“我當時真的覺得天都要塌了。”傍晚的霞光透過新發的樹葉灑落在木窗上，窗內沈令月回憶著一年前的事，仍然心有餘悸。
晴翠和聲道：“現在回過頭來再看，是不是覺得其實也沒有那麼可怕？”
“是，宋姬娘娘雖然罵了我一頓，卻更關心我了，娘娘更是沒有怪我那麼蠢，”沈令月愧疚道，“還好蒼天保佑，娘娘及時發現了香不對勁，不然我真是……”
“不要過分誇大恐懼，也不要不理智地把責任都攬在自己身上。陳昭容鑽空子這事，固然有你不謹慎、膽小不來告知的緣故，但細究原因，也是我和靜怡疏忽大意沒有考慮到你的處境，讓你覺得深宮之中孤獨無伴，我們都有失誤，但此事最不該的是那個殺母奪子的人。你總不會說，是因為王碧玉著急兒子學業，所以她被做局害死也是活該，對不對？”
“自然不會！王姬娘娘愛子心切，她是純然無辜的。”
“你也是無辜的。你孤單太久，渴望得到朋友們的認可關注，被惡人鑽了空子，做了那隻推動的手，”晴翠溫聲道，“可你並沒有甘願沉淪黑暗，你為王姬的死而痛苦悔恨，你也儘你所能去與惡人周旋，拖延下一個陷阱的發生，你依然是你父母心裡那個好孩子。”
沈令月鼻子一酸：“可是王姬娘娘終究回不來了。我但凡聰明一點，就不會那麼積極地想辦法，鼓動她去紅楓觀。”
晴翠語氣微冷：“借刀殺人，何敢稱‘非我也，兵也’？王姬的命，自有該還的人去還。”
日暮的城門口，行人多匆匆，守城門的兵卒強打著精神，檢驗出入憑證，催促行人加速，時不時與相熟的打個招呼。
城門小校站在二道台階上，猛然見了來者，忙快步下了樓梯，笑臉迎上去：“喲，夏姑姑，這是出城去？”
夏蓮忙笑應道：“是呀，趁著沒關門，我回家一趟，再晚些你們就為難了。”
“多謝多謝，多謝姑姑體諒小的們……”小校低頭一瞧，“喲，姑姑回家還做飯麼？”
“我媽病了，想吃個燒豆腐，所以我請假回去看看，照顧兩天。”
小校忙讓開道：“怪我怪我，耽誤姑姑事了，快請。”
夏蓮道謝告辭出了城門，拎著食材急匆匆趕回家，和母親打了聲招呼，見水不夠了，便走到院子裡，拎起水桶出門打水。
打水要穿過一片小樹林，行至半途，草叢裡有些窸窸窣窣的聲音，夏蓮料想是蛇，正要退回去，不料一聲短促沉悶哨響，兩條碧青的細蛇從兩邊竄了出來，直奔夏蓮而來。
避無可避之時，樹後閃出一個黑壯大漢，夏蓮也未看清他是何種手段，一條青蛇便被掐住了七寸，另一邊閃過一個矮小些的身影，朝另一條蛇拋過去一包東西，那蛇自行盤成一團不敢動了。
黑大漢利索地將兩條蛇丟進蛇簍，蓋嚴封鎖，淩厲的目光掃向一棵極粗大樹。凶手眼見謀殺失敗又被人看破蹤跡，扭頭要跑。那矮小的人忙說：“大哥快抓他！”
夏蓮方聽出這矮小的同伴是個女子。
黑大漢看著蛇簍猶豫：“這蛇有毒，你拿著恐怕不行。”
女子急得跺腳：“難道就讓他這樣跑了？”
“不必擔心，凶手已在這裡了。”
三人驚懼轉頭，意外發現不知何時竟被甲兵團團包圍，那一身暗沉衣服的凶手也被兩個甲兵押著，領頭的男子轉頭示意手下，便有人上前撕掉凶手的偽裝。
夏蓮與那矮小女子同時脫口而出：“陳二！”
“看來兩位和他都是熟人。”
黑大漢突然開口：“海掌櫃，你一直跟蹤我們？”
海詩誠坦然道：“自恒嬤嬤意外身故，我便一直奉命跟蹤夏蓮姑娘。”
夏蓮背後一冷。
“壯士這樣懂蛇，想必是個捕蛇人？”海詩誠拱手道，“或許我們有共同的目標，不知壯士可願與我閒坐敘話片刻？”
黑大漢看向身旁女子，女子點了點頭：“我們不配合，怕是也走不了。他主子還行，不是個胡亂牽連人的。”
夏蓮說：“我娘病著，還等我回去做飯，我方才已經和她打過招呼了！”