宋代魂變齊淩之抉擇！
\”白姐言重了！\”齊淩聞言，隻微笑搖頭，“你可是野利氏白馬部落唯一的公主，夏國公豈會冒著失去貴部支持的風險，當眾對你施加懲戒？！”
\”你暗中調查過我？\”白澤嫵媚的神情瞬間消失，取而代之的是一片冷硬，“我一直視你為知己兄弟……”
\”白姐莫怪。你不久前，引領成千上萬的紅蓮教徒遷往白馬部，總有幾個中途變卦又逃回的。而我這小弟，恰恰是專司審理紅蓮教案的刑獄判官！\”齊淩毫無愧疚之色，坦率地解釋。
\”忘恩負義的白眼狼！\”以白澤的聰慧，怎能看不出他所言屬實。她輕咬銀牙，低語咒罵……
責罵過後，她的視線又轉向齊淩，誠摯地補言，“罷了，既然瞞不過你，姐姐我也就不費心裝可憐了。不過，姐姐確實需要一樣東西，來向夏國公有所交代。否則，就算他不責罰我，等我和二公子完婚後，他也不會對我這個兒媳寬容半分。”
“你，是李德昭的道侶？”齊淩震驚不已，瞪大雙眼追問，“那你還能容忍他……”
原本想問能否容忍李德昭揮金如土，寵愛歌伶。轉念一想，即便是大宋，妻子也無法約束夫君涉足風月之地，白澤自然更無法管束李德昭。
更何況，從今晚白澤的舉止來看，她自己在淩樓中也未少遊玩。想必她也不會在意李德昭是否沾染凡塵俗情。
“道侶之一！”白澤毫不猶豫，含笑點頭，“我們黨項之地，不像你們大宋，男子隻能有一位正室。我們那裡，力量越強大的男子，道侶越多。所以我必須成為二公子最珍視的那位，給予他人無法的助力。至於容貌如何，是否溫婉賢淑，倒是其次。”
“這……，姐姐高興就好。”瞬間，齊淩覺得白澤頗為可憐。但轉念一想，自己心中的男女平等觀念在大宋都無人認同，更何況是黨項？於是，心情又迅速平複下來。
他明白自己不是白澤，無權替她做決定，更無法替她選擇命運。
而白澤提及黨項二公子李德昭時的眼神，與竇蓉看向自己時的七分相似。想必，白澤內心深處，對李德昭也是深愛至極，不在乎他身邊還有多少女子吧！
“所以，能幫姐姐一個忙嗎？姐姐懇求你。”正暗自感歎之際，耳邊又傳來白澤的聲音，粗獷卻飽含成熟女子特有的柔情。
“姐姐說吧，你究竟想帶回什麼？”齊淩知道這次她並無欺騙之意，歎了口氣，認真回答，“隻要不危害大宋……”
不等他說完，白澤已急切地打斷，“火藥的煉製秘方！不是市售傀儡藥劑那種，是你親手調配的那種。我可以以我家二公子的名義立下重誓，日後絕不以此物對付大宋。”
“姐姐，很遺憾，這個我不能給你！”齊淩心中早有定論，堅決地搖頭，“你隻能為你自己和二公子做主，而黨項之地，現在掌權的是夏國公！”
“就算是夏國公做主，也威脅不到大宋。雙方都有火藥，你們大宋的工匠眾多，地盤廣大，煉製火藥的速度定是黨項的十倍，甚至百倍！”白澤的眼淚在眼眶中打轉，哽咽著反駁。
齊淩的心微微刺痛，卻仍搖頭歎息，“姐姐，你明白這賬不能這麼算。夏國公與大宋之間，遲早會有一戰。我若把火藥交給你，無異於親手將利刃遞給黨項的鐵鷂子，讓他們屠殺我的族人。”
未待白澤進一步申辯，他再次輕歎，接著說道，“何況，姐姐或許未曾料到，若真將煉火丹方授予你，最終受害的，或許並非大宋，反倒是你們黨項一族！”
“不願給便不給，何須尋此借口？”白澤深知再如何裝作可憐也無法動搖齊淩的決心，於是迅速拭去眼角的淚痕，嘴角一撇，流露出不屑。
“姐姐，據我所知，李繼遷雖執掌夏州，但你們黨項一族遇大事，豈非仍需八姓長老共議定奪？”齊淩既然受邀赴宴，自是事先有所準備，微笑著低語詢問。
“正是如此，你問這番話，意欲何為？”白澤聞言，宛如受驚的靈貓，雙眸瞬間瞪大，反問道，聲音又急又低。
“李繼遷所在的平夏部隸屬於拓跋氏，而姐姐所屬的白馬部則是野利氏。拓跋氏以男兒驍勇善戰著稱，野利氏則以女子溫婉擅長治家理財為榮。”齊淩言辭坦蕩，心中舒暢，此刻思維更為敏銳，條理清晰地陳述自己的見解，“拓跋氏與野利氏世代通婚，方保李氏自黃巢之亂以來，百年來穩居夏州。”
“然則，拓跋氏與野利氏兩族人口相加，尚不及赫連、睡泥、泥中、達吉、殺牛、鹽池六氏中任意三氏之和，勉強與四氏之和持平。若六氏聯手，拓跋氏與野利氏在人口上立顯劣勢！在八姓共議之時……”
“那又如何？拓跋氏的鐵鷂子最多，男兒最為勇猛，一人可敵他氏三人！”白澤聽得驚駭，忍不住打斷。
“這正是我憂慮之處。”齊淩不慌不忙，端起茶盞輕抿兩口，淡笑道，“假使其他六氏各部的男兒皆有煉火丹，無需煉製火藥箭或火藥婦，隻需將煉火丹綁於身，驅馬與拓跋部的勇士對決。拓跋部的勇士，又能對付幾人呢？”
“這……”白澤頓時語塞，麵色瞬息萬變。
“同為黨項男兒，體魄膽識能相差幾何？拓跋氏各部男兒之所以能以一敵三，乃是因他們占有最多草場，物產豐富，不愁食物、鹽和乳酪。而其他各氏，豐年勉強果腹，荒年則忍饑挨餓，還必須按照慣例，出資支援黨項公庫。”齊淩話語愈發犀利，句句直擊要害。
“其他各部，難道甘願永世如此？以往不敢反抗，隻因族中男兒食不果腹，鎧甲亦不及拓跋部精良，而非人口不足。若他們得手煉火丹，可一對一交換，或二換一，白姐姐能確保他們不起兵戈嗎？”
“就算他們不願造反，遼國和大宋難道不會派遣密探煽動他們叛亂？”
“尤其是大遼，對李繼遷的怨念已深，恐怕正期盼夏州易主。若隻需數萬石靈穀，與數千頭靈牛靈羊便可達成，大遼那邊，會吝惜嗎？”
“話雖如此，即便白姐姐能確保火藥不用於侵犯大宋，又能確保李繼遷得了火藥配方，不會泄露給其他黨項六姓之人嗎？”
“據我所知，黨項如今仍有諸多奴隸，他們的生死與財富皆受主人擺布。若是一個妻兒被奪的奴隸掌握了火藥，白姐姐，你猜他會首先做什麼呢？”
……
他從容不迫地繼續說著，無需費力編造，隻需按著天道軌跡如實道來。
曆史上，火藥的現世直接終結了歐洲的騎士時代。終年食不飽腹的農夫手握火槍與原始手榴彈，稍加訓練，便能輕易獵殺那些自幼肉食不斷、曆經十年嚴苛訓練的騎士。
而黨項的鐵鷂子，其地位猶如歐洲的騎士，各氏部落首領亦類比於歐洲的封建領主。火藥能摧毀歐洲的騎士製度，自然也能輕易顛覆黨項！
起初，白澤還能勉強與他爭辯幾句，但很快便無言以對。她的麵色漸趨蒼白，到最後仿佛覆上一層寒霜。
直至齊淩闡述完理由，再次低頭品茶，白澤才勉強喘過一口氣，咬緊牙關，硬聲道“你不打算給就算了，何必編這些故事來嚇唬我？火藥落於黨項之手，將是滅族之禍。落到你們大宋手中，又能好到哪裡去？你不是也說過，你們大宋境內權貴橫行。萬一受害的百姓掌握了火藥……”
“大宋疆域廣大，承受得起風雨。朝廷心生忌憚，對百姓也會稍有善待。”齊淩微笑，依舊直言不諱，“而黨項，承受不起任何一次動蕩。白姐姐若不信，不妨看看夏州以西，突騎施和吐穀渾的下場如何？！”
“這……”身為間諜首領，白澤怎會不知突騎施與吐穀渾兩族的消亡原因？臉色更顯蒼白，呼吸也變得沉重。
以部落聯盟為根基的國度，盛衰皆在一瞬。興也勃焉，亡也忽焉。
一次大規模內亂或戰敗，足以葬送整個國家。
故而大宋經曆一次大亂尚有複蘇之力，而夏州一旦爆發大規模奴隸起義或部族內戰，定會重蹈突騎施的覆轍。
“姐姐兩次相救，我怎能讓你空手而歸！”見自己的話語已觸動對方，齊淩放下茶盞，笑著改口，“我亦不能坐視姐姐輸給德昭兄身邊的其他女子。不如這樣……”
\”你不賜予我丹藥，還這般冷言冷語?\”白澤拭去眼角的淚痕，啜泣著申訴。此刻，她的淚水誠摯無欺。
正哀怨之時，齊淩卻含笑續道，“姐姐先聽我說完。我無法贈你丹藥，卻將那傳說中能讓勇士起死回生的療傷秘訣抄錄一份予你。丹藥乃修士之秘，療傷秘訣卻是救人性命之法。若姐姐善用此術，將來德昭兄憂慮的不再是你的深情，而是你對他是否仍有掛念！”