陳玉芝顧不得彆人取笑他搶了夫人的點心，抱著茶壺喝著薑糖紅棗水，隻露出一隻手哆哆嗦嗦寫字辦公。一陣冷風吹過，陳玉芝含淚抬頭看著門外掉光了葉子的老樹，和深秋的寒風一起嗚咽：“陛下，咱們先回京再等刑部的人好不好啊！”
太後也覺得有些冷了，便叫淩清輝來說話：“一日審不出來，總不能一日就耗在這裡。重陽都到了，今年冷得又早。我看咱們也該回去了，也好叫宋禦女的父母住進新房子，安生過日子。他們住在行宮裡，便是內外分開，終究不自在。”
淩清輝應了：“九月十三日啟程回京。”
好幾條人命就這麼沒了，幕後凶手還抓不出來，晴翠和淩清輝心情都不算很好，強打精神賞賜安撫了何管事，包了他後半輩子生活養老，又連番撫慰何嬤嬤，到啟程回紫微宮時，兩人還是沒精打采。
坐在車裡，晴翠一口一口抿著雞湯，剩半碗餛飩也沒心情吃了：“宮裡關係錯綜複雜，請托買賣實在太多！單是宋行交代出來他自己辦的都二三百件，這還有不走關係的嗎？”
“畢竟入宮都是一輩子，總要為自己打算。想杜絕此事，難啊！”
晴翠出神半天，直到餛飩都坨掉了，才說：“先前陛下派人四方教化，朝裡朝外動一動，是個好主意。我想宮女也可以這樣輪換更替。”
“怎麼個輪換更替？”
“聽說自開國以來，每個皇帝總要有至少一次大選，否則難以充容後宮，更無法補充足夠的使喚人手。世祖一生大選五次，先帝次數雖少，也有三次，不如將宮女淘換形成定例，譬如十年輪換一次？”
“是個辦法，”淩清輝思索道，“不過宮裡不放人出去也有一番考量，恐怕宮中事情她們知道太細，出去後走漏風聲。”
“可是宮女老了也不能在宮中養老，少不得還是要放出去，又或者趁著年紀還行，主子就給指配婚姻了。宮中很多人本就有自己私宅，不當值時候出宮就住那裡。還有奶娘，是必得有家有子的女人，才能入宮做奶娘吧？”晴翠說，“這樣算來，其實也沒什麼區彆了。何況帝王德政，本就有一條是放宮人。橫豎是個好事，不如形成製度，也省得人熬狠了，一時瘋癲就做出什麼事來。”
淩清輝越聽越覺得有道理：“你說的很是。”
晴翠歎了口氣：“我聽說那兩個在玉露殿放蛇蛋的花匠，每月才一百二十錢，工作又苦累繁多，並無多少閒暇，也無法在外頭掙點錢貼補。口供裡他們也交代，羨慕我這裡粗使宮人過節都能得賞二十兩，他們又沒錢給管事換崗，羨慕變成嫉妒，嫉妒生了恨意，所以五十兩銀子就讓他們答應賣命。”
淩清輝冷哼：“那又關你什麼事？他們過得差又不是你害的，進不來就要害人，這種人本來也不能靠近玉露殿！”
晴翠慢慢地說：“我想著，書裡說倉廩實而知禮節，這話是不錯的。我也是遇到陛下，吃飽穿暖了，才不和人計較。原先在村裡，為著掉下來的一小把麥穗，我都能和人打個頭破血流。其實我也隻是沒有那麼個掙大錢的機會而已。”
淩清輝立即反駁：“你這話說的可就不對了。當初咱們剛見麵，你也不知道我會怎麼反應，但你還是如實告訴我你是假的馮玉蘭，不能讓我稀裡糊塗丟臉。我丟臉和你丟命哪個要緊？你那富貴可比五十兩銀子多多了，花匠不做害人事的風險也比不得你如實招認欺君的風險大，如何就能放一起說沒區彆了？”
晴翠笑嘻嘻親了他一口：“瞧你，這大半天都是嗯、啊的，我一說我不好，你劈裡啪啦說這麼多。”
淩清輝輕哼一聲：“那自然不能糊弄過去。”
晴翠摟著他脖子膩歪：“但聖人教化，也沒放棄律法，你說是不是？可見人性就是這樣。我還是更認可荀子說的，人之初，性本惡，是教育之功改變了人。若人性本善，那就不該有怎麼教化包容都不知悔改的人了。所以咱們還是得防微杜漸，不能光靠人的良心約束行為，還得想辦法找出路。他們的日子有了奔頭，才不會為了百十兩銀子鋌而走險，做些喪心病狂的事。”
兩人便商量起了細節，如何遴選，如何放人，想早走的該怎麼辦，不想走的該怎麼辦。
晴翠兩手一拍：“我想到一點，女孩讀書識字的，可以起步就做低等女官，或者去尚宮局這樣更體麵的地方。這樣掙錢也多，將來又能外放出宮甚至得到指婚，隻要她們父母覺得賣到宮裡比賣給人牙子劃算，就能再活一批人。”
晴翠又說：“我覺得太監和留在宮裡終老一生的嬤嬤們，可以參考秀女的考評冊子，結合職位等級，設個年金製度。宮裡當差滿了一定年限，以後每年都有賞賜。像周瑞祥這樣的，又是在陛下身邊，又伺候多年忠心得力，不妨賜個宅院。憑這些年的積蓄自己買不買得起房是他們自己的事，但禦賜的總歸更體麵。”
淩清輝笑道：“我知道，你三個嬤嬤都選好了房子，是你給買的，到明年開春就請人修整裝飾了。你就是從這裡受的啟發，是不是？”