淩清輝笑道：“還說不委屈呢，馬上就要哭鼻子了。孩子氣！嗯，得給點東西哄哄。”又轉頭看晴翠：“不如把前天新貢上來的青雲寶劍賜給他吧？”
晴翠冷哼：“你不如給他一套七巧板，一刻鐘之內保管玩得興高采烈，什麼都忘了。”
淩清輝哈哈大笑：“元福與我年歲相差不大，我也確實把他當弟弟看。”便命人取劍來給夏安：“此番鍛造兵器，有一對寶劍最佳，一為通明劍，簪字為‘義’，一為青雲劍，簪字為‘忠’。朕自留通明劍，將青雲劍給你，你我君臣同心，也譜一段千古佳話。”
夏安忙拜倒在地：“臣必肝腦塗地以報陛下！”
青雲劍不愧為當世名劍，雖未出鞘，拿在手裡亦是沉甸甸寒氣凜凜。淩清輝說：“你可拔出看看。”
夏安道：“君前亮刃，死不足惜。臣還是退下再看吧。”
淩清輝有意安撫，便說：“無妨。朕聞你善劍舞，如今天氣晴暖，不如你我就往瓊林苑去比試一段。”又笑看晴翠：“也叫你昭妃娘娘高興高興。”
夏安忙說：“遵旨。”
正值初夏，瓊林苑中牡丹孤芳，桃杏爭豔，兩美人一著繡金白袍，一穿鑲紅黑衫，一個胸懷抱負，一個誌氣朝天，為臣的忠肝義膽步青雲，為君的體察下情具慧眼，各有不服，卻又勾連，怕落人後，奮勇爭先，你來我往舞翩躚。
一時間桃花飛紅，杏花怒綻，香鬨鬨直撲人麵；青雲泛紫，通明光寒，風簌簌落英盤旋；白了梨花，驚了杜鵑，叫嚷嚷海棠未眠；水榭聞笛，廊下棲燕，青竹簾獨坐玉蘭。
芙蓉拋花為將帥，白蓮擊鼓做先遣，黃白花開口呼喝，寬窄葉一聲呐喊。黑金逢高下難分，劍氣蕩天地渾然，青萍搖水鳥乍起，楊花落薔薇懶倦。紅白要分武狀元，問牡丹花深花淺。終究是白桃賣個破綻，叫杏王壓了青雲劍。
晴翠咬著酸梅鼓掌：“好看！陛下贏啦！”
淩清輝瞟一眼夏安，心裡覺得小子還算識相，得意洋洋奔往青竹簾下邀功請賞去了。
晴翠大方地分了他一小碟梅子：“陛下歇息歇息。”
夏安心裡存著事，隻管迎合吹捧皇帝，又有女官們吟詩作賦湊趣，倒也歡樂無限。
一時晴翠又餓了，叫人去做竹筒飯。淩清輝笑道：“你怎麼又想起來吃這個了？”“就突然想這個吃。”
夏安起初也是含笑看晴翠吃飯，隻是米粒將儘，露出的竹筒顏色卻叫他覺得怪異，想了想便說：“臣小時候跟著父母去山裡玩，也曾伐竹煮飯，彆有一番滋味。隻是那時候竹筒內壁是淡青色或者淡黃色，這竹筒怎麼紫黑的？”
淩清輝忙說：“傳廚子來問問。”
那廚子倒也有理：“這是因為米飯中加了禦田紫米，所以染得顏色更深了。小人搭配著試過，少量紫米摻入白米中做飯味道和口感都是最好。”
夏安頗有興趣：“師傅貴姓？”
廚子忙彎腰答道：“免貴姓勤。”
“與秦嬤嬤一個姓？”
“不，是勤謹的勤。”
“這可是個稀少的姓氏，”夏安更有興趣了，“勤師傅，我也愛吃竹筒飯，隻是總不好叫你多勞累。能看看你是怎麼做的嗎？”
晴翠說：“他們這些手藝人，都是靠獨門秘技掙錢養家，你愛吃我就給點錢叫他多做，哪有教給你的道理？這不是絕他討生活的路嗎？”
勤師傅倒是很好說話：“娘娘，這竹筒飯原也沒多大技巧，何況少卿也不會去做買賣。我們之間沒甚衝突，少卿可以來看。”
夏安連連道謝：“我一定不外傳。”果真跟他去廚房，學了好幾天，又拿著竹子問：“這竹筒怎麼送來就是紫的？還沒用紫米呢！”
勤師傅嗬嗬地笑：“小少爺，這是六裡山的紫竹。我因就地取材一直用它，倒沒注意它也是紫的。”
太後忙忙碌碌張羅女婿的時候，晴翠正在聽常翊講一段奇聞。
城東有一戶人家姓孟，祖上也是開國元勳，以軍功封上柱國。可惜子孫不肖，到這一代隻剩個虛名，這當家的夫妻倆便想靠女兒高嫁翻身，將孟小姐教養得詩書精通，管家有方。
因家裡敗落，又嫁女心切，這夫妻倆也不甚講究門禁，反倒在邀請世家公子宴飲時有意無意讓他們與孟小姐相遇。
孟小姐也是個有手段的人，不曾與人正麵相會，隻借著花叢樹影，虛虛實實，略說幾句便道福抽身而去。
有的人家不屑，再不肯來，有的公子哥起了戲謔心，故意多來，以看孟氏夫妻醜態為樂。