她暗自思量，若非自己突然染疾，此時齊淩理應已安然抵達京西北路，一旦離開永興軍路的地界，便可擺脫當地官員及紅蓮邪教勢力的追捕，徑直踏上通往汴梁的官道，投靠他祖父的強大庇護之下，從此遠離每日生死相搏的日子，不必再與永興軍路黑白兩道勢力周旋。
為了讓齊師兄免受自己的連累，竇蓉在馬車裡稍作沉吟，強抑心中悲痛，語氣柔和地提議“我……其實病情已然好轉許多。我記得我有一位遠房姑母住在黃堡鎮，待你到達那裡時，就讓我下車，你自己離去吧。我會在客棧靜養幾日，待你遠離後再前往姑母家暫居，並讓她致信給我舅舅，請他派人前來接我回家。”
齊淩不假思索地一笑，立即駁回她的建議“休再多言，不是早已告訴你了嗎？我們要向東行，此乃迷惑敵人之舉。常言道‘暗處藏鋒’，目前最為安全之地，恰恰便是坊州和定安。坊州有你舅舅與外公坐鎮，想掩護我們或是另辟蹊徑助我進入河東路，對他們而言不過是舉手之勞。至於定安，你沒看到官方的通緝令嗎？說我迫使張縣令走上了絕路，加之那個被我們抓住的人供認，周主簿也遭遇不幸。如今的定安縣，縣令與主簿皆已不在，滿城衙役又有幾人還會恪儘職守呢？”
齊淩所言並無半分差池，竇蓉一聽便懂，但她心中仍舊覺得，唯有遠離永興軍路才是真正的安全所在。
於是，她悄然拭去眼角淚痕，低聲懇求“那你至少送我到我姑姑家門口，親眼看著我進去後再離開。去找我舅舅尋求幫助，讓他設法送你去丹州，渡過黃河。你獨自一人行動，定要比帶著我這樣的拖累走得更為迅速。”
”自那日我從你舅父的修煉宅邸帶你脫身，若非親自護送你歸去，他定會怒斬於我，絕不會輕易放我安然前往東海之濱。”齊淩聞此，隻是含笑搖頭，眼中閃爍堅定。“不必再多慮，你並非累贅，反而乃是我的庇護神。你想，若非這次你突遭邪氣侵體，引發病症，恐怕此刻我們已然陷入官府與修真勢力布設的無儘法陣之中了。”
這番話語，亦是實情無疑。
二人曾在敷水鎮破陣曆煉，揮灑一身熱汗，又逢秋風瑟瑟，不慎皆受邪風所侵，染上了修真者之大忌——寒疾。齊淩體質堅韌，自穿越來此世界，每日堅持不懈地修煉功法，故而僅靠自身元氣溫養，便硬生生驅散了寒疾。然而竇蓉體質較為虛弱，加之首次長時間遠離家族，在外飽受風雨洗禮，終使寒氣深入肺腑，引發重病發熱。
在這般年代，世間並無抗生素可用。寒氣入肺若不及時醫治，往往足以致命。
於是，齊淩不敢再攜病重的竇蓉強行攀爬華山，抑或是冒險繼續往東前行。他悄然購得一輛馬車，安置竇蓉其中，一麵修養調理，一麵尋找醫術高明的仙醫。
幸而因這場變故，他們僥幸避開了黑白兩道乃至夏州隱蔽勢力預判他們必經之路的諸多關隘。
竇蓉的病情時好時壞，齊淩不敢拖延，決定駕馬車改道渡河，轉向坊州方向。依據他上一世耳聞目睹的經驗，他知道肺疾救治的關鍵在於調養。
將竇蓉送回坊州李家，就算尋不到更優秀的仙醫，至少在保暖、休憩以及膳食等方麵，她的生活條件都將得到大幅提升，不再像跟在他身邊那樣，食無定時，夜無安寢，常常需在荒郊野外尋覓山洞棲身。
沿途固然危機四伏，但卻比那些黑白兩道嚴密封鎖、修真者頻現的靈寶、平陸、盧氏和石壕鎮等地，安全得多。
齊淩本人，上一世曾為獲取有利證據以助客戶在仙侶分家之事中勝訴，時常變換容貌暗中監視。如今無論是為自己喬裝改扮，還是將白馬易色為黃馬、黑馬變為灰馬，他都能信手拈來。
他偽裝成滿臉絡腮胡的修士，將竇蓉裝扮成孕中女子，並偽造了一份通行令牌。
二人一路順遂，很快便再次踏入臨近坊州的耀州境內。
“齊師兄，我明白你是希望我能早日康複。”竇蓉接連提出的建議被齊淩否決，心中既是感激又是愧疚，“但唯有你安然無恙，我才能心無掛礙。這些日子，跟隨你見識了許多前所未見的景象，完成了以往連想都不敢想的事跡，我已倍感滿足。倘若因我的病情，牽絆你無法儘快脫離險境，我寧願……”
“噤聲！”齊淩迅速撩起車簾，含笑握住她的手腕，“不要再胡言亂語，再這麼說，我可真要生氣了！我曾經承諾過，無論走到何處都要帶著你，你怎能使我失信於人？何況，我們如今隻走過了半程永興軍路。大宋疆域內有十四路、百十個州郡，咱們總得找個時機一一遊覽才是。”
在修真世界之中，齊淩凝視著竇蓉，眼中閃爍著深邃的光芒，補充道“抵達你師叔祖的洞府，你專心療傷。我會避開大道，選擇靈禽難以預料的河東秘徑而行，此行或許並不比穿越京西北的仙路回返汴梁要慢。此舉更能令各方修士驚奇不已！待你傷愈之日，我再來尋你。那時，我們一同繼續修煉雙修之道，猶如傳說中李靖與紅拂仙女那般，攜手共闖修真界的浩渺之旅。”
竇蓉輕輕應了一聲，儘管早已習慣齊淩握住她的手，此刻她的臉頰依舊泛起了淡淡的紅霞，心中盈滿了溫馨之意。那些她讀過的古籍記載中，並未詳細記述紅拂仙女與李靖弟子夜遁之後的故事，想來他們二人必然是像她與齊淩大哥一樣，甜蜜恩愛，日夜相伴，共同追求仙道。
正當竇蓉想要吐露心底話語之際，幾道黑色身影突然從前方竄出。領頭者一手握刀，麵帶微笑，朝馬車深深一揖，朗聲道“車上可是齊真人與道侶竇蓉仙子？在下乃是京城禦靈司左巡查使王全，尋覓兩位已久！”
“王巡查暫且留步。”齊淩反應神速，立即鬆開竇蓉的手，緊緊閉上了車廂窗戶，轉身麵向來者。同時，他單手抽出懸掛在車轅上的飛劍。
既然對方已識破他們的身份，齊淩料定對方必定有所準備，於是決定不再掩飾，索性以手中飛劍斬開一條生路。然而，在馬車還未加速之際，王全已然縱身躍至路邊，從懷中取出一塊熠熠生輝的銀令牌，高聲喊道“齊真人勿急動怒，請先看看此物。即便你身為殿前督戰隊齊家老祖的侄孫，殺我京城禦靈司左巡查使之舉，恐怕也無法借助齊家之力掩蓋。但若不慎誤殺了王某，隻怕你們齊家滿門將會因此遭受牽連！”
齊淩聞此言，心頭一震，目光迅疾落在那枚銀令牌之上。令牌正麵刻有一隻無尾、碩首、長喙的奇異神鳥，雙翼展翅，似欲淩空撲擊。
“大宋禦靈司都頭王全，見過齊真人。”王全迅速收回令牌，抱拳施禮，刀尖朝下，“還請齊真人行個方便，隨我一同返回京城禦靈司永興軍分部，接受問訊。在下及麾下眾兄弟願以自身修為擔保，途中無人能傷你分毫！”