”督軍大人小心！或許尚有未熄滅的靈焰！”
”督軍大人腳下留神，避開那些隱秘之地！”
”督軍大人當心被受驚的靈獸衝撞！”
……
諸多執法使、玄武尉紛紛緊隨其後，生怕稍有不慎，自家督軍遭遇危機。
也難怪他們會如此緊張，五百支蘊含靈火的箭矢齊發，那威能竟似天雷轟頂，令人膽寒。
事先布設在目標區域內的草人傀儡，此刻早已無法保持原樣，不是被熾熱的靈火焚燒殆儘，便是被無影無形的神通之力撕裂成碎片。而預先置於其中的各種靈獸，不論是鐵騎馬匹、蠻荒犛牛，還是健碩騾子、沙漠駱駝，皆被這突如其來的仙爆嚇得失去了心智，身上披掛的一層焦黑皮毛昭示著恐懼與混亂，即便隨軍馭獸師拚儘全力也無法將其製服。
”這是仙爆靈火，這他娘的就是仙爆靈火！”鎮元軍督軍李繼和如癡如狂，雙手握起一塊被煙火熏黑的土壤，向著圍聚過來的執法使、玄武尉們大聲喝道，既是質問，又是宣泄，對於他們的回應充耳不聞。
“此乃紫炎丹火，製煉控儡符矢之必備。汴京城內，即便是尋常市井戲耍之處，亦不乏其蹤影！爾等這批愚昧之徒，竟無一人想到將其封入紙鳶，附於箭羽之上。”他隨手擲落一片焦黑土地，繼而又拾起一根被烈焰熔斷的箭簇，高舉在空中，嗓音響徹四方，兩道滄桑淚水自眼角滾滾滑落。
“隻需五百支此等符矢，足以令敵方戰馬陷入恐慌之境。若老夫調動三千羽箭手臨陣齊射，何懼那當項鐵鷂子？更何需擔憂遼國鐵騎之威？爾等這般愚蠢，竟無人能思及此舉！”
“老夫在研習控儡符矢之道，早已曆數十年風雨，而爾等尚未出世之時，老夫便已沉浸其中矣！”
“此紫炎丹火，老夫操持半生，未曾將其妙用發揮至實處……”
……
各指揮使之輩與虞候眾人，紛紛側目，每個人麵上無不流露出痛心疾首與愧疚之意。
回首去年那場慘烈的大敗，實在讓人刻骨銘心。儘管鎮戎軍英勇卓絕，抵擋住了當項鐵鷂子的瘋狂攻勢，並且成功地掩護了其餘四路敗退的友軍安全撤退，然而那屍橫遍野、血染疆土的一幕，至今仍頻繁侵擾著眾人的夢境。
五路大軍，算上戰兵與輔兵，總數將近二十萬之眾。出征之時，士氣如虹直指九天；歸來之際，卻是人心惶惶，風聲鶴唳，草木皆兵！
那一役，沙場上直接戰死者逾一萬之眾，傷者則是亡者三至四倍，而成為俘虜的更是超出僥幸逃生歸來的數量。
大部分傷亡，皆發生在軍隊潰敗後的逃亡途中，多數死傷皆因未能擺脫當項鐵鷂子窮追不舍的斬殺。
而大軍崩潰的源頭，則始於前鋒無法抵禦當項鐵鷂子的第一波正麵衝擊！
自去年戰敗以來，時光荏苒已有一年之餘。直至今日，大宋將士中尚無幾人敢於再度提及與當項部族爭奪疆場之事。
除非能夠擁有一樣規模與訓練水準的騎兵部隊，或是裝備十萬餘名重甲步卒。否則，要在正麵戰場對抗並擊敗當項鐵鷂子，在眾多大宋文臣武將眼中，無疑是癡人說夢。
遼國與西夏兩國嚴禁向大宋售賣馬匹，而組建大規模重甲步卒的成本，又是大宋國力所不能負擔之重。
於是乎，在鎮戎軍的諸多將領心中，已然默認接受了命運的安排。
他們都認定此生無望向當項部族報仇雪恨，再也無緣見證宋軍旗幟飄揚於夏州城頭。
然而此刻現實赫然揭示，以步破騎的戰術早已存在，並且實施起來並不困難，成本相較於打造鐵甲步卒而言堪稱低廉。隻是，他們先前未曾想到罷了……
“師叔，師叔，黑煌火藥其實並非那般無敵！”在這鎮戎軍營之中，唯有齊淩一人保持著靈台清明。察覺到李繼和因激動幾乎要氣血逆湧，他立刻快步上前，一把輕握住老將軍的手臂，低聲道“那些妖獸隻是以往未曾習慣雷霆轟鳴，才被火藥之威所驚。若針對其弱點加以訓練，或是封堵其雙耳，便可極大地削弱火藥箭矢的威懾。”
“弟子曾於途中使用黑煌火藥對抗紅蓮邪教的追兵，他們吃過一次苦頭後，便學會用絲綿塞住坐騎的耳朵。”為了確保老將軍能夠理解，他又舉例佐證道“若黑煌火藥真是無所不能，弟子之前又怎會陷入敵人的重重圍困之中，落得無處可逃的地步呢！”
“那是因為你愚鈍，未找到正確的用法！”老將軍李繼和手持一段燒焦的箭矢殘骸，怒吼如雷，“區區藥丸大小的火藥包，他們尚且可以用來堵塞馬耳以防。若是換成你這拳頭般大的，絲棉又能有何效用？倘若再增倍至甜瓜大小，就算他們的戰馬被震聾雙耳，那火光與毒煙也足以令其受驚失控。他們總不能再將馬眼也給遮蔽了吧？”
此言確實振聾發聵，使得齊淩難以辯駁。
他深知，倘若自己再繼續貶低黑煌火藥的威力，恐怕老將軍便會毫不猶豫地傾儘家財製作出滿車的黑煌火藥，當麵點燃以示威能，屆時隻怕自己也會因此受傷。
為避免受到毫無防護措施的實驗波及，同時也要防止老將軍因過度激動而出現意外，齊淩隻能順從他的意思點頭稱是“是晚輩先前執拗了，僅考慮到了火藥箭矢威力受限，忽略了增加藥量的重要性。”
“你沿途奔波匆忙，確實在獲取大量火藥上有所不便。”老將軍李繼和雖然激動得全身顫抖，但尚未失去理智。他瞥了齊淩一眼，低聲評點道。
緊接著，李繼和迅速抹去眼角的淚珠，咬牙切齒地下令“不過到了我這裡，就沒有那麼多顧忌了。我決定，鎮戎軍暫駐慶州不動，待你帶領眾人調配充足的黑煌火藥後再繼續前行。我不止要在箭矢上應用它，還要試用於強弩、遠射弩以及八牛弩之上。我就不信，上萬斤的黑煌火藥一同傾瀉而出，還殺不死那數千鐵甲騎兵！”
“遵命，遵命，一切由師叔定奪。您先回帳中休息，此處風大，小心受寒！”齊淩一心隻為老將軍的身體擔憂，連連應允，並攙扶著他向點將台的方向走去。
早已領略過黑煌火藥威力的張環等人也相繼回過神來，紛紛走到齊淩身邊，一同協助勸慰並扶持李繼和。
隨著心中鬱憤逐漸消解，李繼和的頭腦也開始漸漸冷靜下來，揮手示意眾人不必攙扶，厲聲喝道“攙什麼攙？我又非年逾古稀之輩，即便是到了七旬高齡，我也依然能跨馬衝鋒，斬將奪旗。”
“不敢，不敢，都監乃是大宋的廉頗，寶刀未老，勇冠三軍！”張環等人訕訕退開半步，麵帶笑容地回答道。
”哼，至少如今，在這靈駒奔騰、槍影交織之際，老夫還能與眾位同道爭鋒，較量一番仙術神通之高低！”李繼玄撇了撇嘴角，眼中儘是自豪之色，“罷了，各自照舊行事吧，莫圍擾老夫。將那些因恐懼而亡魂皆飛、發瘋的異獸屠宰，以供我等弟子飽餐一頓。同時，記錄下這次草人試煉的情況，統計是被雷震破碎者居多，抑或是被神火焚燒殆儘者更甚。再者，下一次布陣時需備足八牛之力牽引的巨大火雷符囊，老夫欲觀其能否震懾住妖騎的瘋狂衝鋒！”
”謹遵師尊之令！”聽聞這位老牌修士的話語，眾弟子紛紛躬身領命，隨後安心離去。
”你留下，替老夫撰寫一份秘報，詳述攻占黑風嶺的經過，以及今日所見之事，務必以八百裡加急送往天庭宮闕。”李繼玄思索未及片刻，又一把拉住張弦，“此外，還需備好五十枝蘊含熾烈火焰的法箭，一同送往天庭，請聖上親驗。告知聖上，此法寶乃是我金烏峰巡山弟子齊淩呈獻，足以助我大宋仙兵，自此無畏麵對任何妖騎衝擊！”
”弟子遵命！”張弦不敢有絲毫懈怠，再次恭敬地行禮。
”齊淩賢侄，勿怪老夫未曾征求你便擅自將火雷箭獻予聖上。”李繼玄朝他揮了揮手，旋即轉首看向滿麵憂慮的齊淩，“此前，老夫隻能確保你能夠安然度過劫難。然而如今，有了這法寶的存在，老夫可以斷言，聖上定會派遣使者徹底調查清楚那永興軍路發生的往事！”
”晚輩明白，多謝師叔提攜！”齊淩身為兩世修煉之人，深知政事背後的複雜與肮臟。他微笑著抱拳致謝。
”你資質出眾，聰穎過人，比老夫過去見過的所有年輕弟子都要出色。”見到齊淩如此明理通達，李繼玄欣慰地點了點頭，“近日你就留在我金烏峰的軍中，專門指導我門下工匠煉製仙火靈藥。至於追捕紅蓮邪教叛逆一事，便交由張弦賢弟為你代勞便可。”
”謹遵師叔之命！”齊淩本對殺伐之事並無太大興趣，遂再次含笑抱拳。
他原以為，李繼玄留他在軍中，是出於對我軍工匠煉製幽冥黑火藥技藝的擔憂。然而未曾料到，老將軍此舉背後的目的，遠非如此簡單。
就在當晚，慶州知州劉德照帶領七八位地方官吏，一同來到了軍營。與李繼玄略作客套之後，他們義正詞嚴地勸誡，希望李將軍切勿因小事而過度施威報複，以免引起民怨動亂，並且懇請李繼玄將逃犯齊淩交予地方官府處理，以便早日解決以往遺留的一些懸案。
”你們讓他們見識一下老夫的鎮守仙軍便是。我鎮戎軍就在此地駐紮，誰若是膽敢作亂，老夫便會立即派遣兵馬將其剿滅，永絕後患！”李繼玄聞聽此言，毫不遲疑地拍案而起……