宋代魂變齊淩之抉擇！
”七叔，那是遼國禁地！”被稱為十三叔的胡家長老駭然失色，緊急警示躍於唇齒之間。
”遼國又如何，至少那裡還能保全生機！”胡老七大感無奈，語氣深重地補充道，”我們不能坐以待斃，任由彆人滅我胡家之族。紅蓮宗自二十年前起就開始廣招弟子，這次朝廷兵馬未必能夠徹底製伏他們。一旦他們喘過氣來，必然找上門來對付我們胡家。”
”這……”十三叔無言以對，滿眼淚水地點點頭，隨即轉身去挑選子弟，準備行囊。
”這就是我們的宿命，畢竟我們隻是凡夫俗子。”胡老七再次輕歎，低聲道，”隻望官兵能行事果斷些，莫留下任何禍患之源。”
環慶之地，諸族交織，信仰各式神祗的教派與山賊匪徒如同繁星點點。自從大唐皇朝衰敗以來，此地便未曾有過幾日安寧。
對於這類大家族的族長而言，早已積累了應對危機的生存之道。
軍隊如烈火，盜匪似流沙，而普通百姓則宛如頑強生長的草木。
四季更迭，野火焚燒，風沙掩埋，但草木隻要根植大地，悄然散播，就絕不會真正消亡。
大火熄滅，沙塵落定，翌年萬物依舊綠意盎然。
”張校尉，萬萬不可啊！”距離竇家堡二十裡的官道上，淩馬寨巡檢夏俊才臉上布滿冷汗，竭力懇求，”此地胡漢混居，民風尚武，百姓誤信謠言，以為官軍欲強行征收牲畜與糧草，因而聚眾自保。微臣隻需半月光景，便可安撫民心，助其辨彆是非……”
在他身後二百步遠處，數千來自不同村落的壯丁，手持弓箭與刀矛，將官道封鎖得嚴嚴實實。
幾位領頭的村寨首領，均身披猩紅披風，一字排開站立在隊伍中央，手握長槍，麵露憤慨之色。
這些首領身後，則是三百餘名全身武裝的剽悍壯漢，個個身高八尺有餘，身穿黑漆皮甲，頭頂狐狸皮帽，騎著駿馬，手中的武器在陽光下閃爍著森寒光芒！
”你說這叫自保？”張環瞥了一眼夏巡檢，冷笑反問，”他們除了沒公然豎起義幟，還有什麼沒做？何況本官是追蹤昨夜襲擊軍營、殺害我兄弟的邪魔而來，沿途未動用一粒米、一頭羊，他們為何竟敢聽信謠言肆意妄為？”
”這，這，他們是被邪徒所蒙蔽，被那些邪徒給誤導了。還請大人賜予微臣一些時日，讓我去澄清誤會。”巡檢夏俊才深知自己先前的理由難以服人，但他仍不忍見局勢失控，繼續擦著額頭的冷汗，請求張環暫且不要發動攻擊。
在他的管轄區域內，紅蓮教徒公開活動已是人儘皆知的事實。
他麾下的射手與鄉勇之中，亦不乏虔誠的紅蓮聖母信徒，這一點，他心中也十分清楚……
遙遠的邊陲之地，靈氣稀薄，自古以來修道文化並不興盛。當地的民眾崇敬火靈教，信仰黃大仙，供奉狐仙胡二姐，乃至尊奉蒼狼與白鹿為守護神，這樣的景象屢見不鮮。
就連山中有一處奇石，形狀獨特，也被眾人頂禮膜拜，焚香祈禱。
在這種環境中，增添一群信仰紅蓮聖母的人，在夏俊才這位修煉者眼中，並不足為奇。更彆提他的使命是緝拿邪魔外道，製止走私活動，維護一方安寧，他並未涉足乾預凡夫俗子的信仰選擇。
然而，一旦今日紅蓮教眾與官兵發生正麵衝突，其性質便會瞬間逆轉。
就算官兵能夠鎮壓住紅蓮邪教徒，身為巡查使者的夏俊才事後也無法逃脫“治下不安”或是“知情不報”的罪責。倘若官兵不幸敗於紅蓮邪教徒之手，那麻煩便接踵而至。識破大宋官兵脆弱實力的紅蓮邪教徒定會借此良機，揮師侵襲各地。
屆時，作為巡查使的夏俊才，恐怕隻能麵臨戰死沙場或屈膝投降兩條道路。
於是，站在夏俊才的角度來看，他主動擔當調解者，促使雙方各自退讓一步，實為最優解。
如此一來，張環等人無需冒著全軍覆滅的風險，紅蓮教的信徒以及附近各城堡的居民也無需玉石俱焚。
對於張環提出的條件，其實解決之道並不複雜，無非是個顏麵問題。