淩清荷與兩個小郡主“病故”的消息傳來，外朝一片沉默。
柳皇後、陳昭容與衡陽王妃一同被賜死在紫雲莊，柳陳兩家被大肆清洗，據說汝南郡新墳成片，皇帝喜怒不定多加猜疑，朝臣們早已噤若寒蟬。被奪爵圈禁的衡陽王又與兩個女兒一起沒了，連帶著惠太妃母家崔氏也迅速“亡故”了兩個英才，其中詳細，豈是臣子有命打探宣揚的？
崔正這幾日走路都恨不得溜牆根，雖然貴妃特意把崔瑾叫過去一同領了救駕的賞，雖然崔正問心無愧，到底崔近儒家與他是未出五服，又不好自己嚷嚷“我是忠臣我沒參與造反”，隻能悶頭做事等著事情被淡忘。
唯有惠太妃為兒子孫女哭了一場，淩清輝單獨去看望了她一次，兩人不知道說了些什麼，晴翠隻知道惠太妃憔悴消瘦了不少，還格外想見明璋。
“你千萬不要去惠太妃那裡，她的孫女都被你爹殺了，”晴翠才不管什麼孩子太小知道了不好，一字一句全跟女兒說了，“她現在是孤寡老人一個，什麼牽掛都沒有，要是為了她孫女報仇害了你，我才是哭都沒地哭了。”
明璋歎氣：“知道了，唉，你們大人就是不省心。”
晴翠屈指彈她腦門：“彆以為我不知道你爹為什麼罰你站！你比我們又省心在哪裡？”
明璋捂著腦袋，憤憤地看著她：“阿娘無大兒，麒麟無長兄。若不早出手，何處得謀生！”
“哎喲，還會作詩了，不錯不錯，”晴翠哈哈笑了一陣，又板起臉來，“小兔崽子，得了便宜還賣乖。我要是生個兒子，再過一千年你也彆想那事！這世道，兄弟丈夫不戰死，哪有李文娘她們接替入職的機會？”
明璋辯駁：“孟將軍就不用等著死了老公才升官發財。”
“孟將軍家裡可沒兄弟，有兄弟早被嫁出去聯姻了，她父母還能等著招贅女婿？何況她父母早先那打算那做派，是對她名聲好還是對她謀生有助益？”
明璋揉揉眼睛：“哎呀，我說不過你了。”
晴翠笑著摸摸她：“你才五歲，著什麼急。過兩年就懂了。”
淩清輝卻等不得，抱著女兒在禦書房讀書：“懷其寶而迷其邦，可謂仁乎？好從事而亟失時，可謂智乎？日月逝矣，歲不我與！子曰：諾，吾將仕矣。”
念了幾日，眾臣方回過味來，崔正盧建忙叫上淩賢和，拉著重臣們一起上書，請立新後：“柳氏謀亂，已正國法，後宮無主，坤德未昭。中宮不可久懸，請立賢德儀天下。”
皇帝便問：“卿等以為何人堪為中宮？”
眾臣有些遲疑，捫心自問，他們更樂意世家女做皇後，但這話卻不好由外臣提出，因此隻含糊答道：“天下女子，賢淑者甚多，請聖明獨斷，擇優冊立即可。”
皇帝並不滿意：“天下人雖多，朕豈能一一閱看？不免勞民傷財。眾卿以為何人最佳？”
皮球又踢了回來，眾臣心裡打鼓，自打到了明春苑，太後受誥命請安，也頗關心各家女兒，其中更對崔家十二女另眼相待，但皇帝近來性情捉摸不定，又一向偏心貴妃，誰敢在這時候跳出來？
淩賢和接到同僚目光求救，隻得硬著頭皮開口：“臣以為，中宮統禦後宮，不妨令後宮推舉，也好眾人信服，免生風波。”
皇帝笑道：“後宮如今個個賢淑溫柔，隻聽朕命。聖旨既下，誰得不從？又有何波瀾可生？”轉而問今日當值的海詩政：“昭媛可有異議？”
海詩政躬身答道：“臣等隻聽聖命，豈有二心？”
皇帝複又看向座下兩旁朝臣：“皇後為國之小君，日月同輝，光照乾坤，非乾一家之事，卿等心悅誠服，令行順暢，方有政通人和之盛世。”
這幾乎是明示了，崔子方正為“如今”二字心驚，聽了皇帝這話更覺敲打之意頗重，隻是太後有意崔氏族女，他若此時跳出來，是否過早？心裡覺得最好是太後與皇帝商議妥當了，直接下旨最妙，也省得大臣們夾在中間左右為難。
猶豫間，忽然側後方一人出列奏道：“臣以為，貴妃讚襄朝政，頗有建樹，堪為陛下膀臂。”
原是禦史中丞趙琛。
中書舍人言諍亦出列奏道：“臣附議。”
皇帝掃視下方：“卿等以為如何？”
崔正與盧建不敢再等，忙躬身奏道：“臣等無異議。”