接著，一麵半人高的大鼓和八麵臉盆大小的鼓被小廝們迅速抬進牡丹池。
燭火搖曳，照亮了鼓身上鮮豔的紅漆，猶如燃燒的火焰。
八個頭戴紅色絲帶，赤裸上身的綏德男子結伴跑進來。
他們首先向四麵八方鞠躬，然後各自拿起一對鼓槌，用力敲擊鼓麵。
瞬間，一首風格迥異的音樂在整個酒樓中回響，將所有人的心神從柔和的氛圍中拉出，直麵壯烈的戰場畫麵。
巨大的反差使所有觀眾屏住了呼吸。
緊接著，喝彩聲再次從各個包廂中爆發，如同潮水般湧來。
那些綏德男子並未因喝彩聲分心，他們的神情莊重，繼續奮力敲鼓，將萬馬奔騰般的鼓聲一波接一波送入人們的耳朵。
“怎麼樣？沒白來吧！我下午特意去找你，你還一臉不樂意！”楊旭不知何時已拿著酒杯來到齊淩身邊，低聲評價。
“我當時隻是覺得路途遙遠，往返不便！”齊淩舉起茶杯，笑著為自己辯解。
“而且我一事無成，有點不好意思見老朋友！”
“再來，再來，你就假裝正經吧！”楊旭和他之間，找回了當年的默契，嘴角一撇，低聲抱怨。
“我看你就是懶惰。”
“就算再懶，最後不還是被我拉過來了？”齊淩翻了個白眼，笑著回答，“讓一下，彆擋住我看舞蹈，這汴梁城裡可沒見過有人搬出大鼓來表演呢！”
“你沒聽見那呂老頭說嗎，這裡以前可是大唐的核心地帶！”楊旭笑著側身，把頭轉向牡丹池，“梨園的餘韻還未消散。”
這話讓齊淩微微一怔。轉了轉思緒，才明白楊旭是在引用唐玄宗寵愛梨園樂師的故事。而呂老頭，是這個時代的老年人特有的尊稱。
“楊翊麾的眼光果然獨特。接下來，就是當年梨園三大舞之首，破陣樂！”有人忍不住念叨，楊旭的話音剛落，他口中的呂老頭，六品轉運判官呂行延，已經拿著茶杯走過來。
這可是傳說中的千古名曲，齊淩立刻被吸引了，興致勃勃地等待欣賞。而呂行延卻沒有立刻去招呼彆的客人，捧著茶杯滔滔不絕地介紹“以前牡丹閣，從來沒有人能跳這個舞。但最近，閣主特意從京兆府請來了蓮花班來表演。”
“巡回演出啊，原來在宋朝就已經有了。”齊淩心裡默默地嘀咕，同時對接下來的表演更加期待。而楊旭，眼睛突然閃爍起來，“蓮花班？是長安平康坊的那個蓮花班嗎？號稱白藕紫菱並蒂雙蓮的那個？不知道白藕、紫菱、淩蓮和紅蓮四位大師今晚會有幾位出場？我在汴梁早就聽說過她們，可惜以前沒有機會親眼目睹。”
顯然，即將登台的蓮花班非常有名，以至於楊旭這個汴梁的浪子談起四位主要演員，如數家珍。
“楊翊麾也知道白藕、紫菱和並蒂雙蓮嗎？”呂行延完全沒有老前輩的樣子，像是找到了知音，激動得眉毛和胡須都在微微顫抖，完全不顧自己已年過半百，“聽說有汴梁的貴賓，今晚她們四個都會出場。剛才的采蓮曲，領舞的就是白藕。接下來的破陣樂，擊鼓的將是紅蓮大師。紫菱擅長琵琶，她會選擇合適的時候給大家獻上獨奏。今晚的壓軸應該是《霓裳羽衣曲》，到時候領舞的將是淩蓮！”
話音剛落，牡丹池中的鼓點節奏驟變，夾雜著古箏的聲音和低沉的號角，讓人不知不覺中感到莊嚴和悲壯。
齊淩不再聽呂行延的囉嗦，悄悄地將視線轉向牡丹花形狀的舞池。隻見兩隊身披鎧甲的少女，手執閃亮的長矛和明亮的盾牌，疾步走入。
隨著節奏，她們聚集在舞池中央，合並隊伍成為尖銳的錐形。很奇妙的是，那些長矛和方盾與少女們纖細嬌小的身軀形成了鮮明對比，仿佛是兩個完全不同的世界。然而，在搖曳的燭光下，這種組合產生了一種獨特的視覺震撼，讓人在不經意間感到熱血沸騰！少女們身上的戰甲顯然是定製的。大部分是粉色的皮甲，像盛開的桃花般嬌豔。隻有前胸、上臂和大腿部分，是由純銀打造，裝飾著複雜的花紋，隨著身體的移動，反射出多樣的燭光，閃耀奪目。
“這，這不是亞馬遜女戰士的形象嗎？隻是打破了暴露越多，保護力越強的規則。用皮甲遮蓋了原本裸露的身體而已。誰說宋朝人保守呢？”楊淩看得目不轉睛，差點脫口而出。
他正疑惑是否也有穿越者提前來到並改變了曆史，這時，牡丹池中的少女們已開始列陣前進，她們俯仰身姿，舒展肢體，輕盈落地，以一腳為軸快速旋轉，盾牌和長矛如同海浪般翻湧。
“她們穿的是特製的舞鞋！”楊淩的目光更加專注，心中泛起層層粉紅的漣漪。那些舞鞋細長，坡跟，前端收尖，每隻鞋的兩側還分藍綠兩色。無論是設計還是色彩，即使在21世紀也不遜色於潮流品牌！
“錯到底！”一個趣味盎然的名字適時浮現在楊淩的記憶深處，讓他一怔，隨即恢複了平靜。（注“錯到底”是宋代的一種流行鞋款。宋代歡場女子纏足，纏得細小，便於跳舞。三寸小腳是後來的陋習。）
原來是我見識短淺，小看了古人。並沒有人提前穿越改變大宋，大宋本就是這樣。軍事力量雖弱，麵對北方的遼國和西北的黨項，十戰九敗。但文化卻異常開放，繁榮昌盛。
他悄悄吐了吐舌頭，轉頭觀察。看到大家並未注意到他的失態，這才安心下來，繼續欣賞歌舞表演。
牡丹池中，燭光突然變暗。鼓聲消逝，號角聲也變得低沉淒涼。少女們拖著長矛，半彎著腰，相互扶持，踉蹌後退，仿佛是戰爭失利，敗興而歸的情景。黑暗緊隨其後，像一隻巨大的惡魔，隨時準備吞噬她們。
一道黑紅的身影突然疾馳而來，刺破黑暗！幾個盤旋後，她來到了兩人高的巨鼓下方。楊淩愣了一下，仔細一看，原來是一名身著黑紅皮甲、腰肢纖細的少女，全身僅露出五官和臉頰，其餘全被盔甲覆蓋。
相較於其他的舞蹈少女，這位身披墨色鎧甲的少女身材尤為高挑，足足高出一個頭。她的麵容並不算絕美，卻有一種獨特的清冷英氣。隻見她敏捷地拿起兩根幾乎與她手臂粗細相仿的鼓槌，重重地敲擊起巨大的鼓麵，“咚，咚，咚咚，咚咚咚……”瞬間，所有的音樂戛然而止，鼓聲在低沉的雷鳴中成為了全場唯一的節拍。燭光逐漸明亮，舞動的少女轉動盾牌，像鏡子一般把燭光反射到巨鼓上。
墨甲少女的影子在鼓麵上越來越亮，如同一團燃燒的火焰。隨著鼓聲，她開始起舞，手中的動作卻依然精準有序。琵琶再次響起，銀幕破裂，鐵騎衝出，號角聲再起，宛如狂風掃過叢林，震撼山穀。另外兩隊身披黑紅戰甲的少女列隊而出，長矛如林，盾牌如壁，但人們的目光仍無法從鼓麵上移開。
所有的觀眾都目不轉睛地注視著擊鼓少女的每一個動作，仿佛她的身影已經透過他們的眼睛，深入到了他們的靈魂深處。火焰跳躍閃爍，幻化成一隻鳳凰，在鼓聲中浴火重生，風聲蕭瑟，琵琶激昂，號角聲猶如虎嘯龍吟！墨甲少女排列向前，僅僅二十餘人，卻仿佛千軍萬馬。盾牌反射的燭光伴隨著她們前進，不斷地推進，黑暗在少女們的長矛和盾牆麵前步步後退，直至徹底破碎。
不知過了多久，當琵琶聲、號角聲、鼓聲漸漸消逝，擊鼓的少女也停止了動作，向著“戰場”深深地鞠躬。斷矛、碎盾散落一地，許多伴舞的少女疲倦不堪，如同凋零的花朵。然而，一麵戰旗在凋零的花海中驕傲地矗立，旗幟飄揚，獵獵作響。