晴翠指尖輕點桌麵：“我們來捋一捋現在知道的事：京中都知道陳武‘病亡’，但他其實沒死，陳家將他偷偷送去了汝南老家；陳武在老家強搶民女，又打死了人，陳家為了壓下這事，滅了胡獵滿門。嘿，這個胡獵也是熟人，替苟家來要過錢，卻是宋行簽發的路引。郝士多說過，他還特意去了宋行家，刑部留守那裡的人與他碰上了。想不到啊，胡獵與王二竟然還是連襟。有趣，真有趣。”
海初雪輕聲道：“胡獵的路引到期是元佑六年，元佑五年在京時他還向周廷詢問過續引的事，然而依照王二所說，胡獵回去後連過年也顧不上，寒冬臘月就帶著全家消失了。而且這人後來的確再也沒出現在京城及周圍。”
“北方三郡，當時因為受災，百姓流離失所，許多人的戶籍都是後來又補的，”晴翠思索道，“他先裝成流民，在遼西郡安頓幾年，再去榮盛府汝南郡安家，這新身份便洗出來了。現在問題是：元佑五年，胡獵還來過一次，他究竟在哪裡、遭遇了什麼事，才會決定全家隱姓埋名離開？”
“會不會是和娘娘這事有關？”
晴翠突然問：“秦嬤嬤，繡樓裡是不是還有當年聚福客棧的人？”
“是有不少，因那些暗娼子怕出去了又淪落到那等地步，都在繡樓沒離開。娘娘是想從她們那裡打聽胡獵的事？”
晴翠點頭：“胡獵年年都要來一次，這些中人多住聚福客棧，總能有幾個記得他的吧？去問問，不拘聊什麼，都記下來回我。廣陽，你與齊恭持我手令，調京畿驍騎營二百人馬，去帶王二全家回來。老三，差派幾個白衣去汝南，打探動靜。”
眾人齊聲道：“遵旨。”說著便各自退下。
晴翠突然說：“老三回來。”
海詩誠忙回來躬身：“娘娘有何吩咐？”
“恒嬤嬤的事查得怎麼樣了？”
“剛驗了屍。”
“仵作怎麼說？”
恒嬤嬤是去年深冬死的，下葬後皇次子幾乎日日派宮女太監出宮祭奠，海詩誠直等到過年才瞅準機會將人起出來。
幸好天寒地凍，恒嬤嬤屍身沒有腐壞，正月還沒過完，海詩誠便去找郝士多，想讓他調相熟的仵作來驗屍，卻意外得知郝士多也遇到了麻煩，刑部仵作靠不住。兩人著急上火，最後還是趙琛從太平州悄悄調了幾個仵作來，才算把屍驗了。
幾個仵作滿臉歉意：“三爺，我們隻能驗出是毒殺，卻不知毒為何物。這毒從未見過。”
海詩誠便問：“請教幾位老師，這毒是怎樣發作，可能知道？”
海詩誠問得不專業，仵作們卻也明白意思：“依據死者的解剖來看，胃部幾乎被燒爛，其次是食道。下毒方式應當是摻在食物裡。而且毒發速度十分快，腸道隻有連接胃部那一段有些燒爛，可見食物到了胃部一融化，毒便發作了。大量的爛碎食物混合著毒液反流食道，迅速燒壞了死者的咽喉，使她無法發出聲音。可以說這是謀殺的上等毒物。”
海詩誠頗為納悶：“這毒聽起來也普通，你們不曾見過？”
“不曾，”仵作搖頭，“類似的毒物也有，但中毒之人一定會有慘叫或者呼救，不可能像三爺所說，事發白天，周圍也有人，卻並未聽到呼救。當然，我們本是鄉下人，屍體又有些損壞，我們技藝不精，看不出道理所以誤判，也有可能。”
海詩誠忙說：“此事本就是個謎案，怎能反怪老師們謹慎？”
郝士多突然開口：“幾位，死者可會是中了蛇毒？”
仵作們頗為納悶：“這怎麼可能？北地雖然也有蛇，可死者又不是倒在林間田地，身上也無外傷，大人因何會覺得是蛇毒？”
郝士多說：“哦，老夫隻是通過毒發快這一點聯想到的。我聽說被蛇咬了死得最快。”
“蛇毒確實快，但誰又能弄出來再下進食物裡呢？”
郝士多捋捋胡子：“說的也是。唉，我都忙傻了。”
海詩誠便說：“再請教老師，若驗屍隻能到這一步，亡者是否可以下葬了？她本是無辜慘死，攪擾她數月不得安寧，我心裡也不安。”
郝士多說：“老弟，依著我說，先叫仵作們出一份驗狀，你再去與宮中消息核對，看哪些消息存疑，哪些消息確實為真。譬如死者毒發時究竟是真的誰也沒聽到，還是凶手或者同夥就在現場，壓製了她的慘叫，並製造其他聲音使人難以聽到呼救。”
海詩誠點頭道：“有道理。”