十月下旬，胡獵再次來京，至朔曙門外，仍舊是見的同一個嬤嬤，仍舊是十兩銀子。胡獵有點不太樂意：“去年回去，他家連個銅板都沒給我。哪有白跑一趟的道理？你們家娘子是不是也該給點路費？”
嬤嬤冷笑：“倒是宮裡娘子求著你去送錢的？嫌少就彆拿。”伸手拽了回來，嘴裡還嘟囔著“正好做件棉襖”。
胡獵眼睜睜看著嬤嬤真就那麼走了，不免有些著急：“這是你們娘子給她父母的錢！”
侍衛們笑道：“你有什麼證據證明嬤嬤拿走了？怕不是你侵吞貪汙，反過來誣蔑嬤嬤？”
胡獵又氣又急：“我可是宋行宋爹爹發的路引，不是一般人！”
侍衛們眼睛一亮，都圍了上來：“你與宋行什麼關係？”
胡獵說：“給我發路引的是宋爹爹！那可是宮裡的副總管！”
侍衛們看他隻會車軲轆話來回說，便知道這人其實沒什麼特彆的關係，將他丟出宮外：“找你的宋爹爹去吧！哈哈哈哈哈……”
胡獵氣急敗壞，待到其他相熟的宮女嬤嬤過來送錢，胡獵交接完畢，便開口打聽：“宮中可有位禦女娘子？”
宮女們皺眉：“宮裡的事，你亂打聽什麼？”
“我是替人問的，聽說那禦女後來封了才人，還改了姓楊，很是得寵，你們知道她如今怎樣嗎？過得好不好？”
侍衛們便過來給他兩個嘴巴：“反了你了，什麼都敢打聽，這就送去刑部大牢彆出來了！”
胡獵不敢再問，隻好忍氣吞聲離開。
離了皇城，胡獵越想越氣，便買了兩提點心，往宋行家來，想要找他告狀。哪知道那一方清淨宅院，如今是人去院空，落葉鋪地，秋蟲哀鳴，滿目蕭索，一片淒涼景象。胡獵怔愣半晌，又看看旁邊那兩家，也徹底長滿了荒草。
出了巷子見著人煙，胡獵便攔住個人：“大娘，跟你打聽一下，這裡原先住著個老宮人，姓宋，瞧著是五六十歲的樣子，您知道嗎？”
老婦人打量他幾眼：“你找宋行？”
“是是是，我是上京的差旅，有老家人托我給他送東西，我卻找不到他，”胡獵點頭哈腰，“煩勞您指點指點，這怎麼三家都走了？叫我找也找不到。”
老婦人臉色變了變：“彆找了，人沒了。”
胡獵大驚：“什麼叫人沒了？”
老婦人不耐煩地說：“沒了就是沒了，你問那麼多乾什麼？”說著就要走。
胡獵左右看看，又忙拽住老婦人，往她手裡塞了塊小碎銀子：“好奶奶，我也是受人之托，那家子是地頭蛇，我隻是個小跑腿的，全家都在本地，打聽不著具體的，回去難過啊！”
老婦人見他一臉忠厚，可憐巴巴，動了惻隱之心，將他拉進自家院子，關了門，才說：“出事了！那老太監去年就沒了。”
胡獵頓時冒了一後背的冷汗：“去年？去年什麼時候？”
“秋天。中秋之後沒多久，半夜突然一陣吵嚷，我們趴在門上看外頭動靜，他被一隊甲兵帶走了。從那往後就沒見著他了。後來……我們也是聽說的，說是人沒了。”
胡獵一陣一陣地打哆嗦：“為什麼沒的？”
“聽說是得罪了宮裡頂受寵的娘娘，刑部來人抓的。”
胡獵的心撲通撲通地跳：“那，那旁邊兩家呢？我去年……我聽說去年受委托過來送東西的人，還見過他家雇的女仆，那時候旁邊兩家安靜，卻還是有人住的樣子。”
老婦人搖頭：“那就不知道了。那巷子深，我們一直覺得瘮得慌，不往裡頭去，也不知道。”
胡獵聽得糊塗，便問她：“是一概不知道，還是不知道今年那兩家為什麼搬走了？”
老婦人問一樣答一樣：“東頭白家今年春天挖了些菌子回來，全家吃完沒了。另一家不知道。”
胡獵一身冷汗，渾渾噩噩去了聚福客棧，不料客棧也是大變樣，不說放碼子的、暗門子的都沒了，連掌櫃也換人了，夥計也不是熟臉。
胡獵看得害怕，有心這就離開，無奈天色已晚，他不是官差，獨自一人趕夜路太過危險；欲要重新進城，客棧價格比京郊要貴出許多，他又少了一筆錢，更舍不得亂花了。
倉促搬進對麵的萬客來茶樓，剛安頓好，還沒去要涼水洗臉，夥計就來敲門：“胡獵？”
胡獵一個激靈：“誰？誰？”
“有人找你。”
胡獵覺得不妙，忙說：“我今天困得很，這就睡下了。”
夥計說：“你睡了也得起來，這人我得罪不起，你得過去。”