胡獵打開袋子當麵清點，見還有些碎銀，拿出小秤約了，細算一算：“銅錢碎銀折合共十兩。”又堆笑道：“他家還托小人捎一句話：‘去年趕著回去，我們舍不得坐馬車，誤了回鄉時限，被縣太爺枷了半個月，到現在還時不時腰疼，你得給點錢治治。’”
鄭嬤嬤冷笑：“不如請玉皇大帝給他們當大夫，親自治一治，你說是不是？”
胡獵不敢作聲。
夏安在旁邊冷笑：“你是個拿錢辦事的，哪來那麼多廢話？”
打發走了胡獵，眾人回去複命。夏安不放心，又派人去盯著胡獵。
胡獵出宮來便一路往西，過了一座橋又拐進一條巷子，越走越荒涼，出了巷子便是一處田舍，房間精致小巧，院子倒是很開闊。
胡獵意外發現院子裡竟坐著個不認識的女人在籮麵。
“大娘，這裡是宋老爹家嗎？”
“是的是的，”那婦人往笸籮上拍拍手，拍掉麵粉趕過來，滿臉都是笑，“小公子和我們老爹是熟人？我剛來，不大認得，您見諒。”
胡獵納悶道：“大娘是老爹什麼人？”
“嗨，還什麼人，我是他家乾活的，”大娘笑聲爽利，“前兒個宋老爹家裡頭糧食壞了，生了好些蟲，聽說把個什麼金貴東西糟踐了。大家都勸他，雖然不常回家，也得有人打理。他這才托人找個看家的，就找到了我。”
胡獵說：“宋老爹何時回來？我還想拜見他呢！”
大娘瞧著敦厚，人也熱情：“你要找他，這兩日是不太可能了，你有什麼話隻管留下。”又指著屋簷下掛著的一個小本子：“你要是識字，事又要緊，就在那裡寫上，省得我不識字傳錯了話。”
胡獵笑道：“也沒什麼，就是往日得了他的恩惠，如今剛巧來了，順路過來看看他。大娘代我轉達，就說他平陽郡的兒子胡獵來過了，給他送的點心。”說著把一個荷葉包遞過去。
“哎，好，”大娘有點犯愁，“這老爹三天之內未必能回來，要是壞了，你可彆怪我。”
“不怪不怪，大娘隻管放家裡就是，”胡獵四處看看，又問，“這裡原來還有兩戶人家，怎麼突然這麼冷清？”
大娘左右看了看，神神秘秘地說：“那兩家人，怪怪的，白天也不開門，安靜得不得了，晚上倒是能聽見喝酒的吆喝的。我有點害怕，跟宋老爹說了，反被老爹罵了一頓，說工錢給得你高高的，你隻管給我看好院子，問這麼多做什麼！我家裡還指望這錢用，也就不問了。”
“哦，那宋老爹給您多少錢？”
大娘眉開眼笑，伸出一隻手：“一個月，足足五百錢！”
胡獵吃了一驚：“這麼高？”
“是呢，所以我也就不問了。東家讓怎麼乾就怎麼乾，給錢多咱就得懂事。”大娘一臉“我都懂”的表情。
胡獵告辭離開，心裡直犯嘀咕，抬頭看看天色不早，一路趕往城西聚福客棧，這裡吃飯住宿價格便宜，娛樂也多，中人們普遍在此住宿，胡獵也不例外。
隻是胡獵既不賭也不嫖，倒是愛向其他人打聽宮裡的事，譬如哪個娘娘晉升了，哪個娘娘被黜落了。那些中人不少都知道了宋行出事，也不告訴他，隻管拿些半真半假的消息糊弄他尋開心。
胡獵在這裡住了三天，每天都在門口蹲著，顯然是在等人。夏家的人也在對麵客棧賃了一間房，每日盯著胡獵，然而直到胡獵啟程離開，也不見有什麼人來與他見麵。胡獵走時似乎也很失望。
夏安趕在冬訓前，將打聽到的這些事說了，晴翠想一想：“苟燦爛最近沒動靜？”
鄭嬤嬤說：“沒動靜。皇後娘娘叫她去送點心，陛下連點心也沒要，李待詔去就沒事。所以皇後娘娘已經不管她了。又是冬天，她日子過得不是很好。”
晴翠撥弄著小手爐，慢慢將熏香碾碎：“凍死她才好呢，一發絕了後患。”