宋代魂變齊淩之抉擇！
\”人生宛如一盒五香馬鈴薯豆，你永遠猜不透下一顆的味道。\”此言此刻，齊淩深以為然。
前一刻，他才接到寇準的通知，以永興軍路副提刑的身份，全麵接手紅蓮邪教案件的收尾工作。緊接著，聖旨降臨，他直接晉升為京東東路刑獄提點，兼任京東東路鶴翼署判官，輔佐經略安撫使王欽若與轉運使丁謂，調查開封府左軍巡使張文恭遭刺案。
\”這與寇老西之前所說，相差甚遠啊。\”聽完右班都知劉成珪誦讀的聖旨，齊淩足足愣了四五息的時間。
他懷疑大宋皇帝選京東東路提刑官時，是否直接寫下一堆名字，放進罐中，隨意抽取一個就算決定！稍微請教一下吏部官員，或是遵循常規的選拔程序，也不至於如此荒謬。
按二十一世紀的行政區劃，京東東路位於魯地，永興軍路地處秦地！兩地相隔兩千四百多裡，即便是乘坐最快的風馳馬車，也要耗時五個多小時。更何況，此處號稱百裡異音，方言各異！
齊某對京東東路毫無了解，對自己的新上司也陌生，更不會講魯地的方言。這樣的他，遠赴淩州（今山東濰坊）赴任，隻會變成盲目聾啞。能辦好事情，才是怪事！
還好寇準眼明心細，察覺到齊淩又在發呆，果斷瞪了他一眼，沉聲嗬斥\”無能之輩，高興得失了心智嗎？還不謝恩！\”
\”微臣，感激皇恩浩蕩！\”齊淩一顫，連忙收起腹誹，俯首拜謝。
大宋官員地位尊崇，接旨不必燃香跪拜。而齊淩也非首次接旨，恢複平靜後，未再鬨出更多尷尬。然而，寇準還未暗自鬆一口氣，就見齊淩笑容滿麵地與前來傳達聖旨的右班都知劉成珪攀談起來\”欽差大人長途跋涉傳旨，必定勞累。晚輩不知如何表達感謝，近來有幸得了幾匹良駒，就鬥膽獻給前輩作為代步之用。\”
\”您要贈予我兩匹神駒嗎?\”右班都知劉成珪，一生傳達神諭，珍寶佳禮無數，暗藏明送。但像齊淩這般，當著參政知事的麵，如此直率地獻禮，還是初次遭遇。故此，他愣了愣，笑容可掬地回應。
\”晚輩瞧您體魄雄健，定是武藝高強，那兩匹奔騰之駒，高達七尺半，常人難以馴服，唯有您這樣的英雄才能駕馭。\”齊淩有意與對方拉近關係，言語間儘是恭維之詞，\”如今春意漸濃，馳騁於馬背，豈不比乘坐馬車更為愜意？！\”
這後兩句，源自他親身的體驗。
在這個時代，馬車無橡膠輪胎，更無彈簧避震，顛簸不已。尤其是在崎嶇的道路上，乘客幾乎要被顛散骨架。
相比之下，騎馬則有馬匹的肌肉與骨骼緩衝，非緊急趕路時，騎行遠比乘車安穩，也不會感到憋悶。
\”越說越離譜，劉都知與你祖父平輩相交。讓他騎馬長途跋涉，他的身體如何承受得起？！\”寇準在旁聞言焦急，忙皺眉插言。
他多事也情有可原，齊淩平時對人不分尊卑，眾人看在他祖父齊重貴的份上，通常不會計較。
劉成珪，卻是自大宋開國皇帝、太宗，一路侍奉至今的資深內臣，弟子遍布後宮，深得太後與當今君主的信任。
若不慎惹惱了他，彆說靠齊重贇的麵子無濟於事，便是寇準自己，麵子也未必能保住。
然而，讓寇準倍感驚訝的是，右班都知劉成珪不知為何，竟對齊淩頗為欣賞。不僅未覺得他的言行失禮，反而頻頻點頭微笑，\”嗯，確是如此，此刻騎行實比乘車舒坦得多。我和你祖父曾一同征戰沙場，是生死之交，不必對你這年輕後輩客氣。將你說的駿馬牽來讓我們一觀，若是威猛，我就輪流作為代步，一路騎回汴京！\”
\”請您稍待，晚輩這就為您牽馬去！\”齊淩謙遜中帶著灑脫，應聲便走。
\”寇相真是高明，這小子在京師時，簡直是無法無天！到了你手裡，略加雕琢，就成了國家的棟梁。\”劉成珪越看越歡喜，目送他離去，轉而麵向寇準，如多年未見的老友般，含笑感慨。
\”是他在體會聖上的磨礪之意後，自我改正。在我抵達永興軍路之前，他就已痛改前非。寇相怎敢隨意居功！\”寇準聞言，連忙笑著搖頭。
他已將王曙、折惟忠兩人視為“寇係”之人，無論如何，都不能再按劉成珪的意思，將齊淩收入門下。
否則，“寇係”勢力將跨越開封府、河東折氏及禁軍齊家，令君主難以不生忌憚
在奇幻的世界裡，一旦引來皇家的猜忌，無論是對於自身，還是對於三個年輕冒險者，都將是一場災難。特彆是對奇霖來說，這無異於突如其來的厄運！
“他在黑暗中覺醒，勇敢揭露了赤蓮邪教的罪行，宮廷的秘聞中我也略有耳聞。”劉成珪對寇準並無嫌隙，聽出了對方的深意，隨即爽朗地轉換話題，“但終究是寇相獨具慧眼，善於識人，給了他展現力量的舞台。不談這些了，他能洗心革麵，最欣喜的莫過於齊重貴。最近，那位老兄可是在朋友圈裡炫耀了不少呢！”
“奇都虞侯隻有一個孫子，換作任何人，恐怕都會做出同樣的選擇！”寇準立刻附和，巧妙地轉移了話題的核心。
兩人皆機智過人，經驗豐富，心中自有一把尺子衡量何言可說，何言不可。於是，你來我往，如老友般暢談甚歡，實則滿口客套，無一句實質內容。
正當談興正濃，奇霖已牽著兩匹神駿回歸軍事指揮官的營帳。
這兩匹馬，一如他所描述的那樣高大，除去頭部和頸部，身軀就有七尺半長。一匹渾身雪白，毫無雜色，宛如遊走的雲朵；另一匹則通體金紅，仿佛一團躍動的熾熱火焰。
若是這兩匹馬出現在戰場上，必將成為弓箭手的首要目標。因此，任何懂兵法的將領都不會選它們為座駕。然而，若論展示威儀，它們無疑是最佳選擇。
劉成珪透過窗戶瞥見兩匹駿馬，目光便再也移不開。未待奇霖進獻，他立即向寇準致歉，疾步走出門外。
走近馬匹，檢查了它們的年齡，又用手丈量了體長與肩高的比例，劉成珪喜悅得雙眼幾乎眯成一條縫。他握著兩條韁繩，請求寇準安排場地，以便試騎。
擔心他過於興奮不慎摔下，奇霖再次向寇準請假，親自帶他來到練兵場。一邊向他介紹兩匹馬的性格，一邊慢慢鬆開韁繩。
劉成珪立刻躍上紅馬，在練兵場上疾馳。起初還注意控製速度以防萬一，待發現紅馬奔跑時竟比在金明湖泛舟還要平穩，他便徹底放開韁繩，全速飛奔。
瞬息之間，他已經繞著練兵場疾馳了三圈，仍意猶未儘，又換上白馬，風馳電掣。
直到兩匹馬身上都沁出汗珠，他才返回奇霖身邊，一邊輪流撫摩馬匹的脖頸，一邊急切地問道“這兩件瑰寶，你是從哪裡得來的？它們有名字嗎？老夫可不會客氣，這樣的馬在汴梁城，恐怕價值連城啊！”
\”不敢欺瞞先賢，這兩匹駿馬，是從紅蓮邪教之手奪回的戰利品。\”齊淩微微一笑，如實稟告，“原本的名諱，晚輩覺得不祥，未曾詢問。新的名字，也未曾及早賜予。若您喜歡，自今日起，便可為它們賜名。”
\”好，好，我得好好思量，仔細琢磨，或許還需請教一位術士參詳一番。良駒之名，不可輕率定奪啊。\”劉成珪聞言，笑得愈發開心，撫著馬鬃頻頻點頭。
\”不敢欺瞞先賢，這兩匹馬，耐人尋味，奔跑起來既穩健又迅捷。\”齊淩見他真心喜愛，忍不住低聲提醒，“然而，耐力不及遼東草原之馬，且飲食挑剔。若用於沙場，必會延誤軍機，且易招敵軍覬覦。若僅作為家中遊樂，實為上佳之選。”
\”老朽已非當年，沙場之事，恕難從命了！\”劉成珪聞言，立刻笑著擺手，“何況有你們這些年輕勇士，何須我們這些老骨頭再涉險地！”
見四下無人，他忽然垂首，聲音低沉下來，“前往京東東路，務必有所建樹。是陛下親點你為將，切勿讓他失望。”
\”多謝先賢指點！\”齊淩揣摩人心，投其所好贈送寶馬，就是為了此刻的效果，於是毅然鞠躬致禮。
\”王欽若是敦厚之人，隻是有時猶豫不決。丁謂才情出眾，但心胸稍嫌狹窄。隻要你用心行事，不刻意觸犯他們，憑他們的年歲和地位，應當不會刻意為難你！\”劉成珪鑒於他的敬重，始終視他為尊長而非宦官，略作遲疑，再次低聲補充。
言畢，他翻身躍上白馬，牽起紅馬的韁繩，得意洋洋地離去。