“巡查使大人，這頓飯合您的胃口嗎？之前小的老頭親自下廚，就怕廚師火候掌握不好，砸了我們店的招牌。”因為整個大廳裡隻有齊淩一桌客人，老板也不怕被抱怨厚此薄彼，直接開始自我推銷。
“嗯，還不錯
尤其是那個蒸羊背，一點羊騷味都沒有！”齊淩想不通對方為什麼要和他聊天，而且他也沒有擺官架子的習慣，於是他回味了一下剛才的美食，微笑著評價道。
“巡檢大人真是個見過世麵的讀書人啊！”掌櫃一聽，立刻興奮地豎起大拇指，臉上既得意又感激。
“我這手藝是祖上傳下來的。當年唐朝皇帝吃了都說好。縣裡的人不懂，硬說我的蒸羊味道不夠濃。什麼叫濃？不就是多放調料嘛！但這蒸羊肉要是調料放多了，還能嘗得出新鮮不新鮮嗎？你拿塊在井水裡泡了半個月的臭肉，再撒足花椒大料，跟今天早上剛宰的羊，味道能一樣嗎？”
“這話說到點子上了！”齊淩前世在城市裡生活久了，品嘗過不少精心烹製的美食，所以他非常認同掌櫃的觀點。
“巡檢大人果然是才華橫溢！”掌櫃聽了，高興地再次豎起大拇指，“難怪年紀輕輕就成了皇上的門生。縣城裡那些沒見過世麵的，連給您提鞋都不配！您慢走，鍋裡還有剛燉好的獾子肉，咬一口全是油。我給您裝罐子裡，帶回去當下酒菜。”
“那可不行，無緣無故的，我怎麼能要你的東西。這一餐多少錢，請您老結賬。”齊淩前世沒當過官，所以沒有白吃白拿的習慣，連忙笑著拒絕。
“錢？我怎麼敢收巡檢大人的錢！您誇我做得好，我就覺得臉上有光，回去跟鄰居炫耀好幾個月呢。這頓飯是敬您的，真的不敢收錢。”掌櫃退後半步，急得連連揮手。
“那怎麼行，你也隻是個小本生意人！”齊淩沒想到一個九品巡檢在七十裡外的縣城裡會有這麼大的影響力，他皺著眉頭低聲回答，“該是多少就是多少，您不必客氣。張帆，你幫我結賬，回去後再還你。”
最後一句話算是找對人了。弓箭手張帆一聽，立刻瞪大眼睛，低聲吩咐“好了，好了，我家巡檢還沒輪到你來孝敬。該是多少就是多少，彆囉嗦！結完賬，我家巡檢還有正事呢！”
“不是孝敬，不是孝敬！”掌櫃的臉漲得通紅，繼續用力揮手，“我知道巡檢大人看不上這點吃的。但是，這也是我的心意。巡檢大人您可能不知道，我是李家寨的人。以前糧食青黃不接的時候，野狼下山咬羊咬雞咬孩子，根本沒人管。就是您，上任沒幾天，就把野狼打得再也不敢下山了。”
“這不是我應該做的嗎？”齊淩沒想到自己隻是為了娛樂，帶著手下進山打獵，竟然在百姓心中成了做好事，他的臉微微發熱，苦笑著搖頭，“不然要巡檢乾什麼？您真的不用客氣，吃頓飯對我來說不算什麼開銷
對於您的小店來說，卻是……”
“哎呀，您能來我這裡吃飯，真是我的榮幸啊！”掌櫃堅決不收錢，著急得眼眶都濕潤了。
他們推來讓去，最後隻好采納了弓箭手王武的建議，各讓一步。
齊巡檢不必付錢，也不接受掌櫃送的獾肉，隻留下一幅書法作品，作為對掌櫃廚藝的認可。
而掌櫃也不再堅持送這送那。
隻要心裡記著齊巡檢的好意，就行了。
往後金牛寨的人來店裡吃飯，隻收取成本和柴火費。
“那，那真是太好了。
巡檢您的墨寶，彆人想求都求不到呢。
我，我今天真是走了大運啊！”掌櫃千恩萬謝，連連答應。
最後，在送大家出門時，他還硬把兩個熱氣騰騰的陶罐塞到張帆手裡。
請他幫忙帶回去，讓齊巡檢日後慢慢享用。
“沒想到，我齊某人竟然也有被人感激的時候！”齊淩不清楚用書法換來的這頓飯，究竟是虧了還是賺了。
隻覺得胸口暖洋洋的，就像在大雪天圍爐喝黃酒那樣愜意。
他轉頭看著比二十一世紀簡陋得多的縣城，以及踮著腳站在門口揮手送彆的掌櫃，忽然覺得這次行程還算值得。