秋去冬來，雨收雪降，宮裡人也都換上了厚厚的冬衣。
冬至大典次日，昭陽宮殺豬宰羊，大宴十二天，從侍衛到粗使宮人，從樹大根深的公侯夫人到根基尚淺的科舉女官，人人都有一天是德妃娘娘座上賓。更有各家小姐，手持昭德公主的請帖，一本正經地牽著嬤嬤的手，到芙蓉園赴她們小孩子家單獨宴會。
典牧署官員幾乎一日來兩次，犧牲處更是乾脆撥了十二人專管昭陽宮宴會事宜，以便每日都能有新鮮宰殺的豬羊雞鴨送入廚房。內外詹事府裝扮齊整，各自迎賓導引，主理安排，忙完宮裡事務已近臘八，外府立馬又要再在宮外宴請賬房、掌櫃並夥計們，分發年禮，內府一邊辦著宮裡日常事務，梳理引見請安人等，一邊整理安排要發出的各樣賞賜。俱是忙得不可開交。
幾家歡喜幾家愁，昭陽宮氣焰衝天，其他各宮自然被襯得黯淡，陳昭容站在冷風裡，大朵的雪花撲在臉上，仍難平息她的心火。
一前兩後共三人自風雪中來，人影漸漸清晰。
“沈寶林？”
沈令月似乎沒料到這樣的雪天還有人和她一樣在外頭，愣了一下，忙丟開紙傘，蹲身行禮：“昭容娘娘萬福……”請安未完，陳昭容已快走兩步，上前托住了她：“大冷天何必多禮。”
兩人互道寒暄，陳昭容笑道：“這麼冷的天，沈寶林怎麼不在家中避寒？”
沈令月似乎有些尷尬：“冬日漫長，左右無事，出來走走也……”一陣狂風吹起，幾人俱是被風灌得屏息擋臉說不出話來。
好容易風過去了，眾人才舒了口氣：“真是討厭！”陳昭容看看四周：“這附近也沒什麼好避風的地，站在冷風裡說話實在傷身，不如去我宮裡坐坐？”
沈令月也無處可去，便欣然點頭：“那就叨擾昭容娘娘了。”
進了飛星殿，陳昭容拉著她去窗邊羅漢床坐下，侍女上了茶水點心，兩人有一搭沒一搭地閒聊起來。
陳昭容佯裝無意問起：“往常見你時候，不是和宋姬一起，就是和德妃一起，今天怎麼單獨一個人？杜寶林素日和你形影不離，今日怎麼也沒見到？”
沈令月慢吞吞說：“今日德妃娘娘在昭陽宮設宴，梁女官與陳長史都在，宋姬娘娘和她們相會去了。杜寶林在屋裡不愛動，所以嬪妾自己出來走走。”
陳昭容問她：“昭陽宮這般熱鬨，宋姬沒帶你一起過去嗎？”
沈令月一僵，勉強笑道：“她們四個同車來，自然比彆人更親近些。”
陳昭容輕歎：“也是。原先陳長史沒來的時候，她們三個就格外親近，這幾年德妃越過越好，陳長史又跟她們彙合，我瞧著這是群英會古城啊！”
看沈令月不說話，陳昭容又自顧自說下去：“說來也怪，梁賢平時不得空，唯有年末宴請六尚宮人時候才來一次。今年難道德妃很閒？這忙得腳後跟打後腦勺的臘月，怎麼特意聚一起了？”
沈令月說：“她們倒也算不上特意。想來昭容娘娘不清楚？今年夏天德妃娘娘沉迷打獵，與徐昭儀海昭媛玩得高興，莫說大人，就連公主都丟給陛下帶著了。四人相會的事一拖再拖，才拖到如今。”
“德妃也真是的，眼看著要三十歲的人了，還跟小時候那般愛玩愛鬨，”陳昭容笑著打趣，“回宮路上我還說她，慣是個喜新厭舊的，剛入宮時我倆還一起賞晚霞，沒幾天就把我拋在腦後了。我這半路認識的也就罷了，怎麼見著海詩政，連宋姬也撇到一邊了。”
沈令月被逗得直笑：“昭容娘娘說話真有趣。嬪妾想著，德妃娘娘在宮外時就是自由自在的人，入宮後這樣那樣的規矩禮儀約束著，大約也有些憋悶。昭德公主前兩年體弱多病的，她一直被孩子拴著，到今年敢情是一總發泄出來，找回了本了。”
“有道理。平時不常來往，我倒不知道沈寶林是個性情疏朗的，我最喜歡這樣的脾氣，處著舒心，”陳昭容掩口一笑，“那種常愛傷春悲秋、事事計較的，我實在處不來。”