宋代魂變齊淩之抉擇！
一次虎頭蛇尾的刺殺行動，十七名刺客當場隕落，三十二名被捕。鎮戎軍的老兵與開封府的禁軍兄弟付出了兩名重傷、六名輕傷的代價。
大宋參知政事寇準震怒，當即下令北院判官折惟忠嚴審被捕刺客，凡供詞中涉及的任何地方官員，不論是否被刺客胡言亂咬，都先押入衙門軟禁待查。
短短數日，永興軍路竟有二十四位官員被捕，其中包括一位正五品的轉運司副職。然而，這些被捕官員異口同聲地堅稱，他們與紅蓮教無關聯。他們之所以聯手雇用刺客暗殺齊淩，原因有三
其一，齊淩曾是朝廷重犯，前任經略安撫使張齊賢未給出任何解釋便撤銷了他的通緝，無視大宋律法。
其二，寇準將一名被通緝者直接任命為正六品刑獄司判官，這讓那些苦讀多年、考取進士，又在各職勤勉多年卻未能晉升的士子們心生不滿。
其三，齊淩任職刑獄司判官後，翻舊案、羅織罪名，使永興軍路上下人心惶惶。而寇準對犯錯官員的處理，又全然不顧眾人多年來為朝廷治理地方、抵禦外敵侵擾的辛勞。
因此，眾官員出於正義之怒，決定雇凶除去齊淩這個胡作非為的權臣。至於刺客為何來自紅蓮教，他們無法控製！
此等強詞奪理之言，自是難以欺瞞眾生。然則，樞密副使寇準心頭，已隱約察覺到一股風雨欲來的預兆。
入仕二十載，他深知身後的大宋皇朝與當今帝王之心，何其深不可測。更知政鬥之凶險，猶如修道者的逆天之爭。
多數時日，官場之中並無絕對的正道與公正，勝負全憑勢力較量，以及君主最終之抉擇。涉入刺殺疑雲的僚友們，顯見得受高人指點，其精妙之處，在於將齊淩與他置於永興軍路官場的兩端，互為敵對。
身為大宋實質上的副相，寇準一腳已踏入相位，自然期盼能一舉鏟除紅蓮教、彌勒教、純陽教三邪宗，為大宋換得三十年以上的太平盛世。
然而，大宋天子之意，或許並非如此。
天子更願永興軍路儘快恢複安寧，回歸常態。至於官員們暗中的醃臢之事，若非效忠紅蓮聖母，其餘皆可容忍，視而不見。即便是以乞丐貧民替換死刑犯，或是勾結地頭蛇欺壓無辜，於天子眼中，不過是微不足道之事。
天子與士族共治天下，而非與黎民百姓共治。十名士族，九成出自豪紳門第。凡被統治者，無論何時何地，總難逃官紳聯手之禍。以無辜替換死囚，自古皆然，無人能避。
但隻要官員們的行徑尚在可控範疇，不致動亂地方，天子往往不願深究。故而，如若無法迅速握有更具說服力的證據，揪出幕後大鱷，寇準料想，重返汴梁之日，已不遠矣。他一旦離去，紅蓮教之事必會石沉大海。
誠然，以天子之仁慈，絕不會在利用齊淩之後，將其遺棄於永興軍路，以平息眾憤。然而，寇準確信，局勢如此演變，天子終將“和事佬”，找個理由，調齊淩離任永興軍路刑獄提點，轉往他處任職，或是在工部、司天監等職司，尋個品階高而無須操勞之位，讓齊淩得以晉升。
“折判官，齊判官近來忙些什麼？調查曆年懸案有何新發現？”念及可能功虧一簣，寇準內心亦難掩浮躁，放下筆錄，沉聲問道
稟告寇相，齊判官近日未曾涉足查案之責，其心神皆專注療愈受傷同門之上。”折惟忠言辭機敏，含笑低聲回應，“他醫道超凡，開封府兩位重傷弟子皆從生死邊緣被他挽回。其餘輕傷者，傷勢亦無人惡化！”
“嗯？”寇準略皺眉頭，低聲道。
刑獄提點不專心公務，反躬行醫道，實乃離經叛道之舉。然而，他此刻身兼開封府尹，不論實際參與開封事務幾何，府中禁軍皆視他與折惟忠為直接統帥。
因此，麵對折惟忠，寇準即便對齊淩的行為不滿，也不能直言他不應將本應用於查案的時間和精力用於救人。
片刻後，寇準頓悟，齊淩救治的或許並非僅開封府弟子。
於是，他瞥了折惟忠一眼，再次沉聲問道“他救助弟子之舉，怕是順勢而為。這些日子裡，日夜照料的，可是那位紅顏知己？”
“寇相目光如炬！”折惟忠微微拱手，笑道，“無論如何，人是他救的，無論出於何意，我們都應感激。至於紫菱姑娘，確也被他救下。此女或許知曉紅蓮教的秘密，但她是否願意揭露那些人，尚難預料。”
“若她不願，我們也不宜強求。畢竟，此女乃重情重義之奇女子。”寇準通達人情，稍作沉思，低聲為許紫菱之事下了定論。
“重情重義者，不獨她一人！”折惟忠又是一笑，低聲補言，“齊判官托我向您傳話。當日還有位白姓女子在場，對他的援助甚大。這位白姓女子來曆頗有些不同尋常，還請寇相念在他麵上，暫且不要追尋此女下落。待紅蓮教之事塵埃落定，他自會設法給寇相一個滿意的答案！”