宋代魂變齊淩之抉擇！
“並非我質疑你的滅火之舉有所偏差，而是指你顯擺陣勢，實則並未做出實質性行動。”周玄策圖窮匕現，直言不諱地在瑣事中挑出了齊天羽的瑕疵。
“方才陳太微還提及，齊巡檢確曾組織數百乃至上千人共赴火場救援，莫非周玄策大人並未聞聽此事？”齊天羽此前對縣令張威一再忍讓，隻因視其為資助自身修行的恩主。然而周玄策與他同階，又無權乾涉他的修為評定，一味找茬，他便不願再對其客氣。
瞥了一眼對方緊鎖的眉頭，他冷笑續道“縱然最終的大火由驟雨撲滅，但疏散的糧丁，卻是我遣人尋回，並親自護送到縣城之內。劉司靈之遺體，亦是我派人收殮，並連夜送往縣城安葬。再者，火場四周的林木，更是由我率領門下弟子親自動手伐倒，以防火勢隨風肆虐，致災情無法挽回。若此般行為皆算無所作為，那周大人當晚究竟有何舉措呢？”
“你……”周玄策反擊未果，反遭齊天羽反殺，顏麵儘失，拍案而起“你不過區區一位巡查使，我周玄策夜間所為，何須你多言插手？更何況縣城距糧草庫遙遠，就算我目睹火光，組織人力出城，怕也已是鞭長莫及！”
“糧草庫至金牛峰約四十裡之遙，至於縣城，則隻有二十裡有餘。”齊天羽手持茶盞，淡然飲茶，同時低聲道破。
“你，你胡言亂語！縣城與糧草庫之間相隔足有三十裡！”周玄策怒火攻心，話語脫口而出，旋即發現自己已被齊天羽誘入陷阱，氣得眼前一片漆黑，再也難以持續攻擊。
不論三十裡還是二十裡有餘，總之均比金牛峰距離糧草庫要近。周玄策之前指責齊天羽未能全力以赴滅火的話語，此刻似乎更像是指向他自己。畢竟，對方哪怕僅僅是虛張聲勢，那一晚也確實現身火場周邊；而他以及縣令張威、主簿陳東，三人甚至連縣城都沒有離開半步。
“罷了，罷了，兩位暫且息怒吧！”縣令張威畢竟閱曆豐富，行事遠較周崇沉穩。他放下手中的茶盞，低聲勸解。他原本並無借助糧草庫火災一事打壓齊天羽之意。在他看來，齊天羽這樣的人物在金九寨巡檢所任職絕不會長久。隻要將齊天羽晾在一邊不予理睬，無需多久，年輕的他會因忍受不了山居孤寂，或是設法通過家族關係調任繁華之地以求升遷，或是主動辭職另覓良機。
然而，在定安縣內，真正能夠作主之人，並非縣令張威。因此，即便深知這一指責理由牽強，當齊天羽和周崇兩人不再言語之後，張威依然勉力堅稱……
“縱然糧草秘境歸屬天樞轉運司掌控，然其地處吾定安領地之內，不幸遭遇無儘業火焚燒至燼，我定安的官吏，卻難免會受到牽連。”
抬眼瞥了瞥沉默不語的齊淩與憤懣難平的周崇，他略微停頓後接著道“如今上級問責如雷霆之擊，無人能夠置身事外，張某唯有儘力減小此事影響，儘量避免更多的紛擾。”
再次觀察齊淩的神色變化，他轉換出一副慈藹麵容，溫和商議道“那一晚，本官、陳縣尉以及周主簿均身處城內，不明火源究竟，隻能先行封鎖四門以防意外生變，以免愧對朝廷賦予守護疆域安寧的重任。
而那金牛寨，恰好位於城垣之外！因此，自始至終，全力組織滅火者，唯齊巡檢一人而已。”
“齊巡檢勞苦功高！”縣尉陳東心中豁然開朗，隨即向齊淩深深一揖。
“哼！”周崇則冷笑一聲，拱手之時仿佛齊淩欠了他巨額仙晶。
世人皆知，言語之間暗藏玄機，如聞鑼鼓需辨其聲。
辛勞功績屬於個人，未能及時撲滅火災的責任，自然亦應由一人獨自承擔。
明白了這其中的道理，齊淩不禁啞然失笑，繼而又輕輕搖頭“縣尊太過客氣了。
齊某怎敢將此等赫赫功績據為己有？誠然那一夜率眾救火之人唯有齊某。
但定安縣之地，終究是以縣尊您為主導。
齊某不過是在縣尊麾下的微末巡檢，無論如何也無法替代主將的重要作用！”
“齊巡檢多慮了。
老夫並非欲令你一人承受全部過失，這般安排，實另有深意！”縣令聽罷麵泛微紅，忙端起手中的靈茶掩飾尷尬“念及你正值青春年少，初涉仕途，即使被上級問責，對你所施懲處也不會過於嚴苛。
再者，你師兄身為巡查各地的使者，上麵多少還會顧忌他的顏麵。
或許，此事若是落到你身上，最終能夠大事化小，小事化無。
然而若牽扯到他人，則情形恐非如此簡單。”
“縣尊請放心，在下即刻致書於李師兄，讓他早日插手此事，以免眾同僚無辜受累！”齊淩微微俯首，主動做出保證。
“至於那晚火災的起因，為何縣尊下令封閉四門，以及齊某當晚的行為舉止，還望縣尊如實稟報上級便是。
料想知州大人與天樞轉運司必定能夠明察秋毫，不會不分青紅皂白地胡亂問責！”
“如實稟報，固然應當如實稟報！隻是在上報之際，還需先表明自我之罪，並將責任區分輕重。”未曾料想到一位剛剛弱冠的年輕人竟如此狡黠圓滑，縣令張威擰眉沉吟片刻，無奈妥協道。
“請罪之舉？實則無需如此鄭重其事。
下官認為，隻需如實上報事實便已足夠。
畢竟天樞轉運司肩負著代朝廷鎮守一方之責，定能明辨是非曲直，不會冤枉縣尊與我等背負此等汙名。”齊淩接過了話題，堅定地予以回複。