按照現代醫學的觀點，生命始於受精卵的形成。
每個人都是憑借自身的命運投胎，出生在富貴之家的，無疑是在起跑線上領先了。
既然出生就是個贏家，又有什麼好羞愧的呢？
對於那些封疆大吏的兒子來說，用馬蹄金捧角兒不是很正常的事嗎？
如果他不這麼做，而是繼承父親的事業，每天操練兵馬，聞雞起舞，大宋朝廷中還能有多少人能安心睡覺？
儘管他的想法與眾人不同，
但作為一個三十六歲的成熟男人，齊淩在表麵上的表現與其他在場者並無差異。
這讓他的同事們對他的看法大大改變，甚至開始同情他被趕出汴梁的經曆。
同情齊淩的遭遇，自然會對朝廷的一些決策有所評價。
呂行延老練世故，怎會允許大家偏離話題？
他聽了幾句，便舉著茶杯，笑著建議“今日德馨奉旨前往夏州宣讀聖旨，雖不是深入虎穴，但也需在狼群中周旋。
以德馨的能力，定能像班定遠和張博望那樣，在異域揚威，
讓那些當項的醜類明白，大宋停戰並非懼怕他們的野蠻，
而是不忍心讓夏州無辜的百姓遭受戰火之苦！”
“那是當然，皇上任命李兄為右巡使，就是視夏州為大宋的一部分！”
“李兄才智過人，在汴梁就有小相如之稱。
此行必定能展現你的才華！”（注相如，指戰國時期的謀士藺相如）
“夏州百姓被李賊蒙蔽，李巡使此去，定能使他們明白，皇上……”
……
瞬間，讚同之聲猶如盛夏的蟬鳴。
除了楊旭和齊淩，其他官員都對李昇這次出使的結果充滿期待。
確實，夏州李氏在之前的戰爭中獲勝了。
但夏州最終還是向大宋俯首稱臣。
朝廷特意授予李昇右巡使的職位，讓他以這個身份出使夏州，明顯是把夏州當作大宋領土的一部分！
“李師兄的父親與家父交情深厚。
因此，家父特意找機會，讓我帶兵護送他到邊境。
然後我會在淩崗峽等候他，直到他平安歸來！”趁著大家自我陶醉的時刻，楊旭端著酒杯，低聲向齊淩解釋。
不知何時，他的聲音中透露出一絲不滿。
作為將門之後，儘管他曾因反對和談受到朝廷的懲罰，但他仍然堅信，武將在戰場失去的尊嚴，無法靠文臣的口舌挽回。
因此，家族為他爭取來的護送使者任務，在他人眼中是輕鬆獲取功績，
但在楊旭心中，這卻是實實在在的恥辱。
仿佛他是和談的主要策劃者，未來要承受千秋萬代的唾棄。
“李師兄一定會平安回來的，項家雖然以前挺富裕，但上一次的戰爭幾乎耗儘了他們的家產。最近他們應該會安靜一陣子！”齊淩假裝沒察覺到楊旭的不滿，舉起杯子與他輕輕碰撞，微笑著說。雖然他的身體屬於宋朝人，但內心深處，他並不覺得自己與大宋有什麼緊密的聯係。站在21世紀的角度回顧，無論是大宋獲勝還是項家得勢，幾百年後，這兩個國家都將被蒙古人徹底摧毀。後人研究大宋時，至少還能找到一些建築和書畫作為證據。然而，對於項家，留下的隻有名字而已。想到這裡，齊淩的心突然又開始疼痛，像被尖刀刺中一般。他強忍著痛苦，在心裡抗議。楊旭見他臉色蒼白，嘴唇發抖，立刻上前關心地問“怎麼了，心臟病又發作了嗎？要不要緊，快坐下，我幫你按穴位。該死，早知道你病得這麼嚴重，我就帶銀針過來了。”
“沒事，真的沒事！”齊淩不想引起更多人的注意，勉強擠出笑容揮手說，“已經過去了，我習慣了。繼續聽曲子，看舞蹈，該乾嘛乾嘛。接下來應該是淩蓮大師的表演吧！”
“還早呢，雖然說是白藕、紫菱和雙蓮四美競豔。但實際上，前兩者與雙蓮相比還是有些差距。現在白藕和紅蓮已經上場，紫菱可能會推遲，至於淩蓮，恐怕要等到最後了。”楊旭迅速瞥了一眼牡丹池，然後笑著搖頭。接著，有人小聲補充說“而且，剛才有人賞給紅蓮一枚馬蹄金，如果淩蓮現在出場，觀眾難免會拿她的賞錢與紅蓮比較。”
他微微撇了撇嘴，繼續說“天底下哪有那麼多出手闊綽的人？就算我們這樣的，第一次見到某個歌姬，也不會如此浪費。”
“你在說自己，彆扯上我！”齊淩在原主的記憶中找到了許多在淩樓聽曲的場景，卻沒有發現任何揮金如土的畫麵。他搖著頭低聲維護自己的“名譽”。
楊旭沒有跟他爭論，繼續說“隔壁那位既然對紅蓮如此著迷，肯定也不會給淩蓮同樣的賞賜，以免讓美人嫉妒！果然，牡丹池中，雲板輕敲，琵琶聲轉為濃厚的胡樂。一隊少女緩緩出現，她們模仿了天竺的裝扮，裸露的手臂，赤腳，身上隻披著一層薄紗。
相比於之前的破陣舞，這群少女的表演無疑更能吸引觀眾的目光，尤其是對那些初嘗情滋味的年輕男子來說，簡直是點燃了他們心中的野火。不過，儘管她們的舞蹈熱鬨非凡，但在格調上，與破陣舞相比，還是相差甚遠。因此，雖然喝彩聲震耳欲聾，但打賞的聲音卻稀稀落落，更彆提有超過一百文的賞金了。“真是不夠痛快，如果在我們那的某音平台，主播穿得越少，收到的打賞反而越多！”齊淩是個世俗之人，之前又喝了容易醉人的黃酒，不太適應這種氛圍。於是，他帶著幾分微醺，暗自抱怨。如果早知道會穿越，他一定會把後世大型節目的舞台設計、導演技巧、燈光布置全都學一遍，刻在腦子裡。這樣，就算不做巡檢，隨便開個場子，也不至於輸給蓮花班。就像寧毅、寧缺、武安國這些穿越前輩，哪個不是滿腦子百科全書，文武雙全，還會無師自通的導演技巧？同樣是穿越，為什麼齊淩就沒有做任何準備呢？
可惜的是，穿越是單程的，而且沒有第二次機會。他在21世紀的身體恐怕早已化為灰燼。名下的房產、車輛，最後落入了誰的口袋呢？“好！”“就應該這樣！”“我們身負職責，無法陪李巡使一同探虎穴！還好有一支禿筆，可以用來助李巡使一臂之力！”
四周突然響起如潮水般的附和聲，瞬間打斷了齊淩的鄉愁。他轉頭望去，隻見眾人端著酒杯或茶杯，搖頭晃腦地開始填詞。而一群嬌鶯嫩燕，手捧筆墨紙硯，魚貫而入，準備為貴賓們增添香氣。“聽說這裡有眾多才子，紫菱大家主動要求進來為大家獻上一曲。我不敢擅自做主，特意來詢問餘長史，能否給紫菱大家一個機會？”牡丹閣的掌櫃很會做生意，跟著少女們走進來，向那位姓餘的幕僚鞠躬。姓餘的沉吟一聲，目光轉向呂行延，接著又迅速看向李昇。看到他們都輕輕點頭，他才微笑回答“當然可以。東翁和幾位貴賓正要作詞為李巡使壯行。如果紫菱大家能現場彈唱，那將是一件高雅的事情！”掌櫃聞言，連忙千恩萬謝地離去。在場的人們作詞的熱情瞬間高漲。有些原本讓幕僚提前準備好的作品，也不敢立即拿出來“拋磚引玉”，而是提起筆，假裝深思的樣子，反複推敲每一個字。
“紫菱姑娘真是才情出眾啊！”楊旭已決定繼承父親的事業，走上武將之路，所以他覺得填詞與自己無關，便以旁觀者的姿態，笑著撇了撇嘴，“她知道今晚可能沒人會出一錠馬蹄金給她，又不想在紅雙蓮麵前輸得太慘，所以打著慕雅的名義來騙我們填詞。等會隻要寫出一首中等偏上的詞，比起那馬蹄金也不算丟人。如果能有一首流傳開來，那馬蹄金就顯得暗淡無光了。”
“這樣也好，難道我們要跟隔壁比賽誰砸的金子多嗎？”齊淩同樣覺得填詞與自己無關，他在一旁笑著搖頭。剛才看到大家紛紛要紙筆，他就明白了。這些同僚們掛著清廉的名聲，不敢與人比拚砸馬蹄金捧歌姬，又不想在那位公子哥麵前丟麵子，於是另辟蹊徑，用詩詞來裝腔作勢。而紫菱姑娘的打算，與大家的想法不謀而合，很可能出自呂行儼手下某個幕僚的暗示。這樣一來，紫菱姑娘不會輸給同行，現場的官員們也挽回了麵子，可謂一舉兩得，各取所需！有什麼能與金銀相比呢？唯有詩詞！
這就是大宋的魅力。據說著名詞人柳永柳三變每到一處，歌樓的女子都會爭先恐後地宴請他，包吃包住，甚至主動投懷送抱。儘管柳永又老又醜，但隻要留下一首詞，就能抵消所有的費用，甚至還能賺上一筆！隻是不知道在座的各位同僚，有沒有誰能與柳三變的一個腳趾頭相提並論！
“民女許紫菱，見過呂大人，拜見各位官爺！”正當眾人沉浸在曆史與現實的交融中，一個如同黃鶯出穀般的聲音在耳邊響起。那聲音並不像21世紀夜店美女那樣嬌柔，卻彆有一番韻味，攝人心魄。