嬤教你們。何況弘光閣在行宮外圈，第一次入宮，多半是隻見禦女娘子，好叫你們一家自在說話。進宮次數多了，也就從容了。”
馬車轆轆，宋平夫婦覺得雖是夏天，卻越走越涼爽，忍不住掀開簾子從車窗向外看去，隻見路旁樹木森森，將日光遮住，那路竟不是土路，與官道一樣，修得極為平整，大約可容納六輛大馬車同時通過，不由得嚇了一跳：“這路好寬闊！”
夏世德解釋道：“因為咱們已經到了燕子莊了。”
宋平忙問：“那咱們下車吧？在彆人家裡還是走路比較好。”
夏世德這才意識到自己話說得不夠準確：“這一大片雖然都是燕子莊，但咱們要進入起居的住所，還有段路呢！”
宋平想了想，明白了，不由得訕訕：“我莊稼人沒見識，叫大人見笑了。”
夏世德笑道：“宋先生何必妄自菲薄，本來就是我沒說明白。這一片景色很好，莊子上也有車馬，你和孺人可以儘興逛逛。”
郭珍珠看著田野上開的花心情很是歡悅：“才人娘子真大方，這樣漂亮的莊子還叫我們住。我可會侍弄菜園子了，趕明兒我種點菜送給她吃，也算謝謝她了。”
夏安在外頭聽見，忍俊不禁：“孺人，我們娘子肯定喜歡你！”
到了燕子莊，夏安先去找人接應還留在路上的人，夏世德與鄭姑姑引著宋平夫婦下了車。
宋平夫婦從一扇紅漆角門進去，便有一群人迎上來，打頭的是兩個中年女子，渾身上下綾羅綢緞，頭上手上珠光寶氣，微笑著朝他們行禮：“宋大夫萬福，郭孺人萬福。”
宋平連忙擺手：“折煞小人，折煞小人。”郭珍珠忙給她們回禮，也不知禮數對不對，匆忙間隻好照民間習慣來了。